＜ラグビー＞パトリック・ツイプロツが，２０２３年までＮＺ協会との契約を延長

参考にした記事
https://www.nzherald.co.nz/rugby/news/article.cfm?c_id=80&objectid=12339745
https://www.nzherald.co.nz/rugby/news/article.cfm?c_id=80&objectid=12340445

ブルーズのキャプテンかつオールブラックスのＬＯであるパトリック・ツイプロツ，２７歳は，ＮＺ協会との契約を２０２３年まで延長した。

昨年の日本のＲＷＣ開催時点では，ツイプロツはＮＺから海外移籍することを予定していた。しかし，オールブラックスが準決勝でイングランドに想定外の敗退をした上に，今回のＣＯＶＩＤ―１９によるラグビーができない期間が続いたことが，ツイプロツの契約延長の理由となった。

なお，先日のハリケーンズ戦では，ツイプロツは髪をピンク（ゴールド）に染め，チームの同僚である，ホスキン・ソツツ，リエコ・イオアネ，サム・ノックらも真似ていた。何か背景があるのかという問いに対してツイプロツは，長くラグビーができなかったことからの喜びを表したかったと述べている。ちなみに，チームからはＮＢＡのスターであるデニス・ロッドマンのようだと言われているそうだ。

ツイプロツは，契約延長した理由を以下のように述べている。
「ＲＷＣの前までは，契約は残り１年だったので，もし優勝したら全ては違っていたと思う。おそらく海外移籍することで，新たな挑戦を初めていた。」
「しかし，年が明けてからは，ブルーズへいかに貢献できるかを考えるようになった。」
「海外移籍の興味はあった。しかし，ＣＯＶＩＤ－１９騒ぎになった後に，とりわけ（移籍先に考えていた）日本やヨーロッパの状況（を考えた結果）は，とても心配になるものだった。自分と妻は次の数年間のことを考え直してみた。そして，自分や家族の成長を考えたら，今この瞬間はＮＺがベストだと思った。」

ツイプロツは，オールブラックスでは，ブロディ－・レタリック，サムエル・ホワイトロック，スコット・バレットに次ぐ４番目のＬＯとなっているが，最近の成長ぶりは目覚ましい。
「ゲームでプレーした初めの頃は，試合中に１回だけフィジカルを発揮できれば，後は大人しくしていた。しかし，トッププレヤーを見れば，彼らは例外なく，試合の最初から最後までフィジカルで支配しているのがわかった。」
「（ＬＯという）自分のポジションを支配するものはフィジカルだ。トッププレヤーたちの毎試合のプレー振りを見れば，まさにフィジカルで支配することを目指している。そして，自分たちの持てるものを使って，わずか１インチを得る闘いをしている。自分はそうしたことができるように頑張っている途中だが，またそうした激しい闘いを楽しんでいる。」

ＲＷＣ準決勝のイングランド戦で，ツイプロツはリザーブメンバーとしてベンチから戦況を見ていた。
「あの経験は強く覚えている。」
「ベンチに座って，自分がプレーして１インチでも勝ったら素晴らしいだろうなと考えていた。そして，プレーしたらチームへのインパクトを与えたいと，ずっと待っていた。」
「こうしたことは，（今回の契約延長した）契機となり，またモチベーションにもなっている。もしもベンチにいなかったら，自分の背中を（契約延長に）押すことはなかったかも知れない。」
「（しかしベンチにいたので）そうしたプレーしたいという欲求が自分を後押ししてきた。自分が成りたいと思うことを真剣に望むなら，それは自分を成長させてくれるものだ。」
「身を刻むようなプレーを目指している。またそれを継続し，磨くことも必要だ。そして，自分より他人が強いとは思わないし，自分の得意な（フィジカルの）武器で相手に勝てると考えている。」
「こう考えることは良い結果につながると思う。自分の子供時代に父は褒めることをしなかったが，そうしたことが自分の成長につながった。それで，自分は何があっても受け止められるようになった。プロスポーツでは常に公平とは限らない。自分が得られるものを必死にやっていかないと，命取りになるかも知れないからだ。」

【個人的見解】
ホワイトロックの引退が近く，レタリックも全盛期から下り坂に向かっていきます。またスコットは，ＬＯよりもブラインドサイドＦＬがより合っていると思われるプレヤーです。その中で，激しいフィジカルを強みにしているＬＯらしいＬＯであるツイプロツには，オールブラックスとしての大きな期待がかかっています。

昨シーズンからのツイプロツは，ブルーズのキャプテンとして，リーダーシップと自分のプレーに対する自覚が良い方向に成長しています。このまま順調にいけば，２０２３年ＲＷＣの先発ＬＯはレタリックとツイプロツの２人になりそうです。

次の期待の若手は，パリパリ・パーキンソン，イサイア・ウォーカーリウェアの２人です。この２人には，レタリックの後継者になって欲しいですね。