エピソード７３　人面樹

73人面樹

人面樹（じんめんじゅ）は、鳥山石燕による江戸時代
の妖怪画集「今昔百鬼拾遺」にある中国の伝承上の木

画集では人の首のような花を咲かせた木が描かれてお
り、解説文には以下のようにある。

山谷にあり その花 人の首のごとし
ものいはずしてたゞ笑ふ事しきりなり
しきりにわらへば そのまま花 落とすといふ

江戸時代の百科事典「和漢三才図会(わかんさんさい
ずかい)」には日本国外の動植物や妖怪についても掲
載されており、「三才図会」によれば、この木は人の
首のような花をつけ、問いかけると花が笑いかけるが
人語を解することはなく、あまりに笑うと花がしぼん
で落ちてしまう、とある。

3人面樹　オリジナルストーリー

今は大正時代、ここは箱根に向かうとある峠の宿。
宿屋の主人とキザな感じの男が話し合っていた。

男：
なるほど、なるほど。つまり宿屋のすぐ近くに生えた
この木が花を咲かせて、その花が人の顔に見えてしか
も笑い声が聞こえる。
だから気味が悪くてお客さんが宿に泊まってくれない
ですね～。そりゃ～お困りでしょう。

主人：
そうなんですよ、客足は減るしうちの従業員も気味悪
いから休ませろとか言って来なくなるし、ほんと困っ
てるんですよ。祟られるのやだから切れないしね～。
それでね、いろんな学者さんとかに聞いたらこの花は
笑いすぎると落ちてもう咲かないって言うじゃないで
すか、そこで興行師のあなたに声をかけさせていただ
いた次第なんです。

男：
さすが、お目が高い！沢山の興行師の中から私を選ん
でくれるなんざ～ご主人の目に狂いはありません。
どうか泥船に、いや大船に乗ったつもりで任せて下せ
ぇ～。
うちの芸人たちは東京でも売れっ子ばかり、こんな気
味の悪い笑う花なんざあっという間にぜ～んぶ落とし
て差し上げますよ。
その代わりお代ははずんでくだせぇよ。

こうして興行師の男はお笑い芸人を何人か連れてきて
この木の前で笑いのネタをそれぞれが披露した。

な～に～やっちまったな～。

ラララライ。

ルネッサーンス。

ワイルドだろう。

安心してください、はいてますよ。

ラッスンゴレライ説明してね。

ちくしょ～う。

主人：
え～と、ぜんぜん花たち笑ってないですね。
というかやるまで笑顔だったのに、今真顔になってま
すよ。

男：
い、いや今回はまだ序の口、次は爆笑に次ぐ爆笑であ
っという間にこんな花全部落として差し上げますから
待っててくだせ。
じゃご主人また～。

主人：
きっともう来ないね。
は～困った困った。誰かこの花をなんとかしてくれる
人はいないのかね～。

噺家：
すいませんご主人、
ちょっといろいろありやしてアッシいま一銭も持って
ねえんですが、もしこの花を笑わせて落とせたら、
今晩泊めてもらってもいいですかい？

主人：
え、ああいいとも。
こうなったらなんにでもすがってやる。
もし笑わせてこの花を全部落としてくれたなら、
何日でも泊めるしいくらでも飯も出しますよ！

噺家：
そうと決まったら話が早え、じゃあ早速。
人前で披露するのは初めてなんですが「火焔太鼓」
って言う話です。

そういうと若い噺家は例の木の前にムシロをしいて、
そこに正座して何やらはなし始めた。

はなしはじめるとこの噺家の話にどんどん引き込ま
れ、まるで話の情景が目に浮かぶようなはなしと、
笑いのツボ抑えた強弱にすっかり宿屋の主人も夢中
になって聞き入ってしまった。

噺家：
おあとがよろしいようで...。

噺家の話が終わると笑う花はぜ～んぶボトンボトン
と落ちてしまった。
木はすっかりふつうの木に戻っていた。

主人：
お前さんすごいね～！
さぞ名のある噺家さんなんでしょう。　　

噺家：
いえいえい、まだまだ駆け出しなんです。
アッシ志ん生っていいます、よかったらまた聞いて
やってくだせぇ。

後にこの噺家、風の便りでは落語といえば
古今亭志ん生と言われれるほどの名人になっとか。