リチウム価格が過去最高値に急騰、EVのコストを押し上げる恐れ
炭酸リチウム価格が高騰
電気自動車のバッテリーの主要材料である炭酸リチウムの価格が高騰を続け、この1年で3倍にもなっている。この貴重な鉱物は、主に共産主義の中国で加工され、電池市場を独占している。
中国での炭酸リチウムの価格は、9月16日に1トン71,315ドルを記録した。
これにより、中国の主要生産拠点における旺盛な需要とロックダウンの混乱により、上昇していたリチウム電池のコストが上昇した。
しかし、戦略的鉱物の現在の値上げは、インフレ懸念を高め、サプライチェーンにさらなるコスト支出を追加する可能性がある。
中国のリチウム生産量の5分の1を占める四川省では、8月に2週間の電力不足が発生し、すでに逼迫している市場の供給を妨げています。
欧米諸国は、従来のエネルギー源からの脱却を目指しており、いわゆるグリーン電力EVの普及を加速させている。
8月上旬にカナリス社が発表したレポートによると、2022年上半期に世界で販売されたバッテリー式EV車とプラグインハイブリッド式EV車は約420万台で、前年同期比63%増となった。
https://www.canalys.com/newsroom/global-ev-sales-h1-2022
問題への対応
ブルームバーグによると、中国共産党（CCP）は9月15日、リチウム施設の問題に対処するための政策検討会議を開催した。
工業情報化部の党幹部は、中国トップのリチウム生産者に対し、価格の安定化を要請した。
生産者は価格設定について談合せず、コストから大きく乖離した価格を提示しないよう命じられたという。
CCPは、探査を奨励し、輸入を安定させ、コストを節約するためにリサイクルを促進するためにさらなる措置を講じると述べた。
中国の電池生産量の減少は、価格上昇がEVのコストに波及するため、世界的にEVの普及が鈍化する可能性があるとのことです。
SQMは世界第2位のリチウム生産者だが、今後数年間は「非常に厳しい市場」になると予測していると述べている。
中国トップの電池メーカーは、先週、リチウムの供給問題から新規注文の価格が大幅に引き上げられる可能性が高いと顧客に伝えた。
同社は、小型のウェアラブルアイテム用電池やブルートゥースヘッドセットの電池を製造している。
中国の代替品探し
中国産リチウムの不足により、電池メーカーや自動車メーカーは、信頼性が高く安定したリチウムの代替品確保を急いでいます。
炭酸リチウムの最大供給国はオーストラリアで32万3千トン、次いでチリで14万5千トン、アルゼンチンで3万トン、中国で8千トンとなっている。
北米、オーストラリア、欧州連合では、この原料鉱物をさらに生産するためのプロジェクトがいくつか進行している。
オーストラリアでは、今年初めから新しい加工施設が稼動し、世界最大のリチウム生産者であるアルベマール社は、米国南東部に新しい精製施設を建設中である。
ジョー・バイデン米大統領のインフレ抑制法の重要条項のひとつで、リチウム生産を含む再エネへの支出に4000億ドル近くを確保することが定められている。
ホワイトハウスは、2030年までに2,300のグリッドスケール電池工場を設置し、EVメーカーが米国製の電池など特定の部品を使用した場合に税制上の優遇措置を与えることを計画しています。
BPの統計レビューによると、1996年当時、米国は世界のリチウムの27%を供給していたが、2020年には1%に減少している。
2年前の時点では、米国で稼働しているリチウム鉱山は1つだけだった。
先週、EV製造大手のテスラが、地元の税制優遇を受け、テキサス州にリチウム精製施設を建設する計画を発表しました。
「テスラは、北米初のバッテリーグレードの水酸化リチウム精製施設と、テスラの持続可能な製品ラインを支える他のタイプのバッテリー材料加工、精製、製造、補助的な製造業務を支援する施設の開発の可能性を評価している」と、テキサス会計検査院との申請書で述べている。
EVメーカーは、「この工場で原料リチウムをバッテリー製造に使用できる状態に加工し、環境に優しいリチウム製造工程は、危険性の低い試薬を消費し、使用可能な副産物を生み出すように設計されていると述べている」。
4月、テスラのCEOであるイーロン・マスク氏は、決算説明会で、「リチウムの生産は業界の将来にとって不可欠であり、起業家は採掘事業に参入すべきである」と述べている。
「今現在、リチウムの採掘と精製は制限要因のように思われ、確かに売上のかなりのコスト増の原因になっている。今、唯一最大のコスト増加項目だと思う」とマスク氏は説明した。
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