運命の星 Eta Carinae
りゅうこつ座、イータカリーナ星は、地球から7,500光年に位置し、太陽の500万倍を超える合計光度をもつ、少なくとも２つ以上の恒星よりなる、恒星系です。
主星の重さは、太陽の120〜220倍で高光度青色変光星（LBV：luminous blue variable）で、副星は、30〜80倍の質量があるものと推測されている。
この２つ恒星は、膨らんだホウズキの様な形のチリ（ホムンクルスという）の中央部分にあり、5.5年ほどの周期でお互いの周りを回っている。
このホムンクルがどのようにしてできたのかは、まだ謎。
イータカリーナは、以前は４等級ほどの明るさだったが、1837年にリゲルより明るい１等星になり、全天で2番目に明るい星となった。
その後暗くなり、1856年ごろには肉眼では見えないほど暗くなったが、1940年頃から一貫して明るくなってきている。
ここでは、この超大質量星が、近い将来（数百万年以内）に超新星爆発を起こすと考えられている。
その際、ガンマ線バーストが起きる可能性があると言われている。
ガンマ線バーストが起きると、太陽が100億年かけて放出するエネルギーを上回るエネルギーを数十ミリ秒から数百秒という短時間で放出する。
これが、地球を直撃すると、・・・地球は焼けこげる。
当然、生物の大量絶滅が起きる。
仮に、地球をガンマ線バーストが直撃したら、避けようがなく、運が尽きたと思うしかない。
もっとも、ガンマ線バーストは、天球のランダムな位置で1日数個観察されているが、一つの銀河では、数百万年に1回程度しか起こらない稀な現象だ。
また、放出されるガンマ線も指向性が強い（つまり特定の方向に向かって放出される）ので、その進路に地球がなければ問題はない。
そう考えると、日々、生きていられる事を感謝するとともに、一瞬一瞬を充実した生とし味わいながら生きることだ。
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