ヒーロー免許滅の刃

「遅かったじゃないか。けちゅ。」

「お、お前は！！！」

「桐内さん！！」

「よぉ〜。お前らがチンタラやってっから、様子を見にきたぜえ〜！！」

ニコッと太陽のように笑う桐内さんは今年で40歳。今はヒーローではなく2人娘のパパが仕事。

「今まで戦ったどんな怪獣より、娘たちの方がよっぽど手強いぜ！」

なんて話を飲みながら話す笑顔はヒーロー時代からなにも変わっていなかった。

「この次は、お前らが知らないトレーニングだ。油断するんじゃないぞ。」

「「「「はいッッ！！」」」」

次のミッションはカンサツトレーニング

360度から聞こえる魑魅魍魎の鳴き声の中から、指定された生き物の声を聞き分けるトレーニング。

お題は「イルカ、トンビ、トラ」

俺たちは背中合わせで四方を向き、耳を済ませる。音がする方のボタンを選択できればミッションクリア…だが。

グォオオオオオオオギャァアアアアアアアアア！！！！！！！

音がした瞬間に気づく。この声は、数多の生き物が死ぬ瞬間の声を集めている。なんて悪趣味なんだ…。

この悲鳴の中、3匹の音を聞き分けるのは至難の技。おそらく新人ヒーローであれば精神崩壊してしまうだろう。

案の定ひろきはハナハナと腰を抜かし失禁している。仕方ない。ここは俺たちが当てるしかない。

時間はどんどん経過している。

集中しろ！聞き分けるんだ！！

「イルカの死ぬ時の声…ふふふ。綺麗な声だね」

ピンポーン！！

りちゅがイルカの声を見つける。イルカの死ぬ声を当てるなんてサイコパス極まりないが結果オーライ。

あと2匹。一体どこから声がしているのか。

「トラの死ぬ声…   たしかこれだったかなぁ」

ピンポーン！！

ゆちゅが正解を導き出す。そしてどうやら過去にトラを殺したことがあるようだ。

だが、結果オーライである。

残るは1匹。これは…俺が決める。

最後の動物はトンビ。気高いあの声を…聞き分けるんだ…！！！

耳を済ませ！集中するんだ！！

「…ゅ…け…ち…」

ん？なんだこの声は…

「け…ゅ…たす…て…」

この声…まさか…

「けちゅ…たすけて」

さちゅ！！！！

俺は思わず、さちゅの声のボタンを押してしまう。そして…

ブブーー！！

ミッション不合格！ミッション不合格！

「よぉ〜やっぱり引っ掛かったな〜？かっかっか！」

「桐内さん！どうして！？」

「おめぇの油断を誘う為、さちゅの悲鳴を流したのさ。お前ならさちゅの悲鳴を聞いたら、体が勝手に動いちまうと思ってな！」

「そんな！…クソ。まだ、俺は未熟だったということですね。ミッションは不合格。俺はここで去ります。」

「…いんや、おめーら全員合格だ。」

「え？」

「確かにミッションは失敗だ。だが、ミッションよりも仲間を優先する勇気。俺は、そんな暑苦しいヒーローがいてもいいんじゃねえかと思うんだ。」　

「桐内さん…」

「なぁに。ヒーロー好きなファンとして、俺はそーゆーヒーローを見ていてぇのさ。

けちゅ、ゆちゃ、りちゅ…

お前ら、俺に夢、見せてくれんだろ？」

ニコッ

やれやれ。

結局俺たちは桐内さんの手のひらで転がされていたってわけか。まったく。あの人には敵わないな。

俺たちより年上なのに、時折はるか年下の弟のようにも見える桐内さん。俺たちはそんなあの人の夢を背負ってヒーローを続けている。

そうだ。まだここで終わってはいけない。

「次は…アタックトレーニングだよ！」

りちゅがそう皆に告げる。

「足もしっかり使おうね！」

ゆちゅもやる気満々。これなら次は大丈夫そうだな…

そんな時だった。

「…僕は…僕は…！！ひひぃ！！」

次回、ゆちゅ覚醒。怒涛の200連パンチ

お楽しみに！！