「ねこの大福」が編集部賞に

　このたび、「#こんな学校あったらいいな」のコンテストで「ねこの大福」を編集部賞に選んでいただきました。ありがとうございました。

「ねこの大福について」　はらまさかず

　今年、2月頃から新型コロナウイルスによる感染が広がっていき、子どもたちは学校に行けなくなりました。図書館にも本屋さんにも行くことができず、外に出ることさえ思い通りにならない状況となりました。こんな時こそ、楽しいお話を子どもたちに届けたい。そんな思いから、お話のサイト「よむよんで」をnoteにつくりました。「ねこの大福」は「よむよんで」に発表した作品の一つです。
　「ねこの大福」は４つの章に分かれています。初めは、最初の章「大福」だけの話でした。発表したのは5月27日のことです。しかし、読んでくれた子どもたちから続きを読みたいといわれ、続いて「大大大」（５月31日）を書きました。子どもたちが楽しく読めるように、実際の学校の状況に合わせて話を進めました。
　ところで、「よむよんで」の活動にはたくさんの協力者がいます。朗読もその一つです。「よむよんで」の作品のほとんどは、朗読コンテンツがあります。大福のお話も、いろいろな方が読んでくださいました。それらの作品はnoteで聞くことができます。
いろいろな方の声で大福のお話を聞くうち、私は想像をかきたてられ、物語を書いた時には思いもしなかったことが、あざやかに見えてきました。そうして、続きを書いたのが「福」（7月16日）と「大大福」（7月24日）です。以上、４つのお話を合わせてできたのが、「ねこの大福」です。
　コロナ禍で、中国の子どもたちも日本の子どもたちと同様に、心細い思いをしているだろうとの思いから、「よむよんで」の一部の作品が中国語（簡体字）にも訳され、公表されています。「大福」も最初の章が中国語に訳され、たくさんの中国の子どもたちが読んでくれました。
　「大福」を読んだ中国の子どもたちから、大福の絵も届きました。その絵を見て、また、私の想像力はかきたてられました。
　そのほかにも、大福のお話は、いろいろな方が学校などで読んでくださり、たくさんの子どもたちが感想を寄せてくれました。それらの感想をきいているうちに、ねこの大福は自分で勝手に動きだし、新しいお話をつくっていきました。こうしてできたのが次のお話です。発表した順に、
じゃがいもと猫（１～３）
うさぎのメイ（１～５）
くものアンダーソン（１～４）
どうぶつたちのひそひそ話
これらのお話には、すべて、大福が出てきます。

大福の友達は、今もどんどん増えています。
これからも、ねこの大福をどうぞよろしくお願いいたします。