人でなしのオーロラ

　ここではオーロラの破片が時々降ってくる。蟲の翅に虹色の光沢をまぶしたような小さなオーロラを発電所に持って行くといい値で売れる。今日もオーロラはパンに化けた。世界を鎧うオーロラを所々欠いた天は暗く、空の穴からは雨が降り注ぐ。僕は雨に当たらぬように帰路を駆けた。

　部屋の扉を開けると、消したはずの灯りが点いている。ヒリつく暇もなく目の前に影がゆらめく。

「イェパ、久しぶり！」
　コーセイだ。彼は僕の肩甲骨を撫でる。
「心配したろ？」
「うん」僕もコーセイを抱きすくめる。

　僕が寝床から玄関まで見渡せる位置に座ると、コーセイは半年ぶりとは思えない自然さで隣についた。僕は布を被せた籠をそっと退けて彼が座る場所を作った。

「16ガイク、ってとこに居たんだよ。東京にあんなしょぼいとこねえよ」

　コーセイは分けあったパンを噛み噛み器用に喋る。16街区は色街で賑やかなのに。ここに迷い込む前にコーセイが居たところは、僕のとは違って余程の大都市らしい。　

　キン、と呼び鈴が鳴る。

「俺なら居ないって言って？」「エエ……」

　恐る恐る玄関へ行きスコープを覗く。廊下には見知らぬ男が立っていた。しかも金属パイプを担いで。

「マズい」僕は後ずさって振り返った。「ヒッ」

　コーセイが籠の中身を抱き上げていた。眠り続ける幼い女の子を。

「お前もヤッてんな？」
　彼はニッと唇だけで笑う。
「いや、これは、色々な、ワケが」
　今朝切りとったのに、もう幼女の背中からはオーロラ色の羽が生えている。

　ガンッ！　
「コーセイ！女衒がゴラアッ！」
　ゴン！　背後で扉を叩く音が続く。

「セイ、こっち」コーセイの手を取って窓際へ。

　バリンッ！　今度はその窓が割れた。

「私の娘、返して貰おうかしらァ」

　窓枠から滑り入った者は虹色の翼を広げ、立ち塞がった。

「イェパ！」

　コーセイが何か細長いモノを投げて寄こす。床に落ちきる前に掴み取る。僕の、旧世界の剣。抜剣ついでにまずは自称母親を、薙ぐ。

【続く】