ホラ吹き

あそこの煙草屋のオヤジは暇なもんだから、一日中ラジオをつけっぱなしで、自分はイビキかいて寝てばかりいる。

「ライター買いに来たぞ。起きろよオヤジ」

「100円」

「あれ？税金はよ」

「めんどくせーから、いらねー。100円」

「ここに置くからな。ちゃんと仕舞いなよ。じゃあな」

ふあああ〜〜

「眠いし、店閉めるか」

今日の閉店は昼の12時。

「タバコ、タバコっと、あれ？閉まってら」

「おう！どした」

「煙草屋が、店を閉めちまった」

「ったく、あのオヤジは！しょーがねーな」

「この店の閉店時間はいったい何時なんだ？」

「閉店時間なんかねーよ。オヤジ次第だ」

　　　　　　　🐙🦑

　♨️翌日の午後4時

ふんふんふん

「馬鹿に機嫌がいいじゃねーか。どこ行くんだ」

「煙草屋のオヤジか。松の湯に決まってるだろ。家の狭い風呂になんか入った気がしねーよ」

「そりゃー残念だったな」

「なにがよ」

「今日は松の湯はやってない」

「どういうこった」

「ボイラーが壊れて湯が沸かせないそうだ」

「せっかく出て来たのに。早く修理してくれよな、あれ？」

「おう！今から松の湯かい、空いてたから気持ちいいぞ」

「だって松の湯は、営業してないんじゃ」

「何いってんだ。現に俺がいま行って来たところだ」

「ボイラーが壊れたって」

「ボイラー？松の湯は今も薪で沸かしてるだろうが」

「あっ！」

「あれだろ、煙草屋のオヤジだろ？」

「くそー！チキショーめ！」

　🍊その晩

「ただいま」

「お帰り。夕飯、直ぐに食べられるわよ」

「ありがとう、食べるよ。父さんは居る？」

「居るんじゃない。たぶんテレビを観てるよ」

　　　　　　　　　　🐙🦑

「父さん！」

「おう、お疲れ！このテレビ、面白いぞ。

ワッハハハ」

「父さん、代々寺の御住職に僕のことを何か云ったでしょう」

「そうだっけ。アハハハハ」

「僕が歩いてたら、御住職が変な顔して見てるから、近づいて行ったら説教されました」

「そりゃあ、ありがたいことじゃねーか」

「叱られたんです！『いい歳して父親に頭を下げさせるんじゃない！』と」

「ふ〜ん」

「ふ〜ん、じゃありませんよ！僕が30にもなって柿泥棒をするはずないでしょう！」

「ご住職が、寺の柿を盗まれて困るとおっしゃるから、『息子かもしれません、申し訳ありません』って云っといただけだ」

「『だけだ』って、嘘はやめてください！

なんで僕が柿泥棒なんですか！ホラ吹きも、いい加減にしてください！」

「ピーピーピーピーうるせえな。テレビが聴こえないじゃないか。とっとと着替えてこい。 これこれ、このコントが最高に笑えるんだわ！」

　😽翌日

「あれ、煙草屋に猫がいるぞ」

「ホントだ。あのオヤジ、猫好きだっけか？」

「何か書いてあるぞ。『この猫を飼うようになってから、宝クジの高額当選が続々誕生しています』だと」

【幸せの招き猫。福猫の福ちゃん】

【写真撮影はご自由に】

【福ちゃんの足形キーホルダー 500円】

【宝クジは当店で】

「相変わらず嘘臭いことを」

「この猫、見たことある気がするんだよな」

大きめの体を投げ出して、猫はガラスケースの上で寛いでいる。

「薄茶色でブミっとしてて。どこで見たんだっけか」

ガラス戸が開いた。

「よう、いらっしゃい。いいだろ、この猫。

幸せを運ぶ猫の福ちゃんだ」

「この猫どうしたんだ。まさか買うわけないよな」

「1ヶ月前に朝、店を開けたら居た」

　　　　　　　🐙🦑

「1ヶ月前？今までどうしてたのよ」

「福ちゃんは体が弱いから風邪で部屋に居たんだ」

「う〜ん、なんか信じられないんだよなぁ」

「高額当選したら、その宝クジのことを詳しく書いたのを店に貼るだろ？普通」

「あぁ、それね。一等を当てたお客さんから、御礼の電話があって、騒がれたくないから余り派手なことはしないで欲しい。

そう頼まれてさ」

「い、一等！一等を当てたのか？」

「そう、5億円」

「どこで見たっけなぁ」

「福ちゃんの絵葉書も造ったんだ。5枚800円、どう、買わない？」

「これが福猫？なんつーか、やる気0感が漂いまくりだけど」

「だから云っただろ。福ちゃんは体が弱いんだって」

「あっ！思い出した！四丁目東公園で、よく見かけるボス猫だ！」

「本当か！オヤジ、捕まえて来ただろ」

「知らねーな。似てるだけだろ。ほら、兄弟猫とかさ」

「あのな、飼うなら飼うで、ちゃんと獣医師さんに診て貰うんだよ。健康診断や、ワクチン注射とか色々やらなきゃいけないの！分かってないだろオヤジ」

「あの〜、この猫さんが福猫なんですか？」

「はいはい、そうなんですよ、お客さん。

宝クジがバンバン当たるようになってね」

「へぇ、凄いのね。一緒に写真を撮ってもいいかしら」

「もちろん、どうぞ。キミたち邪魔だから、どいたどいた」

「納得いかないなぁ」

「ブツクサ云ってないで帰りなさい」

「帰れって、何だよ！」

「邪魔らしいから帰ろうぜ。どうせ今にボロが出らあ」

　　　　　　　　　　🐙🦑

その日以来、煙草屋には福ちゃん目当ての人たちの行列が出来るようになった。

記念写真を撮る人。

福ちゃんを撫で撫でする人。

宝クジの売れ行きも、うなぎ登りだった。

あのキーホルダーも、絵葉書も、バカみたいに売れまくった。

「これって、まずいんじゃ」

「だよな、詐欺だもんな」

お客さんが引いた。

「オヤジ、儲かってるな。笑いが止まらないだろう」

「いやあ、福ちゃんの人気が凄くてさ。

実はオレ、病気なもんだから疲れんだわ」

「オヤジが病気？何の病気なんだよ」

「もう全身病気だぞ。下は水虫で、ケツはイボ痔だし、しょっちゅう腹は壊すだろ、

美人を見ただけなのに心臓がバクバクいうし、虫歯に花粉症で、老眼が進むのが速いんだよ」

「……全身病気って、それのこと？」

「一番怪奇なことがある」

「怪奇？どこが？どんなふうに？」

「あのな、オデコが日に日に広くなるんよ」

「ただハゲてきただけじゃねーか。何が怪奇だよ全く」

「全身がこれだけの病気なんだ、オレも長くないな」

「はいはい。ちゃんと線香を立てに行ってやるから安心しな」

　😇1ヶ月後

【当店は10月末日で閉店いたしました。

長いこと、お引き立て頂きまして誠にありがとうございました】

「オヤジ、本当に病気だったんだな」

「あぁ、奥さんに訊いたら診てもらった時には手遅れだったそうだ」

「そうか……」

「あと、奥さんが云ってた。オヤジの奴、ホラを吹くと俺たちが、右往左往するのが楽しくて仕方なかったらしい」

「全く、しょうがねえなぁ。ところで福猫ちゃんは？」

「長男さんが飼うそうだ。来年に結婚するから一緒に暮らすってさ」

「そっか。良かったな」

「空を見てみろ。珍しく星がたくさん見えてる」

「うわぁ、本当だ。珍しいな」

「おーーい！オヤジ、訊いてるか。病気で長くないって云ったよな。

ホラってのはな、そういう時に吹くんだよ」

「今夜は、朝までこの川原で俺たちと呑もうな。寒いけど」

「オヤジーー！そっちでも、やりたいだけ、ホラを吹けよな、あばよーー！」

「あ、流れ星」

　　　　　　　（完）