リクエスト
ベッドの上で、しゃかしゃかと音がする。俺のそば殻枕を鳴らすのが仁奈の最近のブームのようだ。眠るとき、いつも甘い匂いがする。
ゲームをしていた手を止めて、振り返る。仁奈も小説に飽きていたようで、腕を伸ばしてくる。頭に手を置かれて、髪の毛をくしゃっとされるまでが一連の流れだ。
「そろそろ帰ろっかな」
「おう」
仁奈はいつも暗くなる前にさっさと帰っていく。寂しくもあるが、安全なので助かる。駅から遠いこの辺りは夜はすごく暗くなって危ない。
「送る?」
「なに、どしたの。別にいいよ」
ベッドから立ち上がった仁奈の腕を掴んで引き寄せる。指先が別の生き物みたいに冷たかった。心地よいので指を絡める。
「え、ほんとにどうしたの。デレ期?」
もう片方の手を俺の頭に置いて顔を覗き込む。きょとんとした顔も、そのあとすぐ微笑む顔も大切だった。
「かわいいなあもう」
仁奈はよく俺にかわいいと言う。そのたびに、おまえがな、と心の中で突っ込む。付き合ってからもうそろそろ一年なのに、どきどきする気持ちが全く変わらないのが不思議だ。むしろ強くなっているとさえ思う。
仁奈の腕がするりと離れていく。散らばっていた本をかき集めて鞄にしまう。手鏡を取り出して二、三回笑顔を作ってから、じゃあね、と言った。
「仁奈」
「ん?」
今日はどうしても聞きたいことがあった。ようやく覚悟を決めて口を開く。
「あのさ、誕生日近いだろ、おまえ」
「そうだね」
「欲しいもんとかあんの?」
「え、祝ってくれるの?」
「そりゃ、めでたいしな」
たくさん考えたけれど、全然思いつかなかった。仁奈の好きなものは化粧品とか洋服とか、俺が勝手に買ったらだめそうだし、小説は溜まってるって言うし。かと言って、
「…そんな高いもんは買えないけどさ」
今月はバイトを頑張るつもりだが、それでも限界がある。貧乏学生なので、一人暮らしの費用を稼ぐのでいっぱいだ。申し訳ないが。
狭いワンルームで、顔を見合わせる。
彼女は少し考えるふりをしてから、なんでもないことみたいに言った。
「じゃ、歯ブラシ」
「え?」
「あとお箸も欲しいな、いつも割り箸じゃん」
「誕生日プレゼントに?」
「うん。ここに泊まる装備、欲しい」
…えっと。簡単に言うので、俺は黙る。
「何言ってるか、ちゃんと自分でわかってるよ。誠がすごく大切にしてくれてるのも、わかってる」
仁奈の目は真剣だった。高校生の頃に付き合って、一年。覚悟を決めた。口を開いて、息を吸う。
「じゃあ、買っとく」
「ありがとう」
眩しい彼女がひらり手を振る。ドアを開けて出ていく。それを見ながら、深くため息をつく。
そのぶん大きく息を吸うと、飛び込んだベッドが甘く、香った。
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