山師の仕事⑥

2004年に徳島の山奥、祖谷(いや)という村で山師の仕事をはじめた。ちょうどこの年に熊野古道がユネスコの世界遺産に登録された。

皆伐という山に生えている、全ての木を伐り倒した、後の工程を書こうと思う。

川を挟んで両側の山が丸裸の状態で、集材機を使う架線集材で、倒した木を集める。まずこのワイヤーロープを使った架線の構築から見ていきたい。

ロケット屋さんと呼ばれる２人組がやってきた。そして土場から谷向こうの山に向けて打ち上げ花火の巨大な物をセットしていた。

「山の上の方まで撃ち込んでくれんかねー」

と親方は彼らの作業を見ながら言った。この大きなロケット花火には、ナイロンロープがついていて最初に張るワイヤーの代わりになる。

「ドッカーン！」

大きな音の割には角度が甘かったか、

「国さん、すんまへん。.....思ったより下やった」

一気に機嫌が悪くなった親方は

「拓よー、おまんが行って上げてこい」

と僕は川を越えてロケット落下の地点まで登った。さらにロケットについてあるロープを引っ張りながら、山の尾根近くまで上げた。

その辺り一帯はアンカーをとるため立木を残してある。とりあえず適当な木を選んで滑車を取り付けナイロンロープを引っ張った。

そして、途中に３ミリ位の細いワイヤーロープをつけてあるので、その先端がきたところで引っ張るのを止める。

次は滑車にワイヤーロープを通し直してナイロンロープを逆に引いてもらう。土場には集材機という装置があり、基本的にそいつが全てを操作する。

そしてワイヤーロープが通れば徐々に太い物に換えていく。それに伴いアンカーもより強固な物にしていかないとならない。

因みに集材機のアンカーはその専門業者に頼んで近くの岩盤に作ってもらった。アンカーの控えも含めて何ヶ所か作ってもらったが、足りない所は切り株や立木を利用した。

索張り(さくばり)と呼ばれる架線の構築は山師の仕事の中で一番難しく、危険でもあった。何度も経験してるうちに勉強して4年後に架線技師の資格を取らせてもらった。

今、書いている現場は僕が初めて経験した時の事で、当時は何もかもが新鮮で一番印象に残っている。

次の機会に集材作業や架線でワイヤーが切れた時の話を書ければと思う。