【秋葉原アンダーグラウンド】第２章 ２８話
あれから４年、双子の姉妹は６歳になっていた。自分たちの意志で母親のもとへ行き、おしゃべりをしたりしていた。サラは相変わらず眠ってはいたが、子供たちの話を静かに聞いているようにも見えた。
カンパニーの方も経営は順調だった。能力を発現したものは雇われ、その使い方や制御を身に着けていた。トガは今や、自在に炎を扱えるようにまでなっていた。
ふいにアキモトが姿を現した。この４年間、何度か足を運んできてくれたが、ラグナロック計画を果たそうとしているシンに、黙って協力をしてくれていた。地上への報復については、シンは何も言わないでいた。
「本当にいいのか？１０年間ルリくんと会えなくなるんだぞ？」
「わかっています、先生。でもこれはルリの意志でもあるんです。お母さんを助けたいってね。だから、父親はその意志を尊重するまでです。」
シンはいつからか、アキモトのことを先生と呼ぶようになっていた。アキモトがいなければ、ここまで行動に移すことはなかったのだから。敬意の表れだった。
「ルリちゃん、辛くなったらすぐにおとうさんに言うんだよ！マリはここでママと待ってるから！」
姉のマリは妹と離れるのが嫌ではじめは泣きじゃくっていたが、別れ際には精一杯の笑顔を作ってみせた。
「うん、わかった！お姉ちゃんもおかあさんのそばにいて、守ってあげてね！」
ルリは泣いていたが、その目には闘志の炎が宿っていた。自分にしかできない大役。弱冠６歳でそれが理解できているとは思えないが、ルリは覚悟を決めているようだった。
・・・・・
久しぶりの地上。日の光がまぶしすぎる。シンはルリに日傘をさしてやった。ルリは初めての地上に少し興奮していた。人がいっぱいいるね！あの走っている乗り物は何？お空って青い色してるの？シンは一つ一つ丁寧に答えてあげた。もうすぐ、しばしのお別れがやってくる。それまでは、精一杯父親でいてあげよう。そんな想いだった。
秋葉原の町の一角にドン・キホーテがそびえ立っていた。劇場と呼ばれる施設は８階にあり、そこへは関係者だけが乗れるエレベーターを使って上った。劇場に入ると二つの大きな柱が天井と繋がっていた。この柱の一つにルリが入ることになっている。天井が落ちてきたりしないだろうな？とシンが聞くと、大丈夫この２本はフェイクだ、壁でしっかりと支えられている、とアキモトは答えた。
一柱には扉のようなものがついてあり、そこを開けるとサラの入っているようなカプセルが現れた。カプセルから伸びた何本もの管は、上へ伸びたり下に伸びたりしていて、ルリの体の状態を維持するには十分だった。
ルリはカプセルへと入った。
「おとうさん、わたし頑張ってみる！だから、おとうさんも頑張ってね！」
「あぁ。強くなったなルリ。昔はお姉ちゃんの後ろばかり追いかけて、泣いてばかりいたのにな。何かあったらすぐにおとうさんに言うんだぞ。ずっと見ているからな。」
ルリは泣きべそをかき、父に抱きついた。父親もまたルリを抱きしめた。
時間だ。そういうとアキモトはカプセルを閉めた。すぐにルリは眠りに入り、そして液で全身が満たされた。呼吸は安定している。シンはカプセルに触れ、
「しばらくのお別れだ。おかあさんのために頑張ろうな。」
そう言うと柱の扉を閉めた。
・・・・・
シンとアキモトは地下へと帰ってきた。ルリちゃんどうだった？と聞くリンに、心配いらない、あの子は親の知らないうちに成長していたんだな、とシンは言った。リンはマリを抱きしめ泣いてしまった。ワンがリンの肩にそっと手を添えた。
薄暗い研究室。サラの眠るカプセル。その隣にシンは、ルリの様子がわかるモニターを設置した。これならルリをいつでも見ていられる。それに、母親のそばにいれば安心していられるだろう。シンはサラのほうを向くと、笑っているかのように見えた。
これから１０年。長い戦いになる。おそらくロンは仲間を連れ進撃してくるだろう。戦いは避けて通れない。多くの血も流れるだろう。だが、そんなことはさせない。このアンダーグラウンドはオレの家族がたくさんいる。絶対に守ってみせる！
シンは固く拳を握り、そうサラに誓って見せた。
◆作者より◆
はじめまして。作者のヤミです。
ここまで『秋葉原地下戦線』をお読みくださり、また同時に愛しても下さり、心より感謝申し上げます。
コンテストへの出展は、ここまでとなります。ですが、この物語はまだまだまだまだ続きます。
第三章では、ついにレンが「アンダーグラウンド」へと足を踏み入れます。
レンが何の能力を授かったのか？トガやリツが地下で何をしでかしたのか？果たしてシンは？サラは？ルリは？そして・・・地上のマユは一体どうなってしまうのか？徐々に明らかにしていきます。
続きは、私、ヤミのクリエイターページにて順次アップしていこうと思っています。
引き続き、どうぞよろしくお願いいたします。
クリエイター・ヤミ
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