【秋葉原アンダーグラウンド】第２章 １７話
翌日の患者はがんを患っている者だけではなく、先天性の疾患を持つ者、半身が不随の者もいた。中には事故で片足を失った者もおり、ワン、リン、サラは少し焦っていた。失ったものが生えてくるのであれば、死人だって甦らせることができるかもしれない。そうなればまさに神の領域だ。だが、シンは冷静だった。
「きちんと話していなかったかもしれないが、この新・命の巫女計画は、死者蘇生の研究と言っても間違いではない。文字通り、死人だって甦らせることが可能だ。」
リンは飲んでいたジュースを思い切り吹いた。大丈夫ですか？と心配するサラに、ダイジョブダイジョブと笑ってみせた。
「シン、それって本当なのか？それができりゃ、もはや神だぜ？」
「本当だ、ワン。これを見てくれ。」
そう言ってシンが差し出したのは昨日の６名の患者データだ。
「あの年齢になれば、がんでなくとも死滅している細胞はあるはずだ。ここを見ろ。この患者の親指、黒くなっているだろう？」
それが何を意味しているかワンは理解していた。血管が詰まり血が通ってない証拠だ。つまり、この親指は機能していない。
「それがどうだ？サラの注射を打った後の写真をみると、黒い箇所なんてどこにもない。」
本当だ。ワンはそう言い、リンとサラにも写真をみせる。
「どうやら本当に神の領域に足を踏み入れてしまったようだ。」
シンは少し困惑していた。これが世間にでも知られてしまったらどうなる？サラは実験対象として奪われてしまい、体中にメスを入れられる。なんとしてもラボだけで抑えないと。とりかえしのつかないことになる。かくなる上は・・・
「シンさん？もしかして私のこと、心配してくれてます？」
シンは心の中でも読まれたかのような顔で、ただサラを見るしかなかった。
「はじめての試験のとき、同じような顔をしていましたから。いくら自分の理論でも、他人の体を使って初めて成り立つ仮説でしたもんね。」
サラは、すみません偉そうなことを言って、とシンに謝ったが、シンは、
「馬鹿だなオレは。また一人で考え込んでいたようだ。ここには最高の友がいる。何かあれば皆で命をかけて守る。すくなくともオレはそう思っている。」
サラはボッと顔が赤くなり、ガーゼ取ってきますね、と言いその場を離れた。
「シンくん、さり気なく言ったつもりかもしれないけど、あれじゃサラちゃん心が持たないよ。」
リンにそう言われハッと我に返る。
「お二人さん、一体どんな関係なのよ～？」
ワンがからかうと、シンはうるさい！と返した。
「とにかくだ！サラは皆の希望の女神かもしれないが、一人の人間だ！その力を使って悪用しようと思う輩は必ず現れる！それだけは何としてでも阻止しなければならない！」
シンはその場を取り繕ってみせたが、言えば言うほどリンはニヤニヤが止まらなかった。
・・・・・
一人目の患者。いきなり片足を失った者だった。細胞を採取し終えると話しかけられた。
「オレ事故で片足を失ったとき、神経までやっちゃって、義足をつけても全く動かせないんです。そんなオレでもまた歩けるようになるんですかね、先生？」
先生と言われシンは一瞬驚いたが、冷静にこう伝えた。
「はじめに、絶対ということは何においてもありえません。ですが我々は全力をつくします。あなたの期待に応えられるようベストをつくします。それに、我々は医者ではなく科学者です。」
男は初めキョトンとしていたが、よろしくお願いしますと言ってその場を後にした。
「先生！アタシも２人のことで聞きたいことがあります！」
「うるさい、黙って手を動かせ。」
へーい、とリンは言うと、カルテを入力し始めた。
「サラ、気分はどうだ？」
「前と同じ。ちょっと怖い気持ちはあるけど、シンさんがそばにいてくれると心が楽になります。」
ワンとリンは他の病室の患者たちの相手をしていた。このときだけはシンとサラの２人だけにしてあげたい。そんな気遣いだった。
シンはサラに点滴を打った。サラの手はシンの手を優しく握っていた。しばらくすると力が緩む感じが伝わり、サラが眠りに入ったことがわかった。
「サラ、死なないでくれ。」
あと何度神に祈ればいいだろう？いや、何度祈ったっていい。それでサラが生きていてくれるなら。シンは今度ばかりは眠らずに、サラのことを見守っていた。
約束の時間。サラは目を覚まさない。前回は時間より早く目を覚ましてくれたが、今回は違った。
「サラっ！！」
シンは思わず叫んでいた。するとサラはゆっくりと目を覚ました。
「あれ？シンさん？おはようございます・・・もう、朝ですか？」
「馬鹿野郎！」
そう言ってサラの体を抱きしめた。正気に戻ったサラはえっ？ちょっと？シンさん？みんな見てますよ？そう言ったが、シンは抱きしめたまま、
「心配かけさせるなよ。」
そう言うと、サラはごめんなさいと謝り、シンの体を抱きしめた。
「いいなぁ・・・」
サラの血液を採りに来たリンとワンは、物陰からシンたち２人を覗いていた。
「なんなら、オレが抱きしめてあげよっか？」
「うっさい。」
時間だぞーと言って、リンとワンは２人の元へ駆け寄った。
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