【天城ほたるシリーズ①】天城ほたると住む

やまだいから見た天城について、旅館のことや地域に対して思うことを発信してますが、本当はこのシリーズを書こうと思って始めたのです！ひょんなことから天城ほたるの育成に従事することになったのですが、ほたるを育てるのはなかなか大変でした。先輩たちにアドバイスをもらいながらでも難しい部分が多く、そんな苦悩と天城ほたるの始まりについて書き残していきます。

偉そうに語れるほどほたる博士ではないのでほたると一年間一緒に遊んだ経験を語りますね（笑）

とにかく、言いたいことは

天城ホタル見に来てね！

ということです（笑）

愛情込めて育てたほたるがキレイに飛ぶところを見てください！ここ数年のうちは6月の上旬頃に多く孵化して淡く美しい光を放ってくれています。

ほたるの一生

知らない方も多いと思いますが、ほたるは一年かけて成長し、

命はその一年だけです。

あの美しい光を放つたった一週間の為に残りの一年をかけて成長するんです。まさに命の光と言っても過言ではありません！

6月。ほたるはそれぞれが光を放って、オスはメスにアピールします。メスは目に止まったオスのもとへ飛んでいき、交尾&産卵が行われます。そう、あの美しい乱舞はメスの気を引くオスの求愛行動なのです！

7月頃、卵から孵化したばかりのほたるはめちゃめちゃ小さく、シャーペンで点を軽く打ったくらいのサイズです。一頭のほたるは300から500の卵を生むのですが、その点が500個…自然界で見つけようとしても絶対見つけられないです（笑）

それから3月頃まではずっと水の中で生活しています。ほたるの大好物はカワニナという巻き貝です。

ホタルは水がキレイじゃないと育たない。

なんて聞いたことがあると思いますが、一生の大半を水の中で暮らして、尚且、カワニナもドブでは育たないから、こう言われています。

でも、適度に汚れは必要で綺麗すぎてもカワニナが食べるものが無くなってしまうので、ホタルも食べ物が無くなりいなくなってしまうんですよね。つまり、

カワニナがいる場所にホタルも生まれる

ということです。

冬を超え4月から5月、ほたるはいよいよ飛び出す準備に入ります。川から上がり土に潜り、芋虫のような体から脱皮し、おなじみのホタルの形に。外気や湿度に影響され、６月頃に飛び始めるのです。

この一年間の営みを人間の手で再現しようとすると、、やはり自然の力に圧倒されます。

天城ほたるは自然のホタル？

天城ほたるは自然のホタルと育成したホタルが半々なのですが、もともと天城は至るところにほたるが飛ぶ里でした。わざわざ育成なんかしなくてもほたるは飛んでいました。

渓流にはもちろん、用水路でもほたるが見れて、やまだいの幼少期には祭りのシャギリの練習の帰り道、用水路にほたるが飛んでいたのを憶えています。今は財産と気付くけど、当時は当たり前の光景すぎて特別にも思わないほど当たり前に。

でも、ある時を境にして、ほたるは減少の一途をたどるのです…。

次回、

ほたるが減少するなんて自然破壊じゃないかと思ったのもつかの間、あの野菜が影響するなんて！くっそー、なにかいい手はないのか、このままじゃほたるがいなくなる！

ほたるシリーズその②甦れほたる！