回想ｰ2023大雪山（前編）
2023年シーズンの大雪山も本当に楽しかった。今シーズンの振り返りやたくさんの動物たちとの出会いのエピソードなどを回想します。
大雪山に登ることができるのは６月中旬から10月初旬。今シーズンは、白雲避難小屋が７～８月に一時閉鎖されたこともあるが、５回登り、計８泊大雪山で過ごした。今シーズン最後の大雪山は10月９日。
下山後、帯広空港に向かう運転中に今シーズンを振り返る。
今シーズン最後の大雪山
10月９日の12時に今シーズン最後の大雪山から下山。
今シーズンも無事に楽しめたことに感謝する。
大雪高原温泉に止めていたレンタカーに乗り込む。高原温泉線の車幅の狭い砂利道は運転に集中する。国道に出て、気持ちに余裕が出てきたところで今回の山行に思いを巡らせる。
雨と風の音であまり眠れなかったこともあり６時過ぎに起きる。
雨は止み、10月８日の朝は晴れていた。今年は紅葉のはじまりが遅かったのか長持ちしているのか、ヒグマ情報センターには行列ができていた。
準備を済ませ、緑岳登山口を７時過ぎに出発。いつものように１合目まで登り一息ついでに背後の景色を眺める。頂上付近の山肌は雪を被っていた。
大雪高原温泉は雨だったが、その少し上では雪が舞っていたようだ。
美しい景色に若干の不安を覚える。
しばらく登ると笹や木々の葉に雪が残っていた。
花園にはまばらに雪が残り、水たまりは凍り付いていた。雲一つない空の元、緑岳は純白に輝いている。緑岳の頂上に近づくにつれて登山道が見えない。チェーンアイゼンを取り出し、記憶を元に直登する。
広尾根は完全に雪景色。テント場も雪に覆われていたため、無人の白雲避難小屋に泊まることに。午後は白雲岳の頂上まで散策するがガレ場は雪に埋まり、動物の気配は全くない。
翌朝は、白雲岳の頂上で朝陽を迎えるために４時半に小屋を出る。
尾根に出ると東の空が染まりはじめていた。日の出まであと30分。
歩みを止めると音がなくなる。あまりの静寂さに別世界のよう。
前日のトレースをたどり日の出前に登頂。いったん雲に隠れた太陽が再び現れると雪と冬枯れと晩秋の山々が色づく。
今回は動物たちに会えなかったが、これまで見たことがない景色を味わえた。
お初のエゾライチョウ
三国峠に向けて坂道を登る。常緑の中に赤や黄色に染まった山々を眺めながらの運転は気持ちいい。
数年前にはじめて見たときは、道路脇に車を止めて写真を撮ったなー。
登山口を出発してすぐに３羽のエゾライチョウが現れた。木漏れ陽が注ぎはじめたとはいえまだ薄暗い登山道脇の草地で食事をしている。
本州のライチョウとは種は異なるが、食事の時間と人をあまり気にしない性質は同じようだ。大雪山に７年通って、はじめて出会った。
エゾユキウサギの集会
トンネルを抜け、三国峠展望台に出る。駐車場にはたくさんの車。
紅葉が見頃なのだ。道路脇を歩く人に気をつけながら通り過ぎる。
広尾根のハイマツ帯でエゾユキウサギの集会（？）に遭遇。夜行性の彼らが太陽が昇ってしばらく経つのに４羽いるのだ。集まったり、離れたり。
中には背中合わせとはいえいい雰囲気で。
夕方に通りかかったときにもまだいたが、日没とともに尾根の反対側に駆けていった。
日没後にテント場の近くでも飛び跳ねている彼らを一緒に見ていた方も私とは別のところで彼らに会ったという。翌日は全く会えなかった。
キタキツネの親仔
三国峠の大橋を過ぎる。
そういえば７月初めにここを通り過ぎるときに親仔のキタキツネに会ったなぁー
前の年にはじめてキタキツネの親仔に出会った尾根まで行ったが、今回は会えなかった。キタキツネを撮ることができたのは下山後の登山口で１度だけだった。
ヒグマの親仔
青空の下、木々に囲まれたまっすぐに伸びた道路を進む。このあたりの紅葉ははじまったばかりだ。
数年前の雨の日に法面からヒグマが降りてきたことを思い出す。そのときは車を止めて、森に入って行くのを見守った。
2022年までは、単独のヒグマに何度か会っていたが、今回はじめて親仔を見ることができた。
はじめは、雪渓を２つの豆粒が動いているのがなんとなくわかる程度だった。一度姿が見えなくなったが、天気が回復してきた夕方には、より近い斜面で母親と２頭の仔が草を食んでいた。距離にして500～600mほど。仔は可愛いがたてがみが盛り上がった母親は迫力満天だ。
翌朝、陽が昇る前に小屋を出ると、さらに近い斜面で母親だけが草を食んでいた。白雲岳の斜面にも陽が射し、次第に母親の盛り上がった背中のたてがみが金色に輝く。
辺りが陽射しに満たされると食事をやめて岩場のほうに歩き出す。仰向けに寝転ぶと岩陰から２頭の仔が現れ、母親のおなかに一直線。数分でお乳の時間は終わり、母親は食事を再開する。母親が雪渓に移動して火照った体を冷ましていると仔も近づくが母親の一振りで雪渓を滑り落ちる。
下山した１週間後、この親仔がテント場に入り込み８月末まで白雲避難小屋が閉鎖になってしまった。再開後の９月３日に登った際に白雲岳から見下ろす尾根に親仔はいた。（詳しくは↓）
《後編に続く》
長くなったのでつづきは後日、後編として投稿します。
後編では、エゾナキウサギやエゾシマリス、エゾシカ、エゾオコジョとの回想と2023年シーズンの思い残しを予定しています。
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