ビンテージという考え方①

以前、大阪のある百貨店でブランデーケーキを販売しているときに、こんなことがありました。

自称ブランデーケーキにはうるさいというお客様でした。

50代くらいの男性で、日曜日だったこともあり、結構お休みモードの服装。
とても興味津々にうちのブランデーケーキを見ておられました。
何度も何度も、パッケージを見比べては、POPの情報に目をやって、ゆっくり深くうなずいておられました。

「僕、かなりブランデーケーキ好きなんよ。最近、あまりなくて、美味しいブランデーケーキ探してるのよ。」
とのこと。

ほほう、それはうれしい。

「このブランデーケーキっておいしいの？」
そのお客様から、そんなストレートな質問がとんできました。

作り手ですので、その答えに「美味しいですよ」なんて中身空っぽの返しはできないので、丁寧に、このブランデーケーキがいかにおススメかという話をご説明しました。
ご迷惑もかえりみず、いつものごとく10分以上熱を込めて。

お客様も真剣に聞いてくださいました。
本当にブランデーケーキが好きな方なんだなって、その受け答えに、好き好きオーラがあふれ出ていました。

昔ながらの製法で、丁寧にひとつひとつ手酌でブランデーシロップをかけること。

このスポンジの作りが若干粗目に仕上げてあり、水分移行がしやすくなっていて、1～2週間を目安に箱の上下を返すことで、その水分移行が進むこと。

生地の中をブランデーシロップが通っていくことで、生地全体にブランデーの香りと美味しさが染み渡っていくこと。

これがブランデーケーキの最大の特徴「熟成」の仕組みであるということ。

お酒の影響を受けやすいので、お酒の銘柄、ランクを変えると、そのお酒の特徴をしっかり表現できること。

などなど・・・。

私が話す一言一言に、大きく真剣にうなずいてくださっておりました。

『なんて、ブランデーケーキ愛の強い人だ！』

さすが食い道楽の大阪、こんなお客様がいる街に来てよかった！！！

そのお客様は、特に「熟成」に興味を持たれました。

お客様：「ということは、賞味期限ギリギリのものが一番おいしいんとちゃうの？」

私：「はい、そういう方が圧倒的に多いです。特にハイクラスのものは。」

お客様：「美味そーやな。」

私：「おすすめです。」

私は、誇らしげに伝えた。

お客様：「で、その賞味期限ギリギリのハイクラス、この売り場にあるの？」

私：「・・・。　え？　ないです・・・・。」

お客様：「　　え、えっ～！　　ないの～？？？　」
　　　　「お兄さん、商売っ気ないなぁ～。」
　　　　「ああもったいなぁ～」
　　　　「また今度来た時、それ買うし、また今度な。」
　　　　「絶対持ってきてや～」

と言って、そのまま去って行かれました。

私はちょっと唖然として、そのお客様を目で追いながら、自問自答が始まりました。
「あれ？まずかった？」「どうすべきだった？？？」「普通、百貨店って、賞味期限がかなり短くなったものって売れない・・・。」「長い方が喜ばれる」「お客様の需要に合ってない・・・？」「持ってきとかなきゃ・・・。」・・・・・。

「・・・・・。」
「あれっ・・・・。これってチャンス？」

熟成したものに、需要がある。
当然、それをおいしい条件として掲げているのだから。
これは、新しい価値観！

「よし、やってみよう！」

私は、すぐさま百貨店の方々と話をしました。
皆さん「それは面白い」と、それができる方法をひねり出してくれました。
最近の百貨店などの物販（特に食品）は、たくさんのコンプライアンスチェック、危機管理対応をクリアしなければ、原則としてお客様に提供できません。
新しいものが世に出にくい、本当に面倒な世の中の仕組みになっています。

結果として、皆様の協力によりそれをクリアし、次回のイベント販売の時に、熟成をしたブランデーケーキを売ることになりました。

そして3か月後、大阪の百貨店、次のイベント販売の日が来ました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈次回に続く〉