国葬前夜

嵐が去った次の朝。数千年を生きた人類の友は、厩の中で胸を貫かれた状態で発見された。その報せは深い悲しみと共に、一夜にしてスタリア王国全土に知れ渡った‐‐

「まだ空も飛べない幼体だ。さぞかし楽な仕事だったろうな」

その夜の酒場には、踊り子も吟遊詩人も居なかった。客と店主は既に逃げ、静まり返った室内に残るのは、武装した四人の傭兵たちと、彼らに取り囲まれている灰色の髪の男のみだ。

テーブルの上には、賞金首の手配書が置かれていた。

【「灰狼」本名不明。国竜アメスタリア殺しの大罪人。生死問わず】

男は手配書を一瞥した後、表情一つ変えず、冷たい声で言った。

「あり得ん。俺が狩るのは賊竜だけだ」

「ハッ、関係ねえよ、死ね！」

傭兵たちは、一斉に武器を振りあげた。

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数十分後、人気のない街の高台に一人佇む男の姿があった。彼の髪は赤く、べっとりと濡れていた。

「友よ」

瞳を閉じ、呟く男の足元には、白い花束が置かれていた。

【続く】