妖怪笑い話 鬼が笑った【#ボケ学会のお題】（１０００文字弱）

「こんなこともできないの」

　掃除洗濯家事料理、何をしても姑しゅうとは機嫌が悪い。夫の母親と同居する事になったのは、彼のお父さんが死んで遺産が入ったためだ。一人は不自由だと家に転がり込んできた。

「もういいから」

　手で猫を追い払うようにしっしっと手を泳がせる。はじめは仲良くなろうとしたが、姑しゅうとは変わらなかった。

（遺産のため、遺産のため……）

　呪文のように自分に言い聞かせる。いずれ体が動かなくなり施設に入れるまでは、おとなしい妻の演技をしよう。そんな毎日でも、姑しゅうとが笑う事もある。

「痛い！」

　がつんとタンスの角に小指をぶつける。血は出ていないが飛び上がるくらいに痛い！

「あはははははっ、まったくあんたは」

　姑しゅうとが指さしながら口を大きく開けてわらっている、ゲラゲラゲラゲラゲラ、五分や十分は普通だ。そんな時は妙にやさしくしてくれた。

「ほら、冷やして、そして軟膏も塗っておこうか」
「ありがとうございます」
「息子も注意散漫でね、よく怪我してたよ」
「そうなんですか……」

　大人しい夫は、母を怖がっているようにも見えた。

「そうか、怪我をしたのか、笑ってただろ？」
「ええ、でもやさしいんですよ」
「そうだな……やさしいな」

　言いよどむ夫の体には、古い傷が残っている。

xxx

「花火を買ってきたよ」
「はい……」

　初夏の夜に、なぜか姑しゅうとは、花火を買ってきた。そして花火をしようとしつこいくらいに誘う。

（どうしたのかな、子供みたい）

　少しボケが入ったのかもしれない、花火を楽しむ姑しゅうとは、笑っていた。

「ほら、きれいでしょ」
「ええ」

　いきなり花火を私の顔に向けた、緑色の火花が顔にかかる。熱いよりも、姑しゅうとの狂気が恐ろしい。

「おかあさん、どうしたんですか、やめて」
「花火きれいだよ！」

　鬼が笑っていた、地獄の鬼が罪人を痛めつけるように、歪んだ大きな口は真っ赤だ。アハハハ、アハハハ、アハハハハ

xxx

「母は昔からあんな風なんだ」
「……虐待されていたの？」
「いやちょとした意地悪みたいな事をされた。後ろから突き飛ばしたり、わざと足にモノを落としたり」
「ひどい」
「でもその後はやさしいんだよ、本当にやさしかった」

　人の本性なんて誰にもわからない。姑しゅうとは、他人の不幸がとても面白かったのかもしれない。

　今でも閉鎖病棟で笑っている。

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