偶像に恋をする

「きゃー！静流カッコいいよー、愛してるー！」

「うるさい！静かに見れねえのか？！」

「お兄ちゃん、煩い！もう静流の歌終わっちゃったじゃん！！」

妹は推しのアイドルがTVに映らなくなった瞬間、スマホをいじりだした。妹のアイドルオタクには呆れたものだ。こっちは公務員試験まであと少し。集中して勉強したいのに、1階から響く声で全く集中できない。クレームを入れようと1階に降りてちらっとTVを見た瞬間、人生を変える衝撃を受けた。

女性がいた…。髪の色は染めているのか奇抜な青。でも全く違和感がない。レトロな服を着ていて、よくそんな服と髪色で合わせようと思ったなと、いつもなら嫌味の一つを言ってただろう。だがそんな言葉も出てこなかった。

ただ完璧だった…。

「お兄ちゃん？どうしたの、あ、リップのCMじゃん。Anのつけてる新色可愛い！」

「今なんつった？」

「え？リップのCMだよ。見れば分かるじゃん？」

「だからその後！」

「Anのつけてる新色可愛い？」

「Anって言うのか…。」

「お兄ちゃん、Anみたいなタイプ好きなの？意外！」

妹がにやにやした表情でこちらを見ている。気恥ずかしくなって、

「うるせえ！TVばっか見てないで、宿題やれ！」

そう言って2階に上がった。下から妹のクレームが聞こえるが無視した。

「芸能人とか興味ないのにほんと珍しい！・・・でも、Anって…。」

CMでAnを見た日から、俺は常にAnの事を考えていた。女性に興味がなく、仕事をして一人で生きていくんだなと勝手に思ってた。そんな俺が勉強の合間にInstagramのアカウントを作って、Anをフォローした。他にもAnが出演しているCMや雑誌を集めまくった。

そんな生活を送っていたら、分かるだろう？23区の筆記試験に落ちた。両親の落胆した顔が忘れられない…。トラウマになりそうだ。

でもAnの写真を見てれば気が紛れた。

二次募集に切り替えて頑張ろう…。そう思って勉強している時、妹が部屋に入ってきた。

「お兄ちゃん、最近変じゃない？興味ない雑誌買って。インスタも始めたよね？」

「お前には関係ないだろ？」

「お兄ちゃんってAnのファンなの？」

「文句あるか？いいだろ別に！」

その言葉を聞いた妹は困った表情でこちらを見る。

「お兄ちゃん、Anは現実に居ないんだよ？」

「分かってる。」

「分かってない！Anはバーチャルインフルエンサーで、架空の人なの！」

そう言って妹は部屋を飛び出してった。

バーチャルインフルエンサーって何だ？

スマホで調べてみたら、こんな説明があった。

バーチャルインフルエンサーとは、影響力や発信力のある人物をバーチャルキャラクターとして人工的に作り上げる試みで、現実の人間と同じように、SNSを利用して自身の活動を発信し続けているのが特徴です。

じゃあ何だ。俺は実在しない偶像に熱をあげていたのか？なんだか馬鹿らしく思えた。でも何故か、Anに熱をあげていた時間はとても心地よかった。アイドルオタクの妹を馬鹿にしていたが、これでは笑えない。

妹は俺の異変に察して、わざわざ言いに来てくれたんだろう。

「後で、お礼を言わないとな。」

その後、2次募集に合格し俺は公務員として働いている。

「先輩って見た目お堅そうなのに、インスタやってるの意外です。」

「お前は俺の事どう思ってるか、よくわかった。見る専だよ、Anってインフルエンサーをフォローしてんの。」

「へえ、見せてくださいよ！・・・美人ですね。」

なんだか既視感を感じた。偶像には魅了する力があるのか？最近の技術は恐ろしい…。

「Anはバーチャルインフルエンサーだからな。」