短編小説「池袋の女神」

「これに入れてきて」
 
診察室に乾いた声が響いた
医師は無表情にそう言って、私に白い小さな入れ物を差し出した
軟膏ツボ
 
「えっ、これに？　あ、いや、あの、どうやって？」
「そこのトイレで出せばいいよ」
「と、トイレですか？」
 
医師の斜め後ろには、人気女優の木下舞に似た美人看護師が佇む
彼女の含み笑いがどうしようもなく気になった
 
私は居たたまれなくなり、消えてなくなりたい衝動にかられた
木下舞似の美人看護師は、私の困惑を察したのか、優しい口調で言った
 
「2時間以内に持ってきていただければ、検査できますよ」
 
「あ、そうですか。えーっと、なんとかします…」
 
軟膏ツボを握りしめ、私は逃げるように病院を後にした
 

「さて、どうしたものか」
 
その場しのぎで「何とかする」とは言ったものの
特にあてもなく、途方に暮れていた
それにしても、軟膏ツボって…
 
結婚して5年、妻はいまだに妊娠できずにいた
どうしても子供が欲しい私たちは、夫婦で不妊症治療を決意したのだ
 
治療を始めるためには、私の精子検査をしなければならない
検査には、射精後2時間以内の「生きた」精子が必要なのである
 
「だからといってトイレで出せ？　なんてデリカシーのない医師なんだ！」
「しかも、私がこよなく愛する木下舞似の美人看護師の前で！！」
 
私はぶつぶつ独り言をしながら、あてもなく歩いていた

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気づけば、西池袋の歓楽街が近づいていた
夜には縁日のような賑わいのこの街も、昼間は閑散としている
 
業務用の小汚い軽トラックがシャッターの降りた店舗前に横付けされ
作業着の若者が気だるそうに荷物を運び出している
 
煌びやかなアーケードは見る影もなく、錆やほころびが目立つ
カラスに襲撃された生ごみが道端に散乱し、異臭が鼻についた
 
帽子を深々とかぶりサングラスをかけた出勤前のホステスは、無表情に煙草をくわえながらパチンコ台のハンドルを握っている
 
歓楽街の昼間の顔は　客に歓楽を吸い取られた抜け殻のようだ　
 
私は足早にアーケードをくぐり　薄暗い路地に入っていった
雑居ビル。人一人しか通れないような狭い入り口から急な階段を上る

その先には、薄暗い古びたビルには不相応な、小綺麗なラウンジが目の前に広がる

ソファにゆっくりと腰かけてあたりを見回す
他に客はいなかった
壁には美しい女性の写真が所狭しに飾られている
 
「ご予約のお客様でしょうか？」
 
黒いタキシードを着た細身の男が、片膝をついて上目遣いに話しかけてきた
 
「いや、予約はしていないけど、いい娘いる？」
「一番早い娘なら10分でご案内できます。その次は1時間待ちになります」
「じゃあ、その娘で」
 
写真を見ることもなく、即決した
時間があまりない。でも、いつも私は祈っている
 
「どうか、女神と巡り会えますように」

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10分後、タキシードの男が近づいてきた
 
「お客様、ご案内いたします」
 
この瞬間が一番ドギマギする
 
自らが決意しなければ、一生交わることも、出会うことさえないであろう
今この瞬間、その運命の人と出会う瞬間が近づいている
 
まさに一期一会なのだ
 
案内された部屋の扉の向こうには、キャミソール姿の小柄な女性が、正座でおでこを床にこすりつけるようにお辞儀していた
 
私は遠慮がちに、手に持っていた軟膏ツボを彼女に差し出した
 
「あの、これにお願いできる？」
 
おもむろに顔を上げた木下舞似の女神が、私に微笑みかけた
 

短編小説「池袋の女神」完