目がはれる毒の木・ミフクラギ

　人は生きていく上で、危険なものを知っておかねばならない。車、海、火、ハブ、ハチなど。同様に、危険な植物も知る必要がある。沖縄を代表する有毒植物が、ミフクラギ（別名オキナワキョウチクトウ）だ。枝葉や果実を傷つけると、有毒の白い汁が出る。

　これは友人の体験談。結婚式の出席で本土から沖縄に訪れ、ホテルの庭でテニスボールサイズの赤い実をみつけ、何の実だろう？　と触っていたら、結婚式が始まりそのまま参列。感動して泣いてしまい、手で涙をぬぐうと、目の周りが赤くはれ、翌日は皮がむけたという。目がふくれる木 → ミフクラギ、という名の由来に納得する話だ。特筆すべきは、有毒樹木がホテルの庭にあったこと。ミフクラギは花がきれいで、樹形も整う丈夫な木なので、緑化樹として植えられるのである。

　沖縄県内のある公園では、ミフクラギの実を幼児が誤食し、救急搬送されたことから、公園内のミフクラギをすべて伐採する事態になった。被害者は気の毒だが、公園側の対処に筆者は賛成しない。なぜなら、ミフクラギとその仲間は沖縄〜熱帯アジア各地に植えられており、沖縄の海岸林にも比較的普通に生えているからだ。

　つまり、沖縄で生きていく上では、ミフクラギを知り、気をつけねばならない。それを教えることこそが、公園や学校、家庭の役割ではなかろうか。

　同様のことが、公園や米軍基地周辺によく植えられるキョウチクトウ（世界各地でも植えられる）や、沖縄の山野に生い茂るクワズイモにも当てはまる。これらの有毒植物を知らない人による中毒事故が増えたら、それは「もっと自然を学びなさい」という警笛と思いたい。

※この記事は琉球新報に折り込まれる副読紙「週刊レキオ」に2023年8月31日に掲載された連載記事「葉っぱで分かる木々明解」（上画像）を一部改変して再掲載したものです。

【ミフクラギ】 キョウチクトウ科の常緑小高木で、沖縄〜熱帯アジアに分布し、海辺に生え、公園や街路にも植えられる。春〜秋に５弁の白い花をちらほらつける。 葉はやや細長く、枝先に集まり、ふちがやや波打つ。別名オキナワキョウチクトウ。

【キョウチクトウ】キョウチクトウ科の常緑小高木で、インド〜地中海沿岸原産。街路や公園、庭に植えられる。花はピンク〜白色まであり、５弁から八重咲きまである。夏〜秋に長く咲く。葉はミフクラギより細く、ふちは波打たない。

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