じゃがいも！

　皆さん、こんにちは。じゃがいも大好き、木賃もくちんふくよし(芸名)です。
　じゃがいも。それは永遠の脇役。
　ワタクシはジャガイモ大好きですが、お前は絶対にのび太でもドラえもんでもない、絶対に主役にはなれないと思っています。

　はん？ なに言ってんだ？

　じゃがバターとか
　フライドポテト、
　ポテトチップスは
　最高だろうが！？

　(´･Д･)」 あー、はい。そうっスね。

　ワタクシもじゃがバター好きですよ。好きですけど、じゃがバターを毎日毎食でも食いたいか？ って言われると全然思いませんし、「今日のメイン料理はじゃがバターです！」って言われたら拍子抜けするし、めちゃくちゃ美味いじゃがバターが¥2,000ですって言われたら引くし、今日は気合い入れて美味しいじゃがバターを食べに行くぞ！ とか思った事がない。
　そして、その扱いであるジャガイモは主役なのかい？
　それは、フライドポテト、ポテトチップスも同様ではなかろうか。

　ワタクシは今までの長い飲食業界生活の中、調理してきた食材で、じゃがいも、玉ねぎ、にんにく辺りを調理した回数はトップクラスだろう。
　中でも、下味にされる事の多い玉ねぎ、にんにくと違い、じゃがいもはそれ自体を食べる事が多い。ニンニクなんて、そのものを食べる機会は少ない。玉ねぎも知らずに食ってる。しかし、ジャガイモは別。それ自体を食う事が多い。
　しかも、蒸しても煮ても焼いても揚げても炒めても美味いのだ。

　なのに、ジャガイモってのは、
　主役になれないのである。

　ガンダムで言えば、オスカとかマーカーとかジョブ・ジョンとかマサキさんぐらい画面の中には出てるけど、

　(´°Д°)」 主役じゃないのよ。

　カイやハヤトの代わりを務める事ぐらいは出来るだろう。いや、登場回数で言うなら、オスカやマーカーみたいな名前付きネームドモブと言うより、声優なら、

　中尾隆聖さんや
　二又一成さんだ。

　どんな作品を見ても、実際によく見掛ける名前で、演技力も確か。
　しかし、主役じゃない。

　中尾隆聖さんはそれこそドラゴンボールのフリーザ役、アンパンマンのばいきんまん役で有名だが、主役を演じたのって「伊賀のカバ丸」のカバ丸ぐらいじゃないか？(トッポジージョやぽろりもあるけど)
　また、二又一成さんは「めぞん一刻」で五代くんを演じたのが唯一の主役ではないだろうか。
　詳しく調べてはいないが、出演作は山ほどあり、演技力も抜群。善人から悪人まで何でもこなす。なくてはならない存在。

　(´･Д･)」 でも、主役じゃないんだよなあ。

　ジャガイモってのは、そーゆー立ち位置なのである。どれだけ美味くても、値段が高かったら、

　(;´･A･)」 ええ、、、？

　ってなるし、「期待していいよ」って提供された料理がジャガイモだったら、

　(;´･A･)」 ええ、、、？

　ってなってしまうのである。言っておくが、ワタクシはジャガイモを侮ってはいない。むしろジャガイモは大好きだ。安いし美味いし日保ちするし、腹も膨れるし料理バリエーションも豊富。ただ、主役になれないだけなのである。

　だが、ワタクシは考えた。

　ジャガイモは本当に主役になれないのか？

　主役になれないのは、単に我々調理側の怠慢なのではないか？ そう考えたのである。ひょっとすると、我々の努力次第で、ポテトはシンデレラになれる、、、？

　そう考えたのは20年近く前の話だろうか。
　まだ、ブランドじゃがいもが有名になる前の話だ。

　確か、デパートで北海道フェアをやってて、ブランドじゃがいもが何種類も売られていたのである。それを見つけた知人が、

　「食べ比べ試食会やりましょう」と買ってきたのである。

　もう20年ぐらい前の話なので、正確なところは覚えていないが、普段食ってる「男爵」と「メイクイーン」、そして既に北海道ブランドを確立していた「キタアカリ」は、

　(´･Д･)」 除いた。

　流石にこの辺の違いは知ってるので、それ以外の知らないジャガイモを、８種類ぐらい食べ比べたのである。

　調理法はそれぞれ「ボイル」「ベイク」「ソテー」で、どのジャガイモがどの調理法に適しているかを調べた。

　記憶が確定してるのは、「レッドアンデス」と「インカのめざめ」が入っていた事だろうか。
　あとは「ノーザンルビー」や「シンシア」があったように思うが、記憶は定かではない。

　そして、それぞれ舌触りからして、サクサク系、ホクホク系、ねっとり系、しっとり系と色々あり、甘さや水分、色も、白から黄色、オレンジ、赤、紫と様々で、

　アンミカなら、
　「ジャガイモって
　200色あんねん！」

　って言うぐらいバリエーションがある。それに、皮の色と実の部分(実じゃないけど便宜上、実とする)も同系色からまるで違う色と個性豊かである。(まだ食べた事はないが、皮が黒いジャガイモもある)

　そして、実食してみると、本当にジャガイモと思えないような品種が存在する。

　(´°Д°)」 おおっ！？
　これ、サクサクしてて、
　上品な甘味も香ばしさもあって、

　まるで、

　栗みたいですね！

　ってなったあと、

　(´･Д･)」 じゃあ
　栗を食えば
　いいんじゃね？

　って真顔になった。

　気を取り直して、別の品種で、

　(´°Д°)」 おおっ！？
　コレは水分もたっぷり、
　サラリとねっとりが同居して、
　甘味は栗以上、

　まるで、

　カボチャみたいだ！

　ってなったあと、

　(´･Д･)」 じゃあ、
　カボチャ食えば
　いいんじゃね？

　って真顔になった。

　それでも気を取り直して、

　(´°Д°)」 うおっ！？
　コレはねっとり感も、
　甘味も香りも最強！！
　色もオレンジで、

　もはや、

　サツマイモだ！！

　(´･Д･)」 やっぱ
　サツマイモ食えば
　済むんじゃね？

　って真顔になった。

　(´･Д･)」 ジャガイモは、主役になれない。と確信したんだ。

　ちなみに、別の機会だが、サツマイモの食べ比べもやったが、その話はまたいずれ。

　※ この記事はすべて無料で読めますが、それでもジャガイモが好きな同志は投げ銭(¥100)をお願いします。
　なお、この先には「これならメインを張れる」というジャガイモ料理について書かれています。