【24日目】ウルグアイ牧場滞在記2019

DAY 24　2019/09/18（水曜日）

5時15分起床。
6時には既に仕事が始まっている。

朝一番は、ミゲルとトラックで4頭の羊を運ぶ。
これでミゲルとのトラックでの仕事も最後かと思うと、しみじみ。

小屋に戻り、毛の房のサンプルを採集する。

体重計測が滞らないよう、4人がかりでスカーティングの作業をしているため、
1頭当たり10秒程度で仕分けされていく。

房を取り分けてくれるので、こちらも急いでホチキスを止めていく。

毛量の計測は、人工授精候補のメスたちを対象に行われる。

生後7～9か月で左耳に番号が付けられ、
毛の量、毛質、体重によって、次の母親候補が決定する。

12時前まで作業は続き、昼食を取り、13時に仕事を再開。

（昼食）

先週、こんなに頭を掻いたらハゲるなあ、というほど頭がかゆかった。

夜中も寝ている間に頭を掻いていた記憶がある。

ガウチョたちと話していると、ピヨホと呼ばれる羊のダニなんじゃないか？とのこと。

たしかに、羊の毛をかき分けて見てみると、ダニがいる。

（黄色いぽつっとしたものがダニ）

毛並みが悪かったり、毛が抜けていたり、
口に毛を咥えていたりする羊が多い。

そういった症状のある羊には、ダニがいると教えてくれた。

痒みで体をこすりつけたり、口で毛を抜いたりするため、
毛並みが荒れるという。

（毛並みが悪い羊）

ロベルトが羊の身体から何かを剥ぎ取っている。
落ちていた針金が毛に絡んだのかと思いきや、植物だという。

（ウニャ・デ・ディアブロ。「悪魔の爪」という意味）

アザミのように固いトゲと、悪魔の爪のような突起物がついている。

触ると痛いくらい、カチカチのトゲがついている。

ヒツジの毛に絡みついて種子を運ぶのだろう。簡単には取れないくらい毛に絡みついている。

また、ガウチョたちの植物知識は多い。

この草は、風邪をひいた時に熱いお湯に入れ、
蒸気を吸うとすっきりするだとか
この草は、シャンプーに使えるとか、
胃薬になるだとか、歯に良いとか、
その辺の雑草に対して知識を持っている。

手先が器用で必要なものをこしらえたり、自然に対する知恵の多さに感心している。

毛量検査が終わると、人工授精で生まれたオス羊の毛を刈っていく。

立派な角を持った、大きな羊たち。
通常の毛刈りが17ペソ支払われるのに対し、
これらの羊達は19ペソ支払われるとのこと。

体が大きいうえ気性が荒く、角もあるため毛を刈りにくそうだ。

毛の量も1頭当たり、3.5～4.0㎏程度はありそうな、大きなフリース。

スカーティング台の上にも収まらないほど、大きなフリースが出来る。

朝6時から夕方6時まで働き、ようやく終わりかと思いきや、
帝王切開の手術をするとのことで、現場に駈けつける。

到着すると、既にお腹は割かれており
ハビエルがお腹の中に手を突っ込んで、子供の脚を探している。

子供は大きく成長しており、大人が3人がかりで引っ張ってもなかなか出てこない。

一度脚を腹の中に戻し、腹の中で子供の頭を探す。

子供の頭を出し、続けて前脚を出す。

前脚に縄をかけ何人かで引っ張ると、上半身だけ出てくる。

ハビエルはお腹の中に手を入れ、もう少し引っ張ると、
大きな骨盤と共に、全身が出てくる。

既に10分以上経過している。

母牛のお腹からは出血が多く、足元は血だらけだ。

ガウチョ2人が子牛の蘇生を試みているが、
恐らく、子供は助からない。

すぐさま、縫合作業に入る。
辺りは暗くなり、ライトをつけて手元を照らしている。

いろいろな内臓を収めている袋を縫合し、
それを収めている内側の皮を縫合し、
最後に皮膚を縫合する。

牛は目をひん剥いて、時折苦しそうに息をしている。

縫合が終盤になると、余裕も出てきて、
1ヶ月に2回も帝王切開があるなんて異常だから、
お前のせいだと笑っている。

しみじみしたりはしないけれど、何となく、あと数日で帰っていく日本人と過ごす時間を感じ、笑い話のネタを振ってくれたりしている。

手術が終わると、テキパキと片づけをし、
牛の様子を見守ることもなく、すぐさま解散。

牛はしばし呆然と座り込んだまま、
電気は消され、真っ暗闇の中に取り残される。

7時半に家へと戻り、すぐさまビールを持ってガウチョたちの元へ。

　

今日は、お礼の気持ちを込めて、ビールを持って彼らと一緒に夕食を食べる。

本当は、飲みながら本音のようなことを聞きたいと思っていたけれど、
じっくり語り合う的な雰囲気にはならず、またバカ話をしている。

そして飲むペースが異常にはやい。

若手ガウチョは普通に飲んでいるが、オヤジたちは一息に飲み干している。

昔のガウチョといえば、小さいころから働き始め、給料日にバーへ行き、お金が無くなるまで飲んで、所持金ゼロになってまた働く、という感じだったそうだ。

なんとなく傍若無人な荒くれ者というネガティブなイメージがあるものの、街の女性に聞いても全く悪い印象はなく、他の男性と同じくフラットな存在なのだそうだ。

アベルなんぞはモテモテで、バーに行ったらこう言えと、口説き文句まで教えてくれた。

Mi nombre es Wataru, soy de Japon.
「僕の名前は、ワタルです。日本から来ました。」

Vos sos muy linda.
「あなたは最高に美しい。」

Me gusta tu cara.
「あなたの顔が好きです。」

Puedes bailar conmigo?
「僕と一緒に踊ってくれませんか？」

ラテンアメリカ特有の腰を入れたダンスがあるので、

男女の出会いは全く苦労してないとのこと。

売春文化もないらしい。

帰りには天の川がみえる満天の星空を眺め、帰宅。

彼らのすっきりとした感じのおかげで、
しんみりとせずにお別れが出来るかもしれない。