白い手のこっくりさん

あれは学生時代の夏の事だ。私と数人の友人で、放課後に「こっくりさん」をやっていた。五十音とトリイを描いた紙の上で1枚のコインを全員で押さえ、こっくりさんを呼ぶとコインが勝手に動き、質問に答えてくれる。そういう遊びだ

私たちは「好きな人」だの「明日の天気」だのくだらない質問をし、その都度「たけくん」「くもり」などとコインは動いていった。誰が動かしているかはよく分かった、みーちゃんの指だけ爪の先が白くなっており、人一倍力が入っているのがバレバレだった「サキ、動かしてない？」とみーちゃん

「動かしてないよー」「ホントに―？」「誰だよー」とまあそれなりに盛り上がっていたが、私はチョット飽きてきた。「ねえ、そろそろやめない？」と先に言い出したのはみーちゃんだった、皆も同意した。まあ、この年頃、飽きも早い

サキちゃんが言った、「じゃあ指離していい？」「ダメ！」「ダメだよ！」すかさず顰蹙を買う。それはそうだ、こっくりさんは『御帰り』頂かなければ終わってはいけない。神の遣いを呼び出し、そのうえ中座するような失礼があれば祟られる。必ず様式に沿って終えなければならない

だが、この年頃、刺激に飢えている。こっくりさんも今日で4回目、何かしたい。「ダメだよ！」「やってみようよ！」「コワイ！」喧しく騒ぐが皆、それ自体楽しくもある。意見は誰いうともなく、『中座』に向かっていった…

「じゃあ、せーのでみんな外すね」…静寂。取り返しのつかない事をする、そんな緊張感。だが、祟りなど半信半疑。今までも誰かしらがコインを動かしていた。今日だって。好奇心と享楽は、畏怖や啓稔など無縁のコンテンツへ私たちを誘っていた。人生で一番楽しかった。この瞬間までは

「やっぱりやめよう」そう呟いたのはありあちゃんだった。今更？なんで？こんなに楽しいのに。「なんかコワイよ、やめよ？」「なんで？ダイジョブだよ」「うん」「ダイジョブ」「ううん、フツーに終わろ、危ないよ」「何が？」「何にもないよ」いつの間にか日が沈みかけている

「ビビってんの」「そうじゃないけど！」段々空気が淀んできた。けんかになるのは嫌だな、せっかく楽しかったのに、じゃあこうしよう。「いいよもう、せーので離すよ！」「はーい！」「やめてよ！」これが一番だ。ありあちゃんが過剰に怖がった笑い話にしよう。それでおわり

「せーの！」

全員指を離した。一人を除いて。

私は離した、サキちゃんも、みーちゃんも、咄嗟にだが、ありあちゃんも。
全員離した。一人を除いて。コインを動かしていた、張本人を除いて・・・・

白く、長い指でコインを押さえていた。
そこに居たのは

狐マズルの意匠を象ったメンポを装着した、ニンジャだった！！

「「「「アイエエエエエエエエ！！！」」」」

いたいけな四人の少女の悲鳴を鑑賞し、邪悪な笑みを浮かべたニンジャは言った

「ダメだよね？途中でやめたら、ホントに悪き子たちね」身の毛もよだつ猫なで声である

「キミたちのような悪い子は、キツネの国で一生働いてもらうよ？」

「ｱ…ｱ…」恐怖のあまり四人は失禁、ありあは既に卒倒しかけていた、重篤なNRS(ニンジャリアリティショック)が目の前にあった！

「あ…ありあちゃん…ありあちゃん」なけなしの正気でありあの身を案じるサキ…

「ありあ＝サンというのか。どれ、フフ…『味見』はありあ＝サンにしよう」

ナムアミダブツ！目を細め、邪悪なニンジャは狐メンポの下で舌なめずりをした…コワイ！

(やっぱり祟りは本当だった、後悔してもしきれない、ありあちゃんが止めてくれていたのに！私たちのせいだ！)

「フフフ…ありあ＝サン…チョット脱ごうか…」

アブナイ！

「まって…！ください…！」

思考が白んでゆく中、気持ちが口をついて出た…

「あん？」「私が…わるいんです…！やめようって…言ってたのに…私が…やめたんです！ありあちゃんは…食べないで…」

「イイよそういうの、じゃあお前でもいいか、脱げ」

「アッハイ」

(ごめんなさい……お父さんお母さん。みんなも、私、悪い子でした)

目を閉じ、死を覚悟した・・・その時である！

「wasshoii！！」

「「「！？」」」

禍々しいシャウトと共に、赤黒の風が教室に吹きこんだ！！

「イヤーッ！」「イヤーッ！」

藍白の風と化す狐メンポニンジャ！ナムサン！空中で交錯した二人のニンジャはシライ空中回転の後に、教室の端々に流麗な三点着地を決めた！ゴウランガ！

「ドーモ、ニンジャスレイヤーです」

「ドーモ。ニンジャスレイヤー＝サン、レスポンデントです。バカナ！なぜ貴様が……なんの脈絡もないぞ！」

「脈絡などオヌシには関係ない。ただ殺されよ」

「ふざけるな！イヤーッ！」「イヤーッ！」

レスポンデントの鋭いトビゲリをニンジャスレイヤーは素早くブリッジ回避！

「イヤーッ！」

ニンジャスレイヤーはスリケン投擲！

「イヤーッ！」

レスポンデントは……なんと！スリケンをキャッチするとそのまま投げ返した！タツジン！

「ヌウ！」スリケンが、ニンジャスレイヤー自らのメンポを掠める！

「俺に飛び道具は無駄だ、優しく忠告しておいてやろう」

「なるほど。ならばカラテで首を撥ねるまで、おめでたいアドバイスへの例に、比較的苦しまぬよう殺してやる」

私は再び失禁した

『サプライズ・ニンジャ』おわり