2021年6月1日
今朝 留守番電話に イケダ ノリアキ さんという方から 録音が残されていて
先日 イケダ イクオ さん宛てに出した手紙の返信の連絡だとわかった
それは 悲しい知らせで 録音された声には要件が手短に入っていた
自分の名前を名乗り 私が出した手紙の相手の名前を告げた
それは同じ名字なので身内だと直感した
昨年の12月20日になくなりましたと言って挨拶をして
連絡先も言うことなく伝言は終了した
池田さんは二年ほど前から喪中が続いたが 今年の正月には年賀を出した記憶がある
その時に連絡はなかったのだが 既に亡くなっていたのだ
そのことが判明する知らせだった
二十四年間一度も(年賀のほかに)手紙を出さないまま 挨拶を続けてきた人である
ねぶた祭りの交通規制で閉じ込められている時間を共にし
市内を脱出してラーメンを食べ道の駅で野営をしていたのだが
明け方にはそっと先に出立して 住所だけ残して行ってしまったきり
その後は 一度も会っていない人だ
今年の正月が明けた頃に ふと思いついた手紙を書き出して
やっとGWの頃に書き終わり さらに先日投函したばかりだった
出会って最初の手紙が届かない最後の手紙になってしまった
何を閃いたのか 今年になってから手紙を書き始めて
GW のころまで ダラダラと思い出しながら書いたので長い手紙になった
さらにそれを ひと月ほど無意味にものぐさに温めて 先日投函したのだった
手紙が届いて即日に電話をもらえたものと思う
返信先の電話も住所も録音がなかった
手紙は 池田さんには届かなかったと言うことだ
これで 万事休す
ご冥福を祈ります