「発音がかわいい」といわれたら要注意?

ベトナム人が外国人のベトナム語発音について様々な意見や感想を言う時があります。その中でもベトナム語学習者にとって「かわいい」という評価がどういう意味を持つのか、その背景を考えてみましょう。

「かわいい」は「ずれている」!?

ベトナム人から「発音がかわいいね」と言われた場合、多くの人はそれを褒め言葉として受け取るかもしれません。しかし、実はこれは発音が標準的ではない、あるいは独特であることを示唆することが多いのです。つまり、「発音がかわいいね」とは「発音がずれてるね」の裏返しとも捉えることができます。

例えば北部ベトナム人が、ベトナムの南部の発音に対して「かわいい」と言うことがよくあります。その理由として、南部の声調は北部よりも音の上昇や下降がゆるやかで、柔らかな音が特徴的だからです。トゲのない、波打つような丸い山のイメージに近い南部の声調は、北部のカクカクとした声調からは大きくずれています。

また、南部弁では問う声調(ả)と倒れる声調(ã)が混同される現象が起こるため、北部弁の明瞭な6つの声調と比べて、柔らかくあいまいに感じる人も多いからです。これが、一部の北部の人々にとって「やや言葉足らずのかわいい発音」として聞こえる原因となります。

しかし、これはあくまでベトナム人同士の話であって、ベトナム語を学んでいる外国人にとっては、この「かわいい」という評価は、発音や話し方がまだ完璧ではないことの証拠であると捉えることが重要です。