「変異株で若者も重症化しやすい」は本当か

　新型コロナウイルスの変異株の拡大に伴い「若者も重症化しやすい」という指摘が、メディアで何度も取り上げられた。
　ただ、具体的なデータをもって説明されることはあまりなく、「若者も重症化しやすい」というのが既成事実であるかのように繰り返し語られる一方で、実はそのような事実はないという言説も一部であった。
　そこで、変異株（N501Y）が急拡大したとされる大阪府が発表した最新のデータなどをもとに、本当に、若者も重症化しやすくなったと言えるのかどうか、検証してみた。

（冒頭：2021年5月7日の東京都知事記者会見、YouTubeより）

大阪府の資料からわかること

　大阪府の新型コロナウイルス感染症対策協議会が6月9日開かれ、「第３波」と「第４波」の重症化率を年代別に比較したデータが公開された。
　この資料では「第３波」は2020年10月10日〜2021年2月28日の判明分、「第４波」は2021年3月1日〜6月7日の判明分とされている。

　年齢別に比較すると、たしかに10代〜60代のいずれも、第３波より第４波の方が重症例が増えており、重症化率が高くなったようにみえる。

　とはいえ、第３波でも第４波でも、若年者の重症化率は、60代以上の高齢者に比べて圧倒的に低いという傾向に変わりはない。

　「若者」の決まった定義はないが、社会の一般通念を踏まえて、20代以下（若年者）、30〜50代（壮年者）、60代〜（高齢者）という３つの大きなグループに分けてみると、次のようになった。

　ここまで重症例のデータを確認してきたが、死者数も見ておく必要があるだろう（なお、重症者がそのまま死亡する例もあるため、両者には重複があるとみられる）。

　ここから30〜50代の死亡率がやや上がっていることは留意する必要があるものの、20代以下は皆無であることが改めて確認される。

ECMOnetからわかること

　もう一つ、コロナの重症者に関する信頼できるソースである「ECMOnet」のデータも確認しておく。
　大阪府が集計している「重症者」には、人工呼吸器／ECMOで管理されている重症者のほか、ICUで管理している患者も含まれる。ICU在室者の全てが必ずしも重症ではない。
　一方、ECMOnetでは、人工呼吸器／ECMOで管理されている重症者のみ集計されている。こちらの方が医学的に基準が明確である。

　ECMOnetでは、大阪府における人工呼吸器／ECMO症例の患者の年齢変化を掲載している。

　これによると、2021年3月1日以前と以後とで比較すると、重症患者の平均年齢は70.2歳→63.1歳に若年化したことがわかる。
　とはいえ、30歳未満（20代以下）、40歳未満（30代）が極めて少ないことに変わりはない。

　以上のデータから、次のようにまとめることができる。

・変異株の流行で、従来株に比べ、重症者全体の平均年齢は若年化した。
・とはいえ、重症者の中心は、60代以上の高齢者であることに変わりなく、重症者の約6〜7割を占めている。
・変異株の流行で、壮年者（30〜50代）の重症化率がやや高まったことは事実のようである。だが、死亡率では1%を大きく下回り（0.35%）、60代以上の死亡率（9.41%）とは非常に大きな格差がある。
・変異株が広まった後も、若年者（20代以下）の重症化率は約0.1%で、死亡率はゼロである（全国でみても、20代以下の死者は7人）。よって、20代以下の若者が重症化しにくいこと自体は変わらない。

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