お笑い殺人事件＋YouTube公式動画〜第九話　また死んどる！

　現場が凍りつく、ちゅうのはこういうこっちゃ。

　誰も動かんし、なんも言わん。ビデオの一時停止押したみたいに。

　コホン、とタマちゃんが咳払いをした。古参兵がビクッとして、欽ちゃんみたいにぴょんと跳ねた。

「なるほど、タマちゃんか。貴様ら蔭で、おれのことをそう呼んでたんだな」

　ソバカスの股にまたシミが広がって、床に水たまりができた。

「誰だっ！　その仇名を考えたのは！」

　みんないっせいに変態オヤジを指差した。変態オヤジは立ったまま気絶した――リアル西川くんや。

　あー、アホくさ。

　男性陣はオーナーを恐がっとるが、わしはちっとも恐いことあらへん。サンマルチノたちから聞いて、裏の情けない顔を知っとったし、別にこのおっさんに恩があるわけでもない。怒らせたらビンタ食らって追い出されるかもしれんが、せいぜいそんくらいや。命まではとられへん。それよりも、黙って威張らせとくほうがシャクやった。おっさん、まちごうてるでということを、誰かがビシッと言ってやらなアカン。

「なあ、なんでタマちゃんいうの？　教えてえな」

　目玉がこっちを見た。が、不思議なことに、怒った色をしてへん。むしろ面白がるような調子で、

「なかなかいい度胸だな、小娘。よし、気に入ったぞ。おれの名前は、タマキイチローというんだ」

　――なぬ、タマキ？　

　ひょっとして、あの玉城レイの玉城か？

「あの、オーナーはん。タマキのタマは、玉置宏の玉でっか？」

「えー、一週間のごぶさたでした、っておい！　真似しにくいヤツを選ぶな。でもそれで合ってる」

「ほんで、タマキのキは、城卓矢の城でっか？」

「おれは女は愛しても、ホネまでは愛さん」

「それとも城みちるの城でっか？」

「おれはイルカにも乗らん！　でもそれで合ってる」

「やっぱそうなんや。ほんなら、玉城レイってギャル知ってまっか？」

「レイ？　今年高校の？」

「そうそう。わしのクラスメートやねん」

「ほおー、奇遇だな。あれはおれの弟、玉城ジローの娘だ」

「弟さんって、マスターモミゾウと呼ばれとる？」

「うむ。玉城ブラザーズといえば、その道で知らない者はなかった。だが正直言って、弟のほうが優秀だった。おれは拗ねに拗ねた。ひねくれて性格がゆがみ、酒と麻薬に溺れ、気がつけばこっちに来てた。しかし、弟に敗れたおれは、自分でモミスケをやる気はなかった。そこで指導者となって、店の経営に乗り出すことにした。努力の甲斐あって、この四号店を出すまで成功した。ジローは向こうで、そこまで成功してないだろ？」

「オヤジのことはよう知らんけど、とにかくわしとイッチは、レイにモミスケされて、こっちに来てもうたんや。オーナーはん、そのツボ知ってまっか？」

「ツボ？」

「ツボは無限で万能なんやろ。その押し方によって、現実から夢の世界に人を送り込むこともできるっていう……知らん？」

「ああ、知ってる」

「ホンマ？」

「弟が、そういう技の開発にのめり込んでたのは知ってる。おれは弟ほどの技術はもってないが、やり方はだいたいわかる」

「じゃあ、こっちから向こうに戻すことも、ツボでできまっか？」

「理屈上はな。ただしやったことはない」

「やってくれまっか？」

「いや、断わる」

「なんでなん？」

「危険だ。無事に現実に戻れるという保証はない」

「試すだけ、やってくれへん？」

「そもそもおれに、それをやる気、元気、井脇がない。おまえはまだ、おれに一円も儲けさせてない。それどころか、制服とサンダルの借金が丸々残ってる。少なくともそれを完済して、店に百万くらい利益をあげたら、やってやってもいい」

「ほんなら、今すぐモミスケを教えてくれ。アホくさいコーヒー係なんかさせんと」

「うむ、いいだろう。おまえには特別に、おれが指導してやる。筋が良ければすぐにデビューさせてやってもいい。ただし、おれは厳しいぞ」

「ビシビシやっとくんなはれ」

「よし。そっちの小僧と阿部。今からこの小娘にレッスンするから、おまえらも一緒に来い。ほかのヤツらは解散！」

　古参兵とソバカスが、その場にヘナヘナと崩れた。よっぽど緊張しとったんやろう。変態オヤジは、まだ西川くんをやっとった。

　一階のマッサージルームに、タマちゃん、わし、イッチ、アホの四人で入った。

「阿部、ベッドに伏せろ。おまえには正直という病気がある。今からこの小娘にマッサージさせるから、悪いところは全部正直に指摘しろ。まずはおれが見本を見せる」

　太い親指をアホの背中に突き立てて、ぐりぐりねじ込んだ。

「どうだ？　達人と呼ばれた男の指は」

「まあまあですね」

「む……二十年ぶりだから少々錆びついたかな。おい、小僧。おれのやり方をよく見ておけよ。トッププロとド素人のどこがちがうか、あとでこの小娘に教えてやるんだ。さあ、小娘、自由にやってみろ」

　わしは玉城レイの手つきを思い出しながら、肩を揉んでみた。

「どうだ、阿部」

「むちゃくちゃ上手です。五十年に一人の天才です」

「本当か？」

「はい。オーナーより全然上です。ダンチです」

「マジかよ……また負けちゃった」

　タマちゃんが拗ねた顔をして、指をくわえた。

「ぐすん。もう教えることないや。ユー、やっちゃいなよ。カエルになって、デビューしちゃいなよ！」

　そう言うと、わしの胸からオタマジャクシのバッジをむしり取った。

「ついでに小僧も見てやる。やってみな」

　イッチがへっぴり腰で、アホの腰をさすった。

「どうだ？」

「まるでダメです。こいつはクソです」

「おれの手つきを見てなかったのか？　指の第一関節、ここで押すんだ」

　タマちゃんがイッチの手をつかみ、アホの背中をぐいぐい押させた。

「こんな感じだ。さあ、やれ」

「できません」

「なんでだ」

「今ので指が折れました」

「ふん、まったくカスだな。貴様は最低でも、十年は修行しろ。そうでなきゃとても一人前にはなれん。向こうに帰りたいなんてほざくのは、それからにしろ」

「折れた指は、どうしたらいいですか？」

「そんなかすり傷、唾つけて治せ！」

「はい！」

　イッチは素直に、指をチューチュー吸った。

「阿部、おまえはちょっと、休憩室でおれの肩を揉んでくれ。小僧は山岸について雑用。小娘、おまえはこの部屋で待機してろ。ちょろそうな客が来たらまわすように秋山に言っとくから、適当にやってみろ。全身コースは一時間、部分コースなら二十分、時計をよく見てそこだけ注意しとけよ」

　タマちゃんはアホとイッチを連れて出ていった。しばらくすると古参兵がやってきて、

「話はオーナーから聞いた。もうすぐ九時だが、今待合室に、開店前から待ってる客が五人もいる。なんにもやることのないジジイとババアだ。どうせボケてるに決まってるから、デビュー戦にはちょうどいい相手だ。ただし、骨は枯木みたいにスカスカだろうから、むちゃして折らないように気をつけてな」

　古参兵はそう言って出ていった。すると今度はサンマルチノが来て、

「おじいちゃんが入るわ。全身コース。ユエナちゃんなら絶対大丈夫よ。ガンバ！」

　サンマルチノが開けたドアから、タコ社長みたいな感じのじいさんが入ってきた。

「お嬢ちゃん、よろしくねー」

　竹中直人の笑いながら怒る人みたいに首を振りながら、いそいそとベッドに乗った。

　さてどうするんやろ。とりあえず、カメの絵がプリントされたタオルケットをかけた。

「お父さん、どないしよ。どこ揉んだらええ？」

「こないださあ、とおーっても面白いことがあったんだよ」

「なんでっか？」

「ところでボク、何歳に見える？」

「八十九」

「ボクはねえ、シベリヤで生まれたの。あそこはすんごく寒いよー」

　まったく会話にならん。ムカつくジジイやけど、なんにもせんと時間が経ってくれるのはありがたい。これで最後までいったら超ラッキーや。

「ねえ、早く揉んでよ。揉み始めてから時間を計るよ」

　トサカに来た。わしがオール巨人なら、まちがいなくパンパンや。

　でも、止めてくれる国分くんもおらんので、

「どこにいたしましょう」

　優しく言うたった。するとタコ社長は調子に乗って、

「足、足。それから手首の親指のこのあたり。あとお尻。それから手首の小指のほうも。あと首、ここよ、ネック、ネック！」

　生き急ぐみたいに注文した。わしは次々揉みながら、ひょうきんプロレスでやったろうかと思った。せやけど、たしか竜介はあれで大ケガした。わし申し訳ないけど、竜介になる気はない。どうせなるなら、でっかく島田紳助や。

「こないださあ、とおーっても面白いことがあったんだよ」

　タコ社長の話が戻ってきた。なんでっかと適当に相槌を打つと、

「相撲に行ったんだよねえ、大相撲。お嬢ちゃん、興味ある？」

「ありまっせ。ドルジとか好きや」

「そうかい。だったら今度、チケットあげるよ。ボク、手に入るから」

「おおきに」

「それでさあ、ゆるふん横綱っているじゃない。いつもまわしのゆるい」

「ゆるふん……あ、そっか。こっちの世界の力士はちがうんやな」

「まわしが落ちそうで落ちないスリルとサスペンス。あれが新しいってんで、新人類横綱とも呼ばれてるでしょ」

「知りまへんなあ」

「でもボク、せっかく高い金払って観に行ってるんだから、一度くらい外れてくれないと詐欺だなあと思ってね。落ちそで落ちない詐欺。ね？　だからぼく、桟敷席で立ってさあ、落ちろって叫んだのよ。そしたらどうなったと思う？」

「落ちたんでっか？」

「もうお客さんみんながね、落ちろ落ちろの大合唱。そりゃそうだよね。誰だってハプニングが見たいもの。落ちろ、チャッチャッチャ、落ちろ、チャッチャチャ。北天佑のグルーピーみたいにでっかい声出してさ。そしたら横綱、がっぷり四つに組んだまま、きょろきょろし始めてね、巧みにまわしを外した」

「ホンマでっか？」

「うん、たしかにボクは見た。腰をきゅっと捻ってハラリと落とす。モロ出しで負け。八百長にはちがいないけど、あれは見事な神技だったなあー」

「偶然ちゃいまっか？」

「もちろん八百長だよ、八百長。テリーファンクの流血と一緒。そんでもって、天井仰いでぐっと唇を引き結び、涙を一筋流した。露出した悲しみと、しかしながら堂々としてなきゃならん綱の重みとが、あの涙と背中によーく出とった。あれぞ横綱。綱に求められる品格とは、まさしくあれだ」

「ようわかりまへんが」

「よっ、泣き虫横綱って、わしまた立ち上がって賛辞を贈った。綱がちらっとこっちを見て、ボクと一瞬目が合った。はにかんだようなそのロングフェースは、どこか誇らしげでもあった。客の期待に応えた満足感だな。横綱は万雷の拍手の中、まわしを肩に担いで、威風堂々花道を下がっていった」

　こいつはどうしようもない嘘つきや。きっと誰にも相手にされんようになって、こっちに落ちてきたんやろう。

「おや、もう時間か。時の経つのは早い。ありがとう、お嬢さん、また来るね。ところでボクは八十九じゃなくて、まだ八十六だからね。失礼しちゃうわー」

　ふざけんじゃねえバカヤローと、笑いながら怒って帰っていった。

　デビュー戦は終わった。果たしてあんなもんでよかったかいなと考えとると、

「おめでとう、ユエナちゃん。タマちゃんに報告しに行こ」

　サンマルチノに連れられて、男子の休憩室に行った。

「失礼します。オーナー、ユエナちゃんが――」

「わ、やめろ！」

「トールチャンッ！」

　わしとサンマルチノのあいだを、とおるちゃんが矢のように飛んでいった。

　タマちゃんとアホが、唇から血を流しながら、

「早く追いかけて！」

「いなくなったら五百万だぞ！」

　全員受付に走った。また自動ドアがあいとる。急いでドアから外に出ると、

「わっ、誰か死んでる」

　アホが叫んだ。わしは息を呑んだ。マッサージ館とハンバーガーショップのあいだの歩道にうつ伏せに倒れとるのは、まぎれもなくさっきのタコ社長やった。

「む、老人の行き倒れか」

　タマちゃんはタコ社長の身体を抱きあげると、指でまぶたを開いて眼球を覗き、ボールペンの先で黒目をちょんちょんつついた。

「ポックリ逝ったな。おい、阿部。面倒だから、ハンバーガーショップのほうに死体を寄せとけ。そしたら、あっちの店員が通報してくれるだろう」

　そう言って立ち上がったタマちゃんの頭に、とおるちゃんがどこからか飛んできて、サッと止まった。

「ピピー」

　この子が店から飛び出すと、必ず死体が見つかる。とおるちゃんの鳴く夜は恐ろしい、ピピー……って、まだ昼か。