【悲報】リストラされた当日、ダンジョンで有名配信者を助けたら超絶バズってしまった　第3話

　掛水かけみずリンネはその日、恋に落ちた。

　
　
　潜り慣れた渋谷ダンジョン。
　いつもどおりのダンジョン配信。

　体調よし。魔素への順応状況に問題なし。装備、アイテム、共に万全パーフェクト。
　
　ナノデバイスモニター起動。画面テスト開始。
　マップ……OK
　ダンジョンインフォメーション……OK
　コメント一覧……OK。
　最先端技術ナノデバイスってほんとにすごいよね。専用のコンタクトレンズをつけるだけで、色々な情報が視界に直接表示できちゃうんだから。

　Ｄ２ダンジョン・ダイバーズスーツ……アクティブ。
　えーと、今日の衣装は……迷宮属性ダンジョンエレメントが火だから……うん、明るい雰囲気のこのドレスにきまり！
　
　ダンジョンドローン起動。
　カメラテスト完了、マイク感度良好……今日も撮影よろしくねっ。
　
　チャンネルの配信待機者数、３万人。
　みんな、いつも来てくれてホントにありがとう。

　さあ、配信をはじめるよ！

「みんな、こんにちはー！　掛水リンネです！　今日もダンジョン探索――張り切っていこー！」

《こんりんりーん！》
《こんりんり〜ん！》
《キター☆*:.｡. o(≧▽≦)o .｡.:*☆》
《今日も楽しみ！》

　ダンチューバーであるリンネにとって、ダンジョン探索は日常である。
　今日もいつもと同じ１日が過ぎていく――はずだった。
　

　ダンジョン中層に差し掛かったタイミングで。

「グオオオオオッ――！」

　周囲の魔素濃度が一気に高まる感覚と同時に、巨大なモンスターが現れた。
　
　それは炎に身を包んだ巨大な怪物だった。
　
「ファイアオーガ！？」
　
　その姿を見てリンネは最・悪・の・可・能・性・に思い至る。

《リンネ！　イ・レ・ギ・ュ・ラ・ー・だ！》
《逃げて！》
《ファイアオーガとか下層のバケモンじゃんwオワタwww》
《リンネ逃げて！》

　コメント欄が騒然となる。
　だが、リンネはそれに目を通す余裕などない。

（こっちはソロ……絶対勝てない。逃げなきゃ！）

　そう判断し、死地からの退却を試みる。
　しかし――

「グオオッ！」
「――ッ！」

《うわあ！》
《オイオイオイ死ぬわリンネwww》

　ファイアオーガは巨体に見合わないスピードで距離を詰めてきた。
　
　ゴゥッ――！

　ファイアーガの剛腕が振るわれる。
　リンネはバックステップで直撃を避けるが、そこから放たれる炎をまともに浴びてしまった。

「あっ――！　クッ――！」

《マジでヤバイ。誰かリンネちゃんを助けて！》
《こんがり焼けました～＾＾》
《↑コイツが代わりにﾀﾋればいいのに》

「スキル発動！　《アクアフォーム》！」

　リンネは咄嗟にスキルを発動して全身に水をまとう。
　なんとか火だるまになるのは避けられた。

（だけど、このままじゃ……）

　リンネの実力では、ソロでファイアオーガに太刀打ちできない。
　だからとるべき選択はただ一つ。この場から退却することだけ。

　だけど、それも難しい。
　気が付けばリンネは壁際に追いつめられてしまっていた。

（ダメもとでも……！ やらないよりはマシ！）
　
　彼女はファイアオーガに向かって右手人差し指を銃口のように構えた。

「スキル発動！　アクアバレット――マシンガン！」

　彼女の指先から無数の水弾が機関銃のように放たれる。
　それらはすべて命中したのだが、相手はまったく意に介さない様子でにじり寄った。

「イャッ！　来ないで……！」

《ああ！　ヤダヤダヤダ！》
《伝説の事故配信期待》
《誰か……！　誰でもいいからリンネを助けて……！》

　ダンジョン配信は、人の生死すらも娯楽へ変えてしまう。
　コメント欄が悲喜こもごものカキコミで踊った。

　迫りくる圧倒的な力。
　それを前にして、リンネの脳裏に過去の思い出がよぎる。

　物心つく前に両親を亡くし、施設で過ごした幼少期。
　ダンジョン配信にハマり、自分も探索者ダイバーになりたいと強く願った夜のこと。

　初めてダンジョンに潜ったときに覚えた恐怖と興奮。
　ソロでモンスター討伐できたときに味わった達成感。

　今の配信事務所にスカウトされたときの驚き。
　それから今日まで過ごしたダンチューバーとしての充実した日々。

（これってもしかして、走馬灯そうまとうってやつなのかな。死ぬ間際に見るっていう）

　そして最後に脳裏をよぎったのは――

　リンネ。キミはほかの誰にもない、人を惹きつける才能タレントを持っている。
　ワタシの夢のため、どうかその力を貸してくれないか。

　忘れもしない。それはリンネが社長と初めて出会った日にかけられた言葉。
　今でも彼女の胸の中で、宝石のようにキラキラと輝いている言葉だった。

（社長――ごめんなさい。リンネはここまでです）

　リンネは諦念ていねんゆえに、瞳を閉じる。

　しかし――

「大丈夫ですか！？」

　予期せずかけられた声を聞き、リンネは瞳を見開く。

　眼の前に広い背中があった。
　ダンジョンに似つかないスーツ姿の男性。リンネのことを守るように、その人が絶望の前に立ちはだかっていた。

《助けにきてくれた！？》
《誰？》
《なんでスーツ？》

「え――？　アナタはッ――！？」

《エサが増えたよ。やったねオーガちゃん》
《有名な探索者？　後姿で顔がみえね》
《どんだけベテランでもファイアオーガソロ討伐は不可能だろＪＫ》
《誰でもいいからリンネを助けて！》

「ここは私が引き受けますので今のうちに早く逃げてください！」
「え？　で、でも……アナタはッ！？」

　その人は答えを返さずに駆け出す。
　一瞬だけ見えたその人の瞳は。
　燃・え・る・よ・う・に・真・紅・に・輝・い・て・い・た・。

　

　その後は目の前に繰り広げる光景に、リンネはただただ目を奪われた。
　

　
「し、信じられない……！　イレギュラーモンスターを……たった一人で……！？」

《ちょwww人間の動きやめてるwwww》
《ワイヤーアクションかな？》
《あっちゅう間に首チョンパwwwうはwwwマジかwww》
《凄すぎでしょ》
《つーかマジで誰だ？》

　リンネの驚きに同調するようにコメント欄も沸き立つ。
　結局その人は、たった一人で敵を瞬殺してしまった。

　戦いを終えたその人に向かって、リンネは話しかけようとする。

（そ、そうだ！　まずは配信切らないと――！　勝手に顔とか写したら、迷惑かけちゃうかも）

　そう思いいたり、リンネは慌てて配信を終了した。
　それからおずおずとその人に声をかける。

「あのう――」
「ん？」

　リンネが話しかけると、その人が振り返った。
　初めてまともに顔を見て、目と目が合う。

「――ぁっ」

（あ、アレ？　えっとどうしたんだろう。は、早くお礼を言わなきゃいけないのに……！）

　リンネはコミュ力には自信があった。
　持ち前の明るさと人懐っこさで、どんな相手でもあっという間に仲良くなれる。

　だけど、なぜだろう。
　なぜか今は、うまく口が動かない。

「その！　危険なところを助けていただき――ありがとうございました！」

　それでもなんとかお礼の言葉をしぼりだす。
　
　リンネが無事だったことを確認してホッとしたのか、その人は柔らかく微笑んだ。
　さっきまで鬼神のような様子で戦っていた人とは思えないくらい、そのまなざしは優し気だった。

（あ――――）

　リンネの心臓は自分自身で自覚できるくらい、ハッキリと高鳴っていた。

（わたし、な、なんでドキドキしてるの……！？　名前――！　名前を聞かなきゃ――！　あとでちゃんとお礼をしなきゃいけないんだから――！）

　だけど、名前を聞く間も無く、その人はその場から立ち去ってしまった。
　一枚の名刺だけをリンネに残して。
　

「株式会社ブラックカラー……皆守みなもりクロウ……さん」

　リンネは、自分を窮地から救い出してくれた恩人の名前をそっと呟く。
　胸の高まりは未だ続いたままだった。