もう遅い

高校３年生の春先。
私はとても大切な人と出会った。

当初彼は私にとって、ただの某出会い系アプリで知り合った男性の中の1人という認識だった。
学生の私は、文面のやり取りだけで会おうとはしなかった。そもそも彼を含む知り合った男性と会うという選択肢がなかった。
そんな私に合わせたのか、彼からも会おうよなんて提案はなかった。
ただインスタのDMでやり取りをするだけの関係だった。

そんな関係を破ったのは私の方からだった。

社会人になり、ある程度自分の時間とお金を得た私は、友達との軽いノリで誰かフッ軽を呼ぶことになり彼に声をかけた。
すると彼が、ふたりがいいというようなことを言ったので友達と相談した結果私たちは2人で初めて会った。

彼はとても優しかった。
いやらしいことをするわけでも、変に距離を詰めてくるわけでもなく、ただそばにいてゆっくりと話してくれる人だった。
少し大柄で一重で一見怖そうかな？と思うけれど、凄く落ち着いていながらも時々子供のように笑う人だった。

彼とは色んな話をした。
私の過去の恋愛や現在進行形の恋愛。仕事に対する不満。今の職場から離れて好きなことをしたいと思っていること。人間関係に対する考え方や、行きたいところややりたいこと。

彼はどんな話も聞いてくれた。
恋愛の話をすれば、｢お前はなんでそんなに悪い男に引っかかるんだよ笑｣とか、｢その気持ちも分かる。でももっと自分を大切にしろ。｣とか、真剣に、でもとても優しく言ってくれた。

仕事を辞めたいと打ち明けた時は、｢お前の好きなことをすればいい。応援するよ。｣と背中を押してくれた。
きっとあの時、彼が背中を押してくれなければ今の私はいない。

彼は本当に大切な人だった。それ以上の感情を抱えた時もあった。
でもそのことを彼に伝えなかった。
彼はまともに私のことをそういった面で相手にしていなかった。

連絡はいつだって私からだし、彼からしてきたとしても｢今日会えなくなった｣という内容ばかり。
そして極めつけは、彼の友人から聞いた｢年上が好き｣という言葉だった。

落ち込む私を抱きしめたり、涙を流す私の頭を撫でたり、心がふわっと浮つくような言葉をくれたり。
そういったことは全て私が可哀想だからしてくれただけなんだと悟った。

数多くいる女の子の中の1人と、彼もまた思っていたのだ。

そんな彼から｢大切な人ができたからもう会えない｣と告げられてから私は彼との連絡を断ち、新しい恋をして恋人ができた。

それからは、彼のことを思い出して切なくなることも、彼が自分のことをどう思っているのか考える夜も、彼と行った場所に思いを馳せることもなくなった。
彼に頼りきっていた私が彼から自立できたことがとても嬉しかった。

それなのに最近彼からのDMが時折来るようになった。
私の中で彼は今でも大切な人だけれど、以前のような甘い感情ではない。
彼に新しい恋人ができたってなんとも思わないし、彼からの連絡を待ったりもしない。

一度彼が出る催しに恋人と顔を出しに行ってから、｢頑張れるわ｣｢また来てよ｣と言われるようになった。

そんなこと言う人じゃなかったのにね。
そんな言葉を吐けるならあの頃の私に言ってあげてほしかったな。

彼からもらう行動や言葉は全て優しくて、いつだって私を救ってくれた。
でも今は違う。

何度も言うけれど、前の私と今の私は違う。

今更甘くされたって、私の中で噛み砕かれたあと苦くなる。

もう遅いんだよ。なにもかも。
もうない感情に語りかけたってどうにもなんないんだよ。

勝手に幸せになって勝手に楽しんでてよ。

もちろん私は抜きで。