「美味しそうっすね。」青年は土手の石ブロックに座る鴨たちを見ながら言った。 その言葉に、隣に立つ年配の女性が驚いた表情を見せた。「え？」 青年は恥ずかしそうに言い直した。「美味しそう、美味そうだな、鴨。」 おばあちゃんはふっと笑いを漏らし、優しい目で青年を見つめた。「美味そう？おい、笑える。」 2024年の春の日差しが柔らかく降り注ぐ中、西条幸子は土手の際をゆっくりと杖をつきながら歩いていた。青年の何気ない一言が、彼女の心の中で遠い昔の記憶を呼び起こしていたのだ。
柳沢健一は、いつものように満員電車に揺られていた。車内は押し合いへし合いで、窓から外の景色も見ることができない。皆が無言で自分のスペースを守りつつ、スマートフォンに視線を落としている。彼もその一人だった。 健一の一日は、朝の目覚ましの音で始まる。慌ただしく身支度を整え、妻と子供たちに簡単な挨拶を済ませて家を出る。彼の家族はまだ寝ていることが多い。駅までの道のりを小走りで進み、なんとか電車に乗り込む。車内の広告や乗客の無表情な顔はもうなんの意味も持たない。 会社に到着すると
