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今日もきた
「お願いします。」
20時35分。
冬の体育館は極寒だ。
居残り練習の時間になると
現れる。
その子は
ノックシャトルを持って。
この時はまだ知らなかった。
最後の県大会
第二ダブルス
１－１でチームの命運をたくされることを。
そしてチームに劇的な勝利をもたらすことを。
舞台は整った
「最高ですね。絶対勝ちますよ。」
そう言って笑った。
チームメイトからの応援歌が響き渡る体育館。
すべての視線を集める3位決定戦。
ファイナルゲームは
11点のインターバル。
ずっと続けばいいのに。
そんな時間も残りあとわずかだ。
意識の外
スマッシュだ。
コート上のプレーヤー
コートサイドのコーチ陣
誰もがそう思っただろう。
スーっと
まるで時が止まったかのように
静かに滑らかに
受け止める覚悟で低く身構えたプレーヤーの
左斜め上をシャトルは通過した。
ファイナルゲーム22-20
最後の一打は本人以外の全てを裏切った。