📜衣装歴史学　其の一、坂本龍馬　三十一〜四十まで

三十一、

兎も角も、坂本には魅力があり過ぎ、後世の作家が思いを膨らませ易い。幼年期の姉との微笑ましい関係、江戸への剣術修行（今で言う留学）、瑞山達同志との友情、脱藩（国外への不法脱走）、松平春嶽、勝海舟との邂逅。しかし、これを客観視し脱藩前までの物語はほぼ全てが思い出話。故人を偲ぶ類のものだから、語り手の話にもそれぞれの思いがあり、この点には余り他者が冷徹に指摘するのもどうか、と思われるのでそんなに介入する気はない。春嶽、勝、とこの辺りの関係性こそかなり客観的に見なければいけないと考えるが、少々は重ねて来た。
坂本を客観的に研究する、その過程に於いて、少年期から勝の統括する海運業訓練所までの話は余り比重を置く必要がない事を見出せた。真に坂本龍馬という人が歴史上にその姿を明らかにしたのは、西郷隆盛、薩摩藩との関わりが確立出来た時からだろう。ここからの活動こそ、坂本が坂本龍馬という名を知らしめて行くのだ。
京都の政変後、御所での長州の政治的勢力は一掃された。その海運業訓練所に多くの若者が長州主導の江戸徳川に対するクーデターに参加していた件を咎められ、海運業訓練所は閉鎖になった。坂本を含む多くの土佐藩脱藩者は、どういう訳か薩摩に引き取られた。
これも良く分からない件だ。故に様々な物語が量産される。
だがこの点で押さえて置きたいのだが、そして余りこの点について現代までに散見される明治期の物語でもあやふやなのだが、各藩からの脱藩者の存在と価値である。大体が御家取り潰しを覚悟で脱藩をして報国的行為に邁進する、とあるがその割にその数が多いし諸藩の機関もこの人達をよく助ける。利がなければ公の機関である藩はこれらの者を助けない。つまりこの時は坂本を含む素性の暗い者達にこそ利用価値があると薩摩は判断した。
後に、坂本達は薩摩出資の船で海運事業を展開して行く事になる。徳川の機関で海運業を実地で訓練した人々をそのまま薩摩の海運業に編入した。これは上手い手、上策である。
これを西郷が判断したのか、他の者が判断したのかは分からない。勝の口利きだったのかも知れない。形はどうあれ、坂本を含む土佐系の海運訓練士達が薩摩を出資元とした事業を開始した。故にこの者達は薩摩に逆らえない、薩摩に従順な、薩摩の利徳となる種の活動を展開して行く事になる。

三十二、

坂本を含むあぶれた土佐藩士達が薩摩に身を寄せた時、この時期は土佐藩士の藩内藩外での世代交代、と言うには短く若過ぎる、選手交代と言った方が良いかも知れない、変化の時期だった。評者は坂本龍馬の存在感を抑え気味に論を進めているので、何故この辺りの時期から坂本の存在が目立って行くのかを考えて行きたい。
京都の政変で土佐藩の政治活動をする者の代表格が変わった。変わった、と言うよりかはそれまで土佐藩士の表向きの顔は武市瑞山だったが、これが引き下げられた。逃亡して延命する手もあったのだが、自ら土佐に帰藩した。表の顔は瑞山だったが、土佐の裏の顔役はと言えば吉村寅太郎。これも政変後に大和で反乱を起こして散った。吉村が何故乱を起こした地が大和だったのか、大いに興味が湧くが先に進む。この時期の土佐、容堂としては土佐の藩外活動家が次々と失命して行ってしまう事に危機感を持った筈。瑞山処断もなるべく引き伸ばそうとしていた、という評者の仮説は以前述べてみた。兎も角も、武市、吉村に継ぐ藩外活動家の頭目を求めていた筈だ。
政変後の活動状況をざっと総観するに、どうも徳川主催の勝安房の統括していた海軍操練所の閉鎖であぶれた藩士が薩摩に匿われているぞ、との情報を掴んだか。山内容堂の西郷、大久保嫌いは通っていたから余り容堂から薩摩に匿われている土佐藩士間での情報交換ルートがあった様には思えないが、現在まで通っているステレオタイプな坂本龍馬物語でも、坂本の人生にこの辺りからちらほら見え始める人物がいる。後藤象二郎だ。容堂と薩摩圏内土佐藩士の中継に立っていた、と推測出来る。
薩摩に匿われている藩士の中でも、リーダー、中心人物を誰にするか議論した筈だ。兎角血の激った活動家達の中で、坂本が選ばれて行った理由を少し掘り下げて考えて行きたい。坂本龍馬物語では坂本が英雄になるべくして語られて行く訳だから、勝や松平春嶽と顔だった龍馬が選ばれて当然だろ？という流れに、評者は待ったを掛けたい。

三十三、

薩摩、坂本の固い繋がりが出来たのは結論から言って坂本の人柄以外何物もないだろう。今もドラマや小説で構成されている様に、面白くも何ともない。少し調べれば疑い様もないぐらい、西郷が坂本を気に入っていた。筆記するのもどうかと思うが理由を簡単に。

①商売商売してなかった
②男らしい男だった
③その男らしい名前

①は西郷は維新後に長州の井上馨を公の面前で罵倒した経緯から推測。井上は金集めが上手かったがそれ以上の事が出来る人物ではなかった。こういうタイプはお嫌いである。②に関して何も言う事がない。幾多の人物が語る思い出の坂本の相貌を読めば足る。③に関しては評者の勝手な憶測。西郷隆盛が気に入りそうな名前である。龍馬。龍に馬。こんなカッコいい、男らしい名前、現代でも滅多に聞かない。

ここに一人の人物を照らし合わせる。近藤長次郎だ。近藤は多く坂本龍馬物語で悲劇の志士として語られる。その最後の自決で坂本より"饅頭屋よ、何故アシに言ってくれなかったが…"となる。坂本の物語では坂本が主人公として進行する為、常に近藤は坂本より格下として描かれる。
この衣装を剥ぎたい。
近藤は坂本よりかなり前に土佐藩を脱藩している。その所属先はというに、土佐藩脱藩組の統率、吉村寅太郎の傘下。近藤から見れば坂本は自分より格下だったろう。坂本の脱藩初期辺りの資料に目を走らせると、吉村、近藤の名前が散見する。飽くまで地下活動なので明瞭性に乏しい。だが坂本だけに限らず、志ある土佐藩士を凡ゆる可能性のある場所、思想的目標の達成の為の周旋に働いていた事は疑いがない。
近藤の商才はズバ抜けていた。この時期の日本人で"私企業"の様な形の集団として海外との貿易を成功させた事は特筆事項。見方によっては坂本以上に商談交渉能力は長けていたかも知れない。つまり語学や算盤弾き、利不利益の損得勘定等。
この男が悲劇の穴に落ちた。このドラマ立てを一々物語る気もない。これも箇条書きで載せよう。

①男の嫉妬
②所属している集団に居たくなかった
③自分の実力を海外で試してみたかった

商談の成功、そして密航の失敗。①が生じていたのは人より能力があった事の証拠。吉田松陰が密航企て失敗したが、現代でもその勇気は讃えられているのに対し、近藤の勇気には陰湿な虐めのムードしか伝えられていない。何という残念な事か。②、嫉妬も手伝っていただろうが吉村の袖格であった近藤がこの私企業内で名を呼ばれる時は"おい、饅頭屋！"。こんな所、居たくないだろう。③海外への夢。これは坂本龍馬物語では坂本の独占。坂本のみが海外に目を向け大きな未来を夢見ていた…客観的に見て、近藤の方が裸一貫で未知の土地に飛び込む盲目なまでの情熱がある。
"饅頭屋、何故…"。もしかしたら坂本もそう言ったかも知れない。しかしここではもう少し複雑な人間関係を考慮したい。坂本にとっては先輩で苦しい明日も知れぬ脱藩時代、凡ゆる可能性の道を先導してくれた人。いつの間にか立場が逆転していた。西郷の贔屓になった、という事がどれだけ同志から一目置かれたか。商才、実務、志、経験、これがあっても頭目にはなれない。坂本に本意を伝えていれば、もしかしたら上手く密航出来たかも知れない。だが、死んでも言いたくなかったろう、格下に。男の嫉妬は他人を滅ぼす。そして自らをも滅ぼす。坂本龍馬も一人の人間、彼に対して何もしてあげられなかった。

三十四、

この衣装歴史学では、京都の政変後つまり坂本が西郷・薩摩に抱えられた時から坂本が坂本龍馬として始動する、と説を立てている。この時、従来の坂本龍馬物語でよく分からない形で坂本の人生と行動に関わって来る人物が二人いる。中岡慎太郎と後藤象二郎だ。今回はまず中岡から語りたい。
京都政変前、つまりプレ坂本龍馬時代には二人の関わりは殆どない。あったとしても武市瑞山の元、若しくは地下活動の中心人物吉村寅太郎の元での若干の邂逅ぐらいだったろう。政変後は殆どバディ物のドラマ状態で描かれる。これを客観視する。
二人で密会したらば絶対に喧嘩になるから刀は手元に置かずに話す、とは本当であったとしてもなくともどうでもいい。指摘したいのは、坂本と中岡とはそれだけ考え方が違っていた点である。脱藩後の二人の行動に如実ではある。坂本はどこまで自分の考えで行動を行っていたかははっきり言って不明だが、どうも公義的、体制寄りであった。これも本当は掘り下げたいがここまでにして、それに対しての中岡こそ尊王攘夷運動の本道を行っていた。歳も坂本と中岡で離れていて、接点を結び付け難い。
政変後に起こった土佐藩としての瑞山・吉村以後の運動家頭目の必要性。そこに中岡慎太郎という選択肢が土佐藩の執行部に上がったのは何故か？はっきり言えば、相当に歳が若い。
これは書き過ぎかも知れないが、政変後の土佐藩執行部の活動家の取り締まり強化、厳格化の中、中岡は逃げた。というよりも長州藩と共に都落ちする形で長州に身を投じた。責任を一身に受けて帰藩した瑞山とは対照的である。だがこれも追及する事に一歩離れて冷静に鑑みると、全ての土佐藩士の地下活動家が絶えてしまっても拙かっただろう。命に関わる問題である、しかし国の危機の問題でもある。其々の選択肢とその場にいた状況の中、長州と共に流れて行った方が中岡にとってスムーズだったか。
そしてこれも書き過ぎかも知れないが、大きな国内の内戦、政変の目まぐるしい進行の中、土佐藩士は人材を多く消費してしまった。人がいなくなれば、新しい人を立てるしかない。年齢の若い幼いもない。正体、素性も問うていられない。南国土佐から政変後の日本の政治の勢力図を見渡して、果たしてどいつが良いか…出来れば瑞山の追及をかわして生かしたい、板垣に任せて纏めて行って貰いたくもあるが、猪は純真に過ぎ危なっかしい…

三十五、

土佐藩執行部の視点から見てみる。政変後の大きな人事的な変化で、武市瑞山は引き下げたが変わって存在感を上げて行った人物が後藤象二郎だ。後藤も若かったろうが、兎にも角にも引き上げられた。瑞山の処遇について問い詰める役割りを担ったが、これも一面から見れば世代、いや選手交代の一幕。瑞山に思い入れのある板垣が当初詰める役割りだったが、これが不貞腐れてお役御免になった。この辺り、猪にもう少し度量があればその後の動きは大分違ったろう。しかしここは清濁併呑の出来る後藤が受けて、表舞台に登場する。
政変後に瑞山の幽閉、投獄、そして吉村らの内乱、及び調べれば調べる程藩内でも細かい騒乱が頻発した様だ。その中で日本全体の政治的動きとして、どうやら長州と共に都落ちして行った土佐藩士の一団がいる。はたまた、徳川主催の海軍・海運業訓練生の一団が何故か薩摩に匿われている…よく解らない情報だっただろう。兎に角、土佐藩士の脱藩者（地下活動運動家）達は京都からは散らされたものの生き残っているのは確かな様だ。
これは偶然的にも土佐藩にとって好按配だった筈だ。薩摩及び長州の懐に藩士が食い込んでいる訳だから。京都つまり朝廷へのパイプ維持はさて置いて、次の動き、実質上主導権を握った薩摩と主導権争いに果てた長州、これらの動向が次の政治上の流れで主眼となった。薩摩、長州の懐にいる藩士達の存在意義が重くなった。
一点押さえて置きたい事は、山内容堂は薩摩の西郷隆盛が嫌いだった事。上がこうである以上、大分権威となって成長した後藤にとってはやり辛い…所がの坂本である。どうやら西郷隆盛に大変気に入られている人物がいるらしい…これはしたり！はて、どんな男かと言うに、土佐勤王党としても在籍していたが脱藩後は勝安房守主催の海運業訓練生だった…よく解らない人間の方が、容堂公と薩摩の間を取るのに都合が良くないか？今は何をしているか？と問えば、薩摩藩出資で海運業に似たような事をやっているが詳細不明。全くよく解らん…解らんが面白そうじゃき…後藤は金が大好きだった。
後藤象二郎と坂本龍馬は互いに利用価値大。何だか含みのある、少々いや大分黒い、攘夷勤王等の純粋な思想活動とは一風変わった奇妙な関係が生まれた。

三十六、

京都の政変は大勢を左右するバイプレイヤーを変えた。国内全藩は全て薩摩の今後の動向に注意を向けた。敢えて踏み込んで言えば、この時点でもう徳川から薩摩への注意が上回った。長州の政治的暴動を鎮静したのは実質的に薩摩だった、と世間が判断したのだろう。正体のよく分からない坂本が一気に存在感を増したのは紛れもなく、偶然もありながらこの政治潮流に乗っていた事の証だろう。
薩摩藩主島津久光、政治的庇護者小松帯刀、と来て西郷隆盛。これが三位一体となって新しい基軸を動かしていただろうが、当時も現代でももう西郷一点にしか注意が向かなかった。この点についてあれこれ分析しても余り意味はない。カリスマがなんでカリスマになったのよ？と訊かれても、誰一人正確に答えられっこないのだ。現代の野球で言えば、何で大谷翔平にしか世間は注目しないのか？と問われても、二刀流だからとか男前だからとか碌な返答が返って来ないものだ。西郷というカリスマに近い場所にいる土佐の脱藩志士がいて何だか素性の分からない商売を始めている…噂、というかそんな情報は早かった筈だ。薩摩＝西郷が今何を考えているのか？これを聞き出すには格好の存在、位置に坂本が立ったのだ。
お国許の土佐がまず見逃さなかった。早々に後藤象二郎が接近した。薩摩としても土佐藩というのは角に置けない藩、いや強豪と見ていたかも知れない。兎に角、山内容堂がいる。現代相当に評価が低い気がする容堂だが、この政情不安定な中でかなり微妙な立場で渡って行っていたのは至難の業ではない。政治的指針が定まらないのではなく徳川、朝廷間のバランスを取る努力を惜しみなくしていたのだ。
そして亡くなっても尚薩摩藩士の精神的支柱の島津斉彬の知己だった点は西郷、いや久光以下からも絶対的に軽んじてはならない存在だっただろう。如何に一方的に嫌われていても、容堂公は容堂公。そういう観点から見ると、薩摩＝西郷としても坂本が土佐出身、というのは偶然にしては落ちて来た林檎の甘みが効いていたか。
そしてそれでも見逃せない、等閑に出来ない存在、これが落ち目の長州。バイプレイヤーとしての薩摩に対して、追い詰められた手負いの闘犬。これも大変不思議なのだが、長州の勢力は何故か落ちなかった。戦争というものは一戦すればそれだけ疲弊浪費する。そして負ける、というのは勝った相手よりも疲弊浪費している。何故か長州の士気は落ちなかった。内乱に敗れても、朝臣の三条公以下数名を伴っての都落ちであった。これはまだ阿部ー井伊間の政治執行期にあらゆる不運に見舞って勢力を失った水戸藩と対照的。
長州が次に何をするのか？徳川と毛利の決戦が近いのでは？その時に坂本と同じく存在意義を増したのが中岡慎太郎、心の底まで勤王愛国の男、久坂玄瑞に心酔して傾倒して身も心も長州に殉じる覚悟、中岡が長州内の土佐藩の頭目となったのはその純粋さ故か？
徳川、毛利の決戦が始まるか？しかし起こった事件は外国四か国による下関の砲撃だった。

三十七、

しかし、京都の政変といい下関戦争といい一つの事象に留まらない数え切れない事案が幾つにも重なり合いとても整理し切れない。京都での長州藩中心の動きと同時多発して下関を海上通行する外国船を砲撃している。余談として、今一理由のよく判らなかった大和で起こった土佐藩士吉村寅太郎を中心とした天誅組の乱は、孝明天皇の大和行幸に呼応しての事だった様だが、これもやはり考えれば考える程意図不明で、大義名分は上記の天皇行幸に呼応するとしたが、追い詰められてにっちもさっちも行かない状況にまで達していたのだろう。
見る限り、長州の下関攻撃的な死守は凄まじい。薩摩藩までもこれに甚大な被害を被っていた様だ。よくこのニ藩が明治の御一新後肩を組んでやって行ったな、と呆れる。そしてチラチラと垣間見えるのが、余り幕末期に語られない外国人の日本にいる滞在者数。主要な港にはかなりの数、外国人が滞在して働いていた。乱暴な見方をすれば、もう半分欧米諸国の植民地とまでは行かないまでも植民地まで後一歩といった所まで行ってる。そんなに国粋主義者ではない評者であるが、この状況には現代から見ても危機感を感じる、言わんや、当時ならば。長州が判らない理由を付けて攻撃に走った、と通説が何となくあるが、何でも良いから理由らしい物があれば何でも付けて下関で外国船を止める、という行為には正当性すら感じる。当時のアジア大でここまでやった東洋人はこの日本の、更に限定して、下関の男達だけだっただろう。
船を拿捕する、沈める、これには商売を止めるという本題があった。実際、長州の攻撃で諸国相当に商売的に不利益を被った様だ。ただ単に純粋に国粋主義でやっていた様に、調べれば調べる程思えなくなる。江戸徳川と諸外国の通商の断線。これが主眼。薩摩船を撃ったのは？独自に諸外国との通商がある同胞への威嚇か。通商を止めて、日々欧米諸国の傀儡になりつつあった徳川を討ち国家の独立自尊を目指した戦い。
これを岡の上で長州人士と共に分かち合ったのが中岡で、坂本は海の上から静観していたか。西郷の懐で。

三十八、

下関戦争について調べたり思いを馳せたりすると、自然関心が高杉晋作に行ってしまう。故に余り踏み込んではならない。ただざっくりとこの件に関して結論付けると、現代言われている程長州人士が純粋攘夷思想で無謀に外国船を撃ち沈めていた訳ではなく、徳川と諸外国の通商を止めるという実際的な面も多分にあった。奇妙で面白い事に、この戦争の敗戦賠償金は幕府が払った。この点も踏み込むと、もう高杉英雄伝になってしまうので避けるが、幕府が長州の尻拭いをするにはした。
後に明治政府を取り仕切る伊藤博文をして"あの時兄貴が上手く奴ら（四カ国連合艦隊）を言い負かせてくれなかったら…"と嘆息して述べた事は有名であるが、無謀な挑戦というには、余りに意義が深い。軍備面の拙さを多く言われるが、砲など佐久間象山製の物を使用していた。つまり当時の国内ではハイ・レベルの物で戦っていた。山縣が何故京都の変に参加していなかったのかの理由も今回調べてみて理解出来た。外国船攻撃の半ばリーダーとして残されていたのだ。
長州の敗因は武力の差もあっただろうが、これは日本が体験した事のない未知の領域、つまり近代戦争の原初的体験だっただろう。近い時に薩英戦争もあったが、この二つこそ日本軍事史に永幸に刻まれる。更に少し長州寄りに判定をすれば、藩内の纏まりに欠けていた部分が見受けられるので、この点が合致して戦っていれば現代の我々から見ても軽んじられない戦い方をしていただろう。連携が上手く行ってない様子の記録が散見する。
軽んぜられる存在、藩主毛利敬親。現代"愚鈍"とまで言われる。朝廷は行動を煽るは…土佐藩士田中光顕も見え隠れしている。兎に角、この下関戦争に関して関心を抱いたが最後、泥濘の様に歴史の渦に巻き込まれて平静な推察観を惑わされる。そしていつの間にか長州の志士達の心が移ってしまう。ここで止めなければ。
最後に。何故長州の外国船砲撃を何故有理と判定するか？この時期の日本の財貨が海外に多量に流出していたのは重たい事実。つまり長州は軍事行動で持って日本の財貨のほぼ一方的な流出を止めようとした。
そしてこの論考の主軸坂本は？この長州の状態ならば半ば薩摩所属の坂本は長州側に忌み嫌われる筈なのだが。

三十九、

下関戦争、そして長州征伐と時代は進んで行くのだが、下関戦争調べで解った多くの事の中に、長州側の人的損害が意外と少ない事。これは非常に重要だったと思う。物的損害は相当だった様だが。かなり、いやほぼ全ての砲台を占拠された。だが、やはり大事を為すのはやはり人なのだな、と痛感する。高杉が四カ国艦隊相手に強気の交渉打って出て藩の負担が少なくなる様に持って行けたのは、地上戦に持って行く覚悟があったからだろう。武器の劣等、軍需資材の不足、そんなもの無くても戦い続けると決意していただろう。
現代の歴史趨勢では、この下関戦争で長州は闇雲な攘夷思想から開国策へ転換した、となる。この戦争に負けたからと言って、攘夷思想をこの藩の男達が捨てたとは考え難い。欧米と積極商売をして軍需資材の増強は、政策事項には上がっただろう。ただこの高杉晋作という男からその子分まで、どうにも怪しい、というのが評者の意見。もっと言えば、そもそも久坂玄瑞とは考え方の趣が異なって高杉に純然たる攘夷思想があったのかどうか大いに疑問なのだ。話が高杉晋作物語にシフト変化しそうなので、高杉についてはここまで。
坂本龍馬、この微妙な時期に微妙な立場に立った男。長州の男達は何故この男を憎まなかったのか？坂本にしろ中岡にしろ、長州の男達から見れば他所者、恐らくそうした偏見を持った者達からの嫌がらせは少なからずあっただろう。それでも"土佐"というネームバリューは高位置にあった様だ。脱藩者、という汚名はあっても何かと重んじられはいる。この坂本龍馬研究の衣装歴史学のちょっとしたテーマで、読んで頂いている方にはまたか！とさせてしまうが、やはり山内容堂の存在の重さだろう。この人の界隈の中の人は邪険には出来ない何かがあった。資料を読むと端々に容堂の陰が見え隠れする。毛利敬親、山内容堂間の頻繁な交渉は無かった様だが、兎も角も武市は長州との繋がりが固かった。政変前は瑞山が土佐の顔だったのだから、瑞山を通しての地下水脈的な遠回しの交渉はあったかも知れない。
ファナティックな攘夷思想を敬遠した容堂。ファナティックさも情熱の一環として受け入れて人士を育てた敬親。国難の為とあらば、国を問わず共に活動しよう、というのは長州の男の本懐だが、下関戦争後、果たして本当に長州は薩摩を欲したか？そして薩摩も長州をそこまで欲したか？これも大いに疑問である。しかし薩摩の西郷の懐に何だかよく判らない土佐の脱藩者が船転がしているぞ…

四十、

本当はこの坂本の回の最後に書こうと思っていたのだが、ここに来て坂本龍馬とはどういう人物だったのかを現段階の筆者の推測で記述してみたい。
だが、この人物の魅力は計り知れんばかり。坂本を主人公にした小説やドラマ、本来客観的であらねばならない学術書に至るまで書き手は結局この男の魅力に引き寄せられてしまう。意外と、坂本龍馬物語の罠でもある。そして維新期の英雄物語。例えば西郷なり高杉なり、挙げれば切りのない魅力的な大人物を物すに当たって、どうしても坂本は主人公と何らかの絡みを持たせたいと書き手は欲する。これはこれでしょうがない気もする。そして、落とし所としての坂本龍馬。何か退屈な空きスペースに坂本龍馬でも当てて置けばいい、と言った投げ槍感。だがこれでそのスペースが埋まってしまうものだから、坂本龍馬の人を魅了する力は横綱級である。
さて本稿の衣装歴史学の流れで語るが、ここまでで筆者は坂本を"そこまで思想的な過激派でもない、どちらかと言えば水夫の延長線上の男だった"と仮定している。潜伏系なのに存在感は派手、際立った者だが、どうも資料的な確実性に欠ける。多くの証言、というよりエピソードは豊富だがその話が本当だったのかどうか、本当に本人が言ったのかどうか、相当に怪しいのである。故に筆者は特記的な事実だけを見て、感情移入を避けてこの男をスケッチしてみようと試みたのだ。
坂本龍馬とはどういう男だったのか？これから本稿も薩長同盟の件に取り組みたい、取組む進路なのだが、要するにこの人物は純粋に船、蒸気船を動かしてみたかったのではないか？佐幕だ勤王だ、徳川なのか帝なのか、余り関心がなかったと考える。そこで来る反論、如何に坂本が国を思って行動していたか、という手紙、会談、証言等の資料に基づいてあろうかと思う。それに対する反反論として。この人物は相当な法螺吹きだった、という証言が幾つもある。もっと簡明に。例えば手紙という物は相手に思いや近況を伝える物だから、本当に思っている事とは違う大きな事や面白い事を書きやすい。坂本は人を楽しませる名人だった。蛇足だが女の子にもモテた。"君が為〜"云々の有名な短歌はまさに坂本の性格を如実に表していると思う。
この時代の思想に純粋だったら中岡達と共に長州に落ち延びてただろう。瑞山に付いて土佐に帰藩していただろう。吉村と共に内乱で散っていただろう。賢くもそれらの道を選ばなかった、いや避けたか。時代の動向が激しかったこの時代だから偶然も手伝っただろうが、脱藩者の癖に勝主催の海運業訓練所に所属していた経歴、何故か松平春嶽と顔、これは薩摩の界隈に入り易い。
坂本の主眼が蒸気船の舵取りのみだった、と仮定すれば何故西郷及び薩摩藩士に好かれたのか、それに対する長州の幹部とも交渉するに平易だったのか理解し易い。船の事以上に他意のない事を皆、この男の雰囲気で感じ取っていたのだ。