🐉衣装歴史学 其の一、坂本龍馬 五十一〜七十まで

五十一、

現代においてこの時代、特別にスポット・ライトが当たる人物は指の数程で物語化される者も数人であるが、資料を当たって時代背景等を調べると、指の数で足りない程数多の人物、いや若者達が上昇出世していた事が判る。その中の一人としての近藤長次郎考察なのであるが。そしてくっきりと近藤の生き方が坂本龍馬物語上の坂本とのコントラストを為している。陳腐な言い方で、それは光と影。所謂、『薩長同盟』の意味的核心を追い、資料を左に置き、また直感を右に掴み、総合的、というか空想的というか推測的というか、辿々しくはあるが自分なりに追い求め、それがまた結局一つの"坂本龍馬物語"を作り上げている事に思い至る。近藤の一生にもう少しライトを当てる。それが何の意味合いを持つのか。増殖したまた一人の"坂本龍馬"の味付けとなる事を図らずも意図していたか。それがこの近藤という人物の霊にとってどれだけ失礼な事であるか。

英雄とは数多の人間達の精神を集約する

我々は弱い生き物だ。筆を進めよう。
前段では近藤の最若年期に彼を飛躍させたのは、つまり志士近藤長次郎をスタートさせた人物としての山内容堂、そして容堂の輩として、四賢侯の一角として、江戸徳川家系の最有力者としての松平春嶽との関係に柔らかく迫った。だが近藤の人脈作りというか上昇意欲というか、兎も角も藩主級の人物に見えるまでに自らを捩じ込んでいる。そしてそうした人物ほぼ全てから気に入られている。高価な頂き物も多数受領している。並の人物では、こうはいかない。普通に城勤めして得ようと思っても一生の内に得られる人などいない方が多数な訳で。
しかも脱藩士である。
容堂、春嶽、と来て毛利敬親、島津久光、ここからも気に入られている。拝謁し、物も頂いている。はっきり言って、この時点では坂本の方が影である。いや、坂本龍馬とはずっと影の人物だった。『薩長同盟』の密約が後に誓約されるが、このプレの段階で近藤長次郎が薩摩-長州の両藩主と面識があり気に入られている点は朱塗りだ。彼以上仲介者に的役だった人間は考えられない。ここに小松帯刀という鍵の様な人物がまた加わる。小松は欧米式事業展開の最中。本州（※紀伊等。北海道も視野に入っていた様だ）-長崎と航行出来る人材の必要性、優秀な、仕事の出来る有能な人間の急務。

ここまで追うともう、所謂『薩長同盟』の密約は近藤の為にあった様な出来事である、とすら思える。所謂"坂本龍馬"が登場せずとも、ほぼ小松帯刀主導の両藩主合意事項で進行して行った案件だった。

『社中』

彼ら土佐脱藩士が自分達の集まりをそう称していた。何をする団体でどの様な目的があったのか、容易く判りそうで今いちはっきりしない。社是はあった様だが、建前というか初めの体裁作りの文言というか。志は尊王攘夷である様な、開国志向の様な。この『社中』、まあ小松パトロンの顧問五代の近代化、欧米化事業の流れに乗った。これを土佐の視点、要するに容堂の視点から考えれば、何れかこれを自分の藩に帰藩させれば大きい力となるな、ぐらいは見越せた筈。容堂スクールは容堂スクールで後藤象二郎、岩崎弥太郎、と御一新後に国を運営して行くまでに派手に出世して行く訳で。

小松に賭けたか？近藤長次郎。大いなる飛躍の為に。ただそれは現代で言う"個人主義"の色が濃い。

坂本の呟きとは別に。御一新後遥か幾年下った後、故国土佐において維新期に命を散らした番格達へ悔やみの辞を行う儀があった。最早髪の白く染まり切った、やはりその命を新時代の国家運営の為に使い尽くした呼び名は猪（いの）、板垣退助からの言葉が発せられた。

その中に、近藤長次郎先生、とは来なかった様だ。

御一新後爵位めいた物は賜われた様だが。

"猪"はその呼び名に違わず真っ直ぐにしか進まない、進めない、その道選びに遊びがない。故に坂本の

"誠が足りなかった"

の詠嘆、どうやらこれは同郷の輩皆、近藤に対しての共通認識であったか？猪が詠んだのは

坂本龍馬先生、中岡慎太郎先生、吉村寅太郎先生

だがこれも曖昧だ。もしかしたら近藤の名も詠み悼んだかも知れない。それは近藤、坂本、中岡、吉村らに限らず、御一新に全てを賭けて命散らした同郷の若者達への思いと悼み、猪にも同席していた後藤にも、その思いが等しくあった事は資料なんぞにも寄らず、確実ではある。

五十二、

改めて、近藤長次郎の最後を考察。やはり虐めが原因の自死だったのか？広く親しまれている坂本龍馬物語ではそう結ばれる。だが資料読みの方面から見ると、これは確実な、決定的な原因は不明だそうだ。ただ坂本龍馬物語の流れ、これは近藤被虐め説を取る事が自然に成立させているのも特段おかしくもない。というのも社中の同志からの厳しい追及と難詰はあった事はあった様だ。そしてその後の自決であるので、虐め説を取って何ら不思議でもない訳だ。

ただ本当の理由は解っていない、の一節が喉に刺さった魚の骨の様に引っ掛かる

一般的には近藤は船に乗り損ねて社中本所に帰還した、と。そこで難詰があった様だが、この人物がのこのこ追及される場に帰って行くだろうか？というのは選択肢、しかもこの人物並みのパイプとコネならば、失敗して帰って難詰されるならば…と考えてかなり行き先がある。そのまま長州に居候、小松帯刀邸に居候、それこそこの時期何やってたか曖昧な坂本を頼る、等。恐らくもっと選択肢はあった筈。故に。

まさか社中に帰還して仲間に追及される、とは思ってもみなかった。

そして、まあ悪い呼び名、加害者とさせて貰うが、社中の同志達。近藤の何に怒りを燃やしたのだろう？以下、筆者の小説的推理。

恐らく、仲間達は近藤の突然の出奔に大変心配した。という方面に話を向けるので、近藤は社中の仲間達に密航留学の件は周知していなかった。孤独な男である。キャリアの上昇を希求する者は孤独である。社中の同志、誰一人にもその本懐を伝えていなかった。
社中の仲間達は必死に捜索した。その心は、やはり同郷の輩を思っての。これは掛け替えのない友情。仲間達は近藤のいた場所から手掛かりを探そうとした。

そこに見てはならないモノがあった。

強く暖かい友情が、ひっくり返った。仲間達は本人に死を望むまでに怒りが破裂した。
裏切り、これは最も人間の攻撃性を呼び起こす行為。

近藤程の男が。身辺を整えて旅立たなかった。どうせ旅立つなら、後の事は粗末にした、か？後と言えば、近藤の大きな努力が貢献して得た船、ユニオン号。これもどうでも良かったか？何も言わずに、船だけ置いて？せめて、せめて…そう、坂本龍馬には伝えられなかったのか？

"誠が足りなかった"

追及に負ける形となって見えるが、近藤が自決を選んだのは、全て、このゴタゴタの顛末全てを持って旅立ったとしよう。故に、この件の真相解明をする事自体、故人への冒涜的行為でもある。故に、もう止めよう。
坂本龍馬の人物像洗い出しの今テーマ、それが外伝味を帯びて、ちょっとした近藤長次郎小伝と変じた。それは何故かと言うに、薩長同盟の本質の洗い出し作業に必要であった訳である。
薩長の密貿易、その下地、これは近藤及び小松、井上と相当に入念な煙幕を張った謀略。それが一気に転ずる。それは"義"の意味合いに変容して行く。寂しい近藤の死は、また新しい風に吹かれて行ってしまう。そして泥沼の長州藩内の動乱。
この中に、近藤の一件は、残酷だが、後世の我々の関心を引くに、弱い。
近藤長次郎、キャリアの上昇の権化。その孤独。

五十三、

近藤長次郎小伝、これも意外と引っ張ってしまった。大局的な見地に戻ろうと。近藤の死の時期を見る。これが丁度、所謂第二次長州征討の開戦時期。そしてこれだから素人は、と我が実力を不甲斐無く思うのだが、西郷が戦線から離れた、決定的に参謀職から外れたタイミングが掴めなかった。ここが読ませ所、とは意気込んでいたのだが。つまり筆者の邪推として、近藤の死と西郷の離脱期を重ねて、いよいよ坂本龍馬登場！と。西郷の役職上の動きが見えなかったので、どうするか？と再考し、邪推のまま進めばいいのでは？と思い至った。故に、そういう流れで進行する。
近藤及び社中人士が長州-薩摩間で活動に腐心していた時期は、所謂第一次長州征討期に当たる。これははっきり言って調べる価値を余り感じない。ただ関心が長州メインで歴史探究している方にとっては価値以外の何物でもない、目を通して当然の資料である。何故余り意味を感じないか？と言って、単純に坂本が出て来ないのだ。なるべく大局的、客観的に見ても、坂本が介在する余地がない。テーマが坂本なので通る必要性がないのだ。
近藤小伝が長引いたのは、所謂第一次長州征討と脱土佐藩士の重なりが濃厚であった故。坂本がこの時期何をやっていた、何処にいた、あやふやで煙幕が濃い。近藤の挫折、そのタイミングで一気に存在感を増して行く坂本。そのプレ段階での推測。

①西郷と行動を共にしていた
②小松の事業展開に加担していた

両方であろう。西郷自身、そして小松自身、殆ど明日は自分がどうあるのか甚だ予想の付かない状態。彼らだけでなく、日本が列島規模でそんなカオス状態であった。坂本龍馬、これは当初半ば居候で薩摩に庇護される。まあ坂本だけでなく。ただどうも、ただの穀潰しの居候扱いではない雰囲気は感じ取れる。

上記の①を取ると、坂本の役目的な役目は軍事目的であると言える。そして調べれば調べる程、西郷は幕府軍参謀格でありながら停戦方面に腐心している。西郷が坂本を手下として扱っていたなら、坂本は幕府側にどちらかと言うと強かった、それが、それだけが脱藩浪士"坂本龍馬"の強味で、本当にそれしか持っていなかった。後は長州、土佐にちょいちょい人脈がある、ぐらい。幕府側に通じて、長州の雰囲気を測って、とやるには丁度いい、実に丁度いい人物ではあっただろう。
そして。これはもう小説的、というか通説版坂本龍馬通りで面白くないのだが、この西郷隆盛、まあこの時期はまだ別名だった様だが、全く小回りが利く様な人間ではなかった。小回りする事が嫌いだから、しない。西郷隆盛という男は特別に坂本龍馬を大事に思っていた。何故か？坂本龍馬は話がとても達者だったという。喋る喋る、の方ではなく"会話"が上手かった様だ。対話者が話し始めたら、一切口挟まず耳を傾ける、そんな人だった、と。これは証言を引用してみてもいいかも知れない。筆者の意訳で。田中光顕による。

"全く、役者というか…皆で話している間も、何かの役を演じているのか？と思うぐらいで…不気味ですらあった"

田中光顕はどうやら坂本龍馬が好きになれなかった気配だ。西郷は坂本を好んだ。

話が面白い
要点を簡潔に伝える
人が話している時は聞きに回る

やはり賢い、賢かった様だ。この賢い男は、船の購入のいざこざ、人間関係、功名争い等無縁で、残された船のある長崎に現れる事となる。

五十四、

所謂第一次長州征討期、これは殆ど幕府軍と長州藩は戦っていない。幕府側は人事等の定めすら纏め切れていなく、長州は藩内で混乱の極致だった。幕末期の英雄伝的に追うとこれも何だか道を迷う。例えば高杉晋作は同胞からも命を狙われていた様だ。晋作すらこうだったから、同格の桂、その下の俊輔、聞多も当然の如く。理論的支柱、とは言い過ぎか、久坂伍助が蛤御門の戦いで散ってしまって収集付けられる人物、特に若い衆の纏め役が不在になってしまった。蛇足で筆者の思い込み推測、晋作には本来人を纏められる力は無かった。彼は本来自由人、悪く言えば遊び人。と、この男の話をするとまた気がそっちの方面に言ってしまうのでここまで、悪しからず。
御門の戦いと長州征討（ここでは第一次期）で結果的に何が起こったか。ここに薩摩的な見地を整理する。軍事面では西郷の人間的価値が一気に飛躍した。蛤の変の成果が朝廷から、強調したい、朝廷から認められて長州への征伐の幹部として指名、これも強調、直々に指名を受けた。これが何を意味するか、と言えば徳川幕府の要職者や各藩の藩主よりも存在意義が上がった事の証左であろう。もっと穿って、御国の薩摩藩内でも最早西郷は特別な存在、まさに革命的な人間の上下の現象であった筈。

しかし、人間というものは急激な変化に容易に耐えられる者ではない。

小松帯刀と西郷隆盛、不仲説。これを時間的に要約して。蛤の御門の戦いの前と後で、西郷隆盛という人が変わってしまった。戦いの前までは小松からみたら先代から贔屓のあった、若い衆から人望がある若頭程度の認識だっただろう。商売や事業の話にも乗って来ないし。戦の後、まさかの朝廷からの引き上げ人事。事件後に実質上、自分の身分を追い越してしまった事になる。普通の人なら、これは面白くない。面白くないが、朝廷の箔がついた西郷に対してどう扱ったら良いか、微妙で難しかったろう。
一方、朝廷の内部で大久保一蔵は政治的努力をし続けていた。それが戦の後に邪魔な長州勢力が一掃されてしまったものだから、薩摩的に風通しが良くなった。つまりは大久保もその存在価値を上げた。朝廷内のキャスティング・ボードに岩倉越しで手が届くか、それぐらい上昇した。

小松、西郷、大久保

それぞれどこまで関係に馴染みがあったのか、実の所、はっきりしない。簡単に各職業的カラーを記せば。

小松ー事業家（起業家）
西郷ー軍人
大久保ー交渉人（ネゴシエーター。この時期だと外交官とも呼べるか）

現代の感覚で上辺から判定すれば、セクター、部門がそれぞれ全く違うからせいぜいの情報交換する小さな機会が数件あったぐらいだろう。幕末期薩摩藩のこれまた活劇調の濃い友情話には遠い目で持って臨んだ方がいいだろう。
ただここに、仮定として坂本龍馬という人を当て嵌めてみると全てピッタリと整う。パズルが埋まる。これはよく判らないが、とにかく埋まるな。ざっくりと、坂本は西郷には気に入られ、小松からも気に入られて、大久保と坂本、これは余り話を聞かないが業務上幕府側の意向を探りたかった大久保にとって坂本は又とない格好な人材。これをまたひっくり返して。

小松とは事業の話ができ
西郷とは軍事情勢の話ができ
大久保とは幕末の内情（それは春嶽や勝とも面識があった者だから。加えて、土佐閥が一掃されてはしまったが、坂本から土佐側の持つ重要な話を聞き出せる）の話ができ

前項で述べた、いや引用した坂本の相貌を改めて。

人と話す事、会話する事が上手かった

坂本の御国、土佐藩からも注視するに足る人物となって来た。新しい藩外活動家の頭目として。この京都のゴタゴタの後に、ヒタリヒタリと坂本の人生に近寄り始めるのが、後藤象二郎。新しい頭目の後ろ盾、か？龍太る、馬太る。これから海を駆けるがよ。

五十五、

北海道と坂本龍馬。意外と接点がちらほら。今回はこの南国の男を北の視点から。

北海道の開発

これはどうも江戸時代初期から脈々とあった徳川政権の意欲。実力者が現れては消え、の徳川の時代。その実力のある者が出る度に持ち上がっては、政局争いで足を引っ張られて、立ち消えとなって行く。当たり前だが今の時代と違うので、この極寒の北の大地を開発しようというのは尋常ならざる持ち出し金は勘定に入れていたであろうが、予測収益を鑑みると涎が止まらなかったのだろう。
一方で、言うまでもなくこの地には既に定住民族がいた。呼称がナイーブな問題に触れてしまうが、少々論を進める上での便宜で。アイヌの人々の大地ではあった。アイヌ、と附らずネイティブと附った方が若干自然か？先へ進む。
故に開発、開拓とはネイティブにとっては本州からの悪意ある侵略行為にしか感じられなかった、か？ちょっとした、手と手を取り合う美談もあれば残酷極まりない酷い話もある。そして繰り返しになるが、ちょっと善悪の判定の問題は置いて、坂本である。
有名な話は、やはり操練所時代の北海道開発事業にその存在をチラチラさせている。ここはもう定説通り、普遍的な『坂本龍馬』通り、冒険の好きな男だったからまだ見ぬ未開の地に飛び込むワクワク感は感じていただろう。
江戸政権樹立期には松前藩が北海道開発の足掛かりとして根を張ってはいた事は張っていた。入念に調べれば面白いと思うが、北は北海道から南は沖縄まで、かなり物流面進行していた時代ではあった。廻船を利用した海運業がどれだけ目覚ましかったか、この面で筆者はワクワクするのだが、さておき。
日米修好通商条約に於いて、開く事を指定された港の五港の内、函館がある。欧米から見ても、かなり旨みの見込める土地であった事の証左である。そして…この江戸後期、特にこの開かさせられた五港、かなり欧米人で湧いていた様子。長州的な危機意識で鑑みれば相当に危機的。実際、日本の資源が過度に流出もしていた。
坂本まで、当時の坂本の役職らしい役職といえばせいぜい操練所の塾頭、ぐらいではあったが、これが派遣されていたという事は江戸政権的に北海道進出は急務性に拍車が掛かっていた証左ともなるだろう。
少し時を進めて、操練所の解散後は薩摩藩に厄介になる坂本だが、ここに小松帯刀がいた。余談で、相当に小松に気に入られて、例の眉唾物の"日本で最初の新婚旅行"の段取りを取ったのも小松、とされている。前の各章でもやんわり触れたが、この人物は欧米式新規事業に意欲を燃やしていた実業家、起業家であった。

そして

薩摩は薩摩で独自に北海道進出を企画して進行させていた。

そこに坂本龍馬、チラリと

時代は混迷を極めていた。政治、戦争、事業。一つの分野で一つ事に集中していられはしなかっただろう。坂本龍馬物語の魅力として、そんな様々な意図が交錯した中心に坂本龍馬という快男児が交わって試行錯誤の最中にいた事の躍動性がある。
坂本は御一新前に果て、小松も御一新政権発足して暫くで亡くなる。北海道の開発の進展の善悪や首尾不首尾は判定しない。ただ短い坂本の一生の内、当時の主政権や新勢力の要人達の先兵となっていた事は事実の様だ。

小松の手駒、として見れば

長州-薩摩間の混み行った問題には近藤
新規事業地の準備と現場監督として坂本

と邪推すれば、上手い役者の配置であるな。

五十六、

所謂第一次長州征討期の徳川側のゴタゴタで恐らく西郷はうんざりしたか、若しくは藩からの帰還命令があったか、所謂第二次には参戦せず。坂本は？といえば、これも相当詳細不明な活動？詳細不明な件を活動、と明示して良いものか？詳細不明なものだから別に遊んでいた可能性もあり、そこにどうのこうの突っ込み入れる事が無粋。何せまだまだ若い男だったのだから。“日本の夜明け”を考えるのも、女の子と遊ぶのも、楽しんでいたって特段悪い事もない。さて。
京都及び畿内、そしてもっと想像を逞しくして北は北海道（函館か？）西は長崎の広範囲移動には流石に明け暮れていたか？だが西郷帰還（これも明示して良いのか疑問）のタイミングで、坂本の活動拠点が長崎に定まった事は勘付ける。西郷のあやふやな帰還は、次の第二次長州征討開戦期。第二次期で薩摩は一切徳川-長州間のいざこざから手を引いた、と見て取れる。
小松的視点から見れば、戦争ビジネスの大チャンス。千載一遇の事業的成功の時。ここに目を掛けていた土佐の近藤が自害する。まあ恐らくだが、近藤一個の死は冷たい言い方だが小松的にもそこまでの打撃ではなかったかも知れない。長州側に自分の息の掛かった井上、手元には右腕の五代、これだけで充分ではあっただろう、容易に想像は付く。

ただ、船なのだ

闇取引も闇取引。非公式の外国船購入、そして長州-薩摩の事実上折半で落とした。どちらがどう、上げた利益はどう行くこう行く、近藤が取り仕切っていた。五代か井上に投げて、あとは宜しゅう、それでも選択肢としては良かっただろう。だが、やはりこの闇船は土佐の者にやらせた方が良い、色々便宜が立つ。
推測で、恐らく近藤はこの船の管理・運営に関して殆ど同士と意見交換していなかった。そこに本人も恐らく思っても見なかった自死。近藤と共に活動していた仲間も船の動かした方や管理については、それは一人で動かす物ではない訳で、経験はしていただろう。小松は？やはり目を掛けていた土佐人士も限定的だったのか？
近藤長次郎の死後の少し後に、坂本がやって来た様だ。

ここがドラマや小説であると、同士を叱り付け近藤の死を悼むシーンに100%なる。

だが恐らく、近藤の死は死。自分達の今後、特に残された船の件は、近藤の死よりよく語らった事だろう。

またしつこく坂本のドラマや小説への突っ込みになるが、大体このヒーロー物はもう最初期から仲間達のリーダー然として話が構築されているものだ。もっと詳細な分析及び推測は？

①第一次長州征討期の坂本の裏活動がよっぽど薩摩から評価されていた
②立身の上げ潮の西郷と共に自身の存在価値も上がっていた

意地悪く断じれば、棚ボタ。船長を失った船の事実上の後任めいた者にはなった、か？あやふやだ。近藤という特命を帯びていた先任を引き継ぐ形で、坂本龍馬、彼が船の頭目的にはなって行った様だ。
そしてここからが真に面白い所で、所謂“薩長”の闇取引が西郷・坂本を立てて進んで行く毎に、ビジネスとはちょっとニュアンスの離れた趣きに変質して行く事。

押さえるべき点は？
西郷も坂本もカネカネしていない。

五十七、

大分時間を取って薩長同盟のプレ段階を探って来たのだが、それでこの事案が“商売ありき”で起こった話だな、とは客観的に見ても判断出来る。坂本の、そして熱い明治維新の英雄伝として通過するには、余りに冷や水を振るこのプレ段階は、特にドラマ化、小説化するには掘り下げて語る事を避けた方が得策である。

だが、客観的に見て、そうまで擦れた単なる商談だったのか？

これが大いなるドラマとして成立し得た事には、軸となる男がいた事だろう。言わずもがな、それは西郷隆盛である。また冷たく冷静に見て、この件に関わった人物、坂本、桂、高杉、どれと比べても戦火の御所を守った実績は別格である。それぞれに思い入れのある方には申し訳ないが、そう判定する。

西郷が薩摩側の顔となったから、この件に人の心を捉える熱が発したのだ。

これまで追って来た西郷の経緯を見て、蛤の御門で長州過激派を追っ払ったものの、長州征討の宣以来長州に同情的であった。西郷は根っからの情の人。情で動く。長州人士の過激ではあったが救国の憂いに発する行動に想う所大であっただろう。征討の一次期で京を離れて薩摩に戻った、か？だが歴史の字面では即薩長の会談の顔となっている。

ここに筆者の邪推を。
帰郷した西郷は小松にとって更に増して接し難い人物となった。何せ、朝廷から直に征討軍の参謀格に任じられたのだから。地下で進めていた長州との密貿易。だがネゴシエーターの近藤の死、後もう一点として長州の聞多も功山寺の挙兵までの藩内内紛でまともには交渉出来ていなかったろう、兄貴分の晋作、朋友の俊輔まで命を狙われてあっちこっちに潜伏していた様だから。言い過ぎであるかも知れないが、小松帯刀、この密交渉に関心が散っていた、か？
交渉事の顔として立ったのは、どうやら西郷。藩主からの支持なのか、小松の手配に寄るものかは判らない。小松の心理、密交渉の進展作業が面倒であった、それは邪推だが、更に恐らくの本心の推測で、この交渉の全面には出たくなかった、と。全権も持ちたくなかった。こんな危険な交渉に顔を貸して何かの際追及されるのは絶対に避けたかった筈だ。そこに都合良く、西郷が帰って来た。タイミング上、実に都合が良い。西郷に表に立たせて、自分は利益を取る、これは上手く運ぶ。長州からの憎悪、幕府からの怨嗟、全てこの男ならがっぷり受けてくれる。
まあ、小松が逃げた、というかなり意地の悪い推測ではあるが、これに則って小松の誤算の様なものも付け加える。

責任から逃れたらば、難事の件でもし成功した場合、起草者であっても人に評価されない。

まだこの段階でかなり靄の掛かった商談の件を西郷は、受けた。その動機を推測するに、実に容易い。

①商売などの話ではない、義を果たす為の話だ
②長州・薩摩もなく、徳川の腐敗を糾す志の戦には協力する
③何れ薩摩軍が東上する（これは成彬の果たせなかった志）際の布石としての長州への介入

西郷の伝えられる人物像として、これ以外のそれこそ邪な考えはなかっただろう。長州の収集付かない動乱の中、話すら曖昧になりかけた所にまず西郷がどっしりと座った。交渉人の空席は？そこに、坂本がこれも都合よく嵌まった。小松からのウケは良かったが、近藤程の実務力は期待されてなかっただろう。だろうが、この男はこの男で近藤とは趣きの違った交渉術を発揮して行く事になる。
次回の稿への繋ぎとして、功山寺の挙兵で更に人材不足の藩内幹部席に、桂小五郎が入る事になる点を付言して。

五十八、

また一つ、遠回り。長州藩で起きた功山寺挙兵について。坂本を語る際、なるべく長州の話は避けたかった。というのは磁場が強過ぎる。そして高杉晋作の魅力。これに抗う事など出来ようか、日本男子なら！と拳握り締めて調べ物の文字追いしてしまう。冷静に、冷静に…と我に言い聞かせ、今回も稿を綴る。

付け足しポイント、として。これもやはり、というか本論の一大テーマ、『衣装歴史学』であるが、高杉の華美な文章言葉による“衣装”も剥がさんとなぁ、となる。実物と伝えられている本人に相当のギャップがある。筆を進めるが、高杉晋作＝奇兵隊＝功山寺挙兵の勝利ではない。そしてこの戦についての読み物を読む事を推薦する。

調べた上で少し西郷の動きが見えた。やはり幕府軍と長州の全面衝突回避に専念している。面白い点として、広島や馬関に赴いて長くややこしい交渉事に腐心していた様だ。資料上では冷静に長州藩を袋叩きする準備だけは整えられていた様子だ。

ここに本稿の主軸の坂本は？といって全く介在する余地がない。無論、資料上にも出て来ない。故に、この神経を大分収縮緊張されていた時、西郷が坂本を手元に置いて話し相手にしていたかも怪しい。

この怪しさ、を取れば…

坂本はどちらかと言えば、小松の仕事を行なっていた、か？

だが西郷との密接さも無かったとは思えない。

故に、両方やっていたんだろう。

ここで“if”、仮定として。
もし功山寺挙兵が無かったら？

①幕府、責任者の全員処分（※実際ほぼ処断された）を迫る
②藩としての薩摩及び西郷個人が更なる躍進を遂げる
③長州毛利家事実上お取り潰し。そして列島規模大で見て純粋に護国をイデオロギーとした一勢力が無くなる

この仮定で進んだ日本史はどうなっていただろうか？
意外と幕府徳川からも信頼の厚かった西郷、朝廷を押さえた大久保、とどちらかと言えば穏健的に御一新が進んだ？しかし、過去の成彬の起こした兵を伴った上京劇も見逃せない。特に西郷は志の根底に成彬の面影が濃厚である故、やはり徳川家取り潰しの方向には向かったか？

功山寺の挙兵とそれに纏わる一連の事件。これで藩論を大返し出来た事が御一新後、長州藩が参政に携われた。これを人材という点で見ると。

山縣有朋、伊藤博文、井上馨

この辺りが日本史上に名前を刻めなかった事になる。

“もっと他に、多くの有益・有望な人物はいた”

そうも来るだろうが、ここでは功山寺挙兵が不首尾であったなら上記三者のかなり重要な人材がいなかった事になり、一新後の国の運営もガタガタだった事は疑いない。

功山寺の挙兵、と来れば土佐的見地から見て、まあ代表選手的に、便宜的に中岡慎太郎が思い浮かぶだろう。（※もっと多数いた）坂本と違ってこの男は長州及び攘夷派の公家と心中する勢いだった様だ。

中岡の存在
これに坂本の存在を重ねて

どうも長州にしろ薩摩にしろ、土佐出の人間を囲う事に何かキャリア上の利点及び利便があった様に思えて仕方がない。まあ、この維新期、攘夷の思想活動に足を突っ込んでいれば雄藩が抱えてくれる、の様な雰囲気もあり、薩長土肥に限らず脱藩者は多国籍だったのだが。しかし、土佐出の優遇のされ方は一味違う。

坂本は気が良く夢の馬鹿でかい奴で面白いから仲間だ
中岡は志一徹で自分達と心は同じだ

それだけでは、こうまでならない。

大分字数を使った近藤長次郎の小伝…
そこにヒントがある？と態とらしく示唆し。

今後もう少し、ニ、三回使って功山寺の事件を掘る。

歴史の当然で見返せば、功山寺挙兵があって志士達は明治維新に驀進出来た。この当然を引っくり返せば、功山寺挙兵の成功が無ければ、所謂“薩長同盟”がなかった。

つまり、現在出来合いの坂本龍馬物語も半分は構成成立不可だった事になるだろう。

五十九、

故に功山寺挙兵こそがドラマとしての所謂“薩長同盟”への事実上の繋がりとなる。もう功山寺の件の時点で徳川派に厭戦の雰囲気が濃厚であった事も留意。長州を叩く事自体、もう面倒であったと。少し掘り下げれば、長州征討の為に軍（もっと正確に言えば連合軍）を編成する際の人事や国家内各所で同時期に起きていた紛争のあれやこれやでもう機能していなかった様子だ。西郷は粛々と表向きの“仕事”はしていた様だが、連合軍内の内紛に次ぐ内紛で嫌になっていただろう。

功山寺の件は長州内の対立ニ派の諍いが極まった上に起きたが、ここに一つ疑問の弾を撃つ。

よく武器弾薬があったな…

高杉なり、山縣なり、赤禰なり。まあ藩論がニ派に割れていた、という事は主戦派の有力者もいた訳でそこから下へ流出して徹底抗戦派に流れていた、とは見て取れるが、この見立ては余りに“正攻法”かな、と。もっと悪い方に考えて良く判らないルートから武器仕入れて戦ったと推測入れるのが、どっちかと言えば“男のセオリー”。何せあの“高杉晋作”な訳だから。かなり字数を当てた小松帯刀周辺からの“事業”として長州内の徹底抗戦派に武器が流入していたと推測したり、薩摩に限らず中国地方諸藩及び北九州の長州隣接藩シンパからの武器の流入等考えて、悪い方向に推測を伸ばした方が返って所謂“歴史学”的には健全かと思う。

“裏ルートを開拓せよ”

こう考えてそこに土佐脱藩組が、これも“事業”として参戦して行き易い流れが生じても何らおかしい事もない、というか実際そうだったのだろう。身も蓋もなく『薩長同盟』こそがその最大のこの体裁なのだから。

事業なのか？志なのか？

これは筆者の個人的概観なのだが、どっちでも良いと思う。ある者は武器の交換商売で利を上げて富を為そうとした、ある者は純粋に長州の内乱を国レベルでの国難とし長州内徹底抗戦派に協力した、それぞれ諸氏いただろう。倫理的に武具の交易、所謂“死の商人”という観点からは筆者のいい加減な判定は噴飯物ではあろう。しかし、戦うには金がいる、武器がいる。そして武器を手に取らなければ、自分個人の命から国家的命運まで尽きてしまう、と切実だったろう。実際、多くの人士が大陸の徹底的な搾取の後の国家の惨状を目の当たりにしていたのだから。ここで彼らが戦ってくれた事で、現代の我々には国家の基盤がどうにかこうにか残されて（まあ1945年後にアメリカに徹底的に国家が破壊されてしまったが）、こうして繁栄貪っている。

土佐脱藩組は名目は薩摩抱えの仮名義、土佐藩は名乗れなかった。もう一派の土佐脱藩組は長州内の内乱で長州人士と共に戦った。

功山寺を拠点に展開するこの内戦だが、最終的には山縣はじめ各諸隊の善戦で盛り返し一旦の収束を見た、と。

なるべく高杉に介入ぜずに遠回しに、今後ももう少し見て行く。このカリスマの磁場は余りに強く、冷静な分析の妨げになる。

後一点、現段階で記しておきたいのは中岡はこの紛争期、共に都落ちした公卿、有名な三条実美を筆頭とした貴人達の警護及び身辺の世話、また話する事の代理人、等其方に付き従っていた様だ。その拠点ともなった功山寺。数多くの志を共にし散った同郷異郷問わずの仲間達の精神を背負って。上記の貴人達に全てを賭けて。この時点での中岡に“小松スクール”の気配は感じられない。あくまで、この時点。

六十、

愈々の本題、というか。歴史のページ進行的に功山寺の件の成功が終われば、第二期の長州征討へと流れる。この一国家（当時は藩が一国家単位）混乱の極みの件、掘り下げればそれだけ面白く諸事実諸事情数限りないのでここで打ち切るのが上策。何せ、テーマは坂本なのだから。

功山寺の件にどこまで薩摩及び諸藩が介入したか、余り定かではない。結果的に長州の徹底抗戦派が勝利して、長州一藩一丸となって徳川と戦う指針となった。ここに長州藩執行部は勝機を見出していたのかどうか。歴史ドラマっぽく取ると情熱のまま、半ば滅亡覚悟で戦に突入する、と。何せ、京都の政変、御門の件と儀助はじめ皆戦火に身を投じて果てた。歴史ドラマっぽく見ないと、晋作は功山寺挙兵の成功後、俊輔を連れてイギリスに遊びに行こうとしていたとか何だか。また晋作に話題が逸れる！本当に人を惹きつける男だ。

功山寺後一丸となった長州を情勢的に見て、これであの藩は徳川と本気で一戦交える、となりこれを徳川と一緒になって袋叩きにするか日和見決め込むかの二択が選択肢となる。まあ歴史の流れでご存知の通り、大半の藩は日和見を決める。

長州に協力する？

この選択肢は？三択とはならなかった？

長州に協力、というより介入する、この選択肢を取ったのが薩摩藩。所謂“薩長同盟”で周知されている。だが注意したい点は、この所謂“盟約”が第二期の長州征討の後。長州が徳川とその同盟軍を跳ね返した後に成立した様だ。

故に、時系列で見ると、長州は半ば自力で征討軍に勝利した事になる。

一次、二次含めての征討期、坂本は？と客観的に見ると、いや見るまでもないか、ずっと潜伏的に地下活動をしていたと見るしかない。しかもどうやら一つや二つ所ではない不明瞭な活動を同時的に行っていた、か？

坂本に船が渡った、もう少し突っ込んで言えば、坂本及び土佐の一団のよく分からない理由で保持していた船の運営の筆頭格として坂本に渡ったらしい、これは第二期征討の開始とほぼ同時期。

“薩長同盟”以前に船を活用した何某かの活動は既に行われていた。

坂本がそれを“引き継いだ”。

こう押さえるべきだ。

よく分からない不明瞭な件を幾つも抱えていた坂本にもう一件、その肩に乗った、と。前項で功山寺の紛争で長州徹底抗戦派の武器の出所は？と淡く疑ってみたが、これは正確に書かない、いや書けない、そして調べたくもない。これは読者や歴史好きな方にそれとなく臭わせる程度が、味付けとしてベストだろう。

一つ、有名な眉唾物のエピソードを敢えて載せるが、後に京都で襲われる坂本、短銃をぶっ放し応戦、その短銃の出所は？問えば…

「あれは高杉からもろた」

この悪さ盛りのガキ二人に纏わる嘘かどうか判らないハナシを大人の目で冷静に考えて。

高杉の所には武器が豊富にあった
坂本はその界隈（及び武器が豊富にある所）に頻繁に出入りしていた

となる。そうなるとこれまで項を進めて思考を耕して来た、小松帯刀元の事業展開に従事していた仮説も弱く暗くなる。

「おう、両方やっとった！」

“坂本龍馬”に軽く、いなされそうだな。

六十一、

ここで中岡慎太郎について踏み込む、というか歴史学者装って資料追究する訳ではない。飽くまで“衣装歴史学的”に直感的邪推を持ってその道を辿るだけだが。

生い立ち、経歴は省略。功山寺の反乱の時、共に都落ちした公卿を守護していた様子だ。何か踏み込み難いのは、まあテーマの坂本にしろ、一つの事に的を絞って活動していたのか、いや違うだろう、と。かなりの量の“副業”的任務をこなしていた、いや、こなし切れていたかも疑問だが、兎に角よく判らない件を一人一人数多く抱えていた事はみて取れる。故に中岡、公卿達の守護のみに当たっていたのか微妙である。恐らく諸説ある。そしてもっと恐らく、功山寺の反乱に参戦していたか。更に更にの恐らくで、多分資料を厳密に追えば90%方参戦している。何と言っても、京の政変劇及び蛤の御門にも半ば長州勢と心中物で参戦していた血気盛んな男だったのだから。

ただ功山寺にのめり込んで参戦し切れてはいなかっただろう、と当筆者の提言。というのは、元を糺せばやはり最重要任務の公卿守護が主であっただろう。徹底抗戦派の精神的支柱の三条公以下、とあれば徳川恭順派に狙われるのは確実だった。命は取らないまでも、この公卿達を保護して京に安全に帰還頂く為に、狙われただろう。それから護らねばならない事、主命である。

功山寺の反乱は徹底抗戦派の勝利で終わる。長州藩政執行部が徹底抗戦一色となる。この時点でも長州、半ば破滅覚悟の舵切りなのだが、兎に角一致した。

ここから、どうも中岡個人の“主命”の様な物が変わった様だ。

歴史後追いの我々から見ると、“薩長同盟”ありきなものだからそっちの方面に八面六臂するんだろう、と疑いなく。しかし見方を変えれば、公卿の守護の重要任務を外された、となる。そしてそれ以上の重い任務が彼に課された、とそう細かく見よう。

この坂本龍馬追いの論考だが、やっとの事、この幕末最大のバディ、坂本・中岡の話に入らねばならない。

しかし冷たくプレ段階を整理する。

この二人は、この時点まで恐らくほぼ接点はなかった。活動のベクトル、個人思想、全く異なる。仲は良かった、とはちらほら散見するが、何せ“人たらし”の坂本龍馬、あまり誰それと仲が悪かった等の話を聞かない。岡田以蔵でさえ知己があったとか何だか、有名な眉唾話、勝のボディガードを岡田に頼んだ、なる物まであるぐらいで。

坂本は瑞山とは仲が良かった、つまり上下もなく、同輩であった、と。しかし、これは当時の土佐では非常に特殊な事で、坂本以外の男達皆“武市先生”、“瑞山先生”と呼びその教えと思想的指導を拝聴させて頂きありがたやありがたや、な物だった様だ。

“何でこいつが瑞山先生と屈託なく話せるのか？”

皆、そう思っていたらしい。恐らく、中岡も。

中岡は瑞山心酔の若者、そして更にその格上の長州の久坂儀助の心酔者、更に純粋攘夷思想の体現者、真木泉へと、尊王攘夷の道まっしぐらに疾走していた。

それに比して坂本のキャリア…何をやっているのか…勝の所にいたと思えば幕府の海軍操練所に在籍していたり。まあ、容堂主導の土佐一国海軍・海運業強化の流れはあった事はあっただろうが。中岡に坂本の行動を理解・把握する事は無理だった筈だ。

そして年齢も意外に結構離れている。かなり坂本の年下の中岡。

大雑把に考えて、功山寺の反乱が接点の遠いこの二人を結び付けた。薩摩抱えで運用は長州の微妙な闇貿易の船に、“あいつ”がいた。つまり武器の流れの最中に中岡もいた。公卿警護を離れて。

“おんし、何故ここにおるが？饅頭屋はよ？”

“饅頭屋は死んだがよ”

“死んだ？”

“おう、腹かっ捌いて果てた。せんかたなくあしがこん船、預かっちょる”

“そうか…”

小説にしてはならないので、今回ここまで。

六十二、

現代で言う“人事異動”なのか？あまり定かではない中岡の異動。まあこれもきっちり調べればあるにはあるだろう。しかし筆者の邪推推測として、同伴公卿から相当信頼のあった中岡を外す、というのは…首を捻る。こういう人は外さずにぴったり殿上人に付けて安心させて然るべき。という事は三条公及び同輩も中岡を側から外す事に同意した、と見なければ。何のどういった理由で？信頼厚い中岡を離してまで、彼にやって貰うべき件が発生した？それは公卿にとっても長州にとっても、利なる事大な事柄？更に進もう。

功山寺の反乱後、いや成功後、一気に躍進した人物。これも多く意見はあろうが、ここでは桂小五郎とする。聞多なども飛躍出世した口であろうが、ある意味桂もここで“桂小五郎”になったとして異論なかろう。ここまでの長州の若い集の“顔”と言えば儀助だったが、選手交代が成された。ちょっと逸れて、“長州の顔と言ったら晋作以外いねぇじゃねえか！”と来そうだ。まあ筆者も晋作が好きだからそれでもいいが、一歩冷静に控えて。高杉という男は本当に“遊び人”だ。ちょっと経歴調べればすぐ判る。兎角、責任職を嫌いすぐバッくれる。人気、カリスマ性、それは段違いで高杉にある。だが本人、“顔役”になる事にサラサラ関心がなく、いや寧ろ嫌がっていた様だから。奇兵隊（というより徹底抗戦派軍、俗に言われていた“正義派”軍の総称として）の総督になる気もなかったという…しょうがない奴だ。

桂の役職的上昇、そして第二期の徳川からの懲罰戦。相当に桂への負担が掛かった事間違いなく。

筆者個人の幕末期人評。
幕末期第一の人物は桂小五郎である。
知勇兼備。容姿端麗。非の打ち所がない。
御一新後、その命が長くなかったのが残念である。

吉田塾には正式には在籍していなかったらしいが出入りはしていた様子だ。松蔭と言えば弟子の人物評。まあ結構偏っているのと恣意的（思い込みか）であるとは思うが、後世我々、当時の長州人士の性格（キャラクター）を探るには結構な資料だ。有名な、ほぼ長州の志士のほぼキャッチフレーズとして通った物と言えば

吉田塾の双璧
久坂と高杉

では在塾籍なき桂に対する物はあったのか？あるのだが、最高の評価である。まあ寸評であるので調べてみて読んでみるに時間は取らないので、関心の湧いた方には勧める。まあこの情愛の深い指導者、教職的平衡感覚で評の仕方に非常に行間に複雑な物が垣間見えるが、桂の評に関しては極めて冷静。儀助、晋作に対しては“もそっとこうであれば…”が豊潤に詰まっているのだが、桂に対しては“百点満点。非の打ち所がない”という感興が淡々と綴られている。

人物評、の点で少し逸れる。
まあ所謂『幕末期』。英雄乱立で歴史好事家各人思いが分かれる所だ。生きていれば生き残ったのとは比べ物にならない者がかなりいた、と熱くなるのが常である。例えば、橋本左内など。

その中で一人。
長井雅楽…

後、ほぼ新政権の最高権力者格となる岩倉をして

“長井は、あれは大久保や桂なんぞ比べ物にならんぞよ”

と言ったとか何だか。
功山寺の反乱後、自決する。この理由が不明瞭。徹底抗戦派の山縣、赤禰等からはほぼ殺意を持たれていたらしい（晋作は微妙）が、客観的に死んで責任取る様な役職的絡れはなかったとか何だか。長州志士の英雄伝説中、相当な悪役として置かれるが、これも調べてみてその“衣装”が剥がれた次第を報告。

今段の本懐に戻り、中岡の異動、これに桂の役職出世を絡める事を臭わせて〆る。まあしつこいが、聞多の出世上昇もある。このまま筆を進めたくもあるが、“バディ”としての坂本、それに対して中岡・桂の関係は“縦”、実質“上司と部下”に当たるか？
次稿まで待たれい。

六十三、

功山寺の反乱で藩の意志がほぼ統一した長州が所謂“第二次長州征討”へと進む。ほぼ滅亡覚悟、御家取り潰し、幕府にとって危険活動家も負けたら命はない。ただ負けない為の凡ゆる努力は為されていた。後から見る歴史ではなく、同時代性“コンタンポレーヌ”に歴史を見る。故に所謂“薩長同盟”は長州延命の四方八方、手に触れる物ならばなんでも、の中の一策として、そこに土佐の一団の地下活動が見え隠れ、徳川執行部から見れば土佐脱藩者の小さな一団の活動など目に入らなかっただろう。

しかし第二次長州征討の機、長州の執行部の活動のフレキシブルさは特筆物である。時間がある方はざっと長州側の兵力の数を見てみるといい、各部隊10から100の話にならない小兵隊の寄せ集めだ。そして数値的な物から目を離して文章による記録に関心を移せば、執行部内のガタガタさえなければ戦としては問題になり様がない“袋叩き”状態。

確認で留意点として、所謂“薩長同盟”はこの征討戦の後にオフィシャルに成立する。

桂は第一次期及び功山寺期は自国ではなく近隣各国に潜伏していた様子だ。これは恐らく歴史家ははっきり明示し得ないだろう。何処そこにいた、とは見受けられるが恐らく本国にも頻繁に出入りした筈で、“いた”というよりかは一時滞在の記録。まあ桂のみならず高杉、俊輔、各人北九州にいた長崎にいた九州全土を回っていた四国にいた、収集付けようがない。またの恐らくの邪推で本人達も自分が一体何処にいて何をする為に生きてるのか、判らぬままただ無我夢中で“生きていた”のでは？“青春”であるな。

晋作、俊輔の兄弟分は置いて、狂介・桂はちとニュアンスが違うだろう。“青春”では“生きて”いなかったかと。山縣などはこの時期のお膝元の実戦に於いてほぼ前線で指揮を採っている。桂は…

江戸川乱歩の有名な創作アイコン・フィギュール

『明智小五郎』

これは桂小五郎がモデル
こんな事は歴史好事家の方に付言説明する事、烏滸がましく、申し訳ない。

京都の政変・蛤御門の乱後、都内及び周辺に散った同志達を潜伏的に救命行動を採っていた、という。信じ難い勇気と腕力と知力だ。筆者個人的に晋作の方が好きだが、この責任感・使命感・正義感には遥かに桂に軍配が上がる。ほぼ少年マンガの主人公然、ど真ん中の正義感。それをフィクションではなく地でやっていたのだから。まあちょっと穿って、何とか残党を集めて本国に帰還させ幕府との戦いの兵力に当てる、との目論見もあっただろうが。

桂と中岡

故に、中岡慎太郎とは桂の表舞台登場・役職的躍進がなければ所謂“中岡慎太郎”にならなかった、と思うのだ。“故に”、の前が抜けている？では取り付けよう。三条実美と同輩公卿の都落ちに同伴していた中岡。そして純粋尊王攘夷思想の真木と共に戦っていた中岡。桂には“下”から見る視点も養われていた。

人の真の努力と本懐は、その人の背中を見ている人に、言葉ではなく直感で感知される。

その人を助けず、応援もせず、寧ろ反対に凡ゆる意地の悪い遮りをしようとも、そんな輩にすら、うっすらその努力と本懐は無意識下に映像として録られている。

薩長間の秘密裏の闇交易、藩内の動乱、土佐脱藩者側の頭目の近藤の自決、藩の執行部の交代・若手の躍進、その中で聞多もこの密貿易の件に掛ける比重が減ったか？聞多は聞多で七面六臂している。ここに誰かを当てて置かねば薩摩経由の武器が滞る恐れがある…

『中岡君！』

呼び掛けたその背中に、真木、来島、そして…
振り返ったその瞳に、儀助、そして…

“この土佐の男の魂には僕達の同志の魂が宿っている”

一石、公卿随伴から中岡を離したのは実質的に桂だろう。

六十四、

かなり活動家としても有力な若き土佐脱藩者の中でも中岡が“ここ”を実質担当する。長州側の窓口としての顔となったのは前稿に臭わせた様な理由か。まあおさらいで、聞多の過重労働、桂の躍進、中岡の信用等で上手く嵌った、と。そしてもう一点おさらいで、この時期の近藤の変、自死による欠員、と。この近藤の欠が、薩摩ー長州の密貿易の商売的ニュアンスから変貌したのではないか？というのは、近藤存命で密貿易が継続していたならば、と仮定せば何となく伝わるか？と。恐らくは現代におけるここまでの活劇調の物語としては伝わってはいない。“熱さ”よりクールなビジネス色の“記述事項”としてしか伝わっていないだろう。

時代を超えて伝わるには、“熱”、人の心を熱くする“熱”が必要なのだ

中岡が立ち、いや立てられ、この件にその“熱”が、冷たいビジネス・武器の密輸という死の商売に“義”の炎が当てられ加熱した、か？

大体、この純粋尊王攘夷思想活動家の中岡にこの入り組んだ“ビジネス”が務まるのだろうか？

これは桂の“賭け”だっただろうな…
よっぽど“男”として見込んだのだろうな…

他方、あまり聞多のバイオグラフィーは押さえていないが、功山寺ー第二次長州征討と多忙を極めている。体が一つでは足りないぐらい働いている。蛇足で、ちょっと目を離すと兄貴の高杉・兄弟分の俊輔がイギリスに遊びに（バックれ？）行こうとするから目を離せなかったろうし。薩摩との貿易の件は、聞多の性格から絶対自分が関知していたかっただろう。アガリがデカいから。ただ藩の窮状からさすがの“カネの聞多”も個人のアガリを考慮する隙間がなかったのだろう。

長州側に中岡が立ち
薩摩側は？
我らが“坂本龍馬”か？

読者をがっかりさせてしまうか？この点は微妙である、と推測する。まあ資料上、中岡及び関係者との裏交渉は重ねていた様だが…注意喚起として、この男は“ホラ吹き”で有名であった。そして、これは証言でもある様に男としての傾向が高杉と似ていた。まあ、坂本の方が高杉より年上だが。

何が言いたいかと言えば、この密貿易に本当に誠心誠意関心を持って働いたかどうか、甚だ怪しいのである。彼、坂本の関心を動かす、と言えば…

船であろう？
船は船でも蒸気船

“ありゃあ？こりゃ饅頭屋から預かった船じゃけんど、あし、こん船、動かせるじゃないがか”

操練所で培った航海術
習った事が活かせる

これは人間にとって最も嬉しい機会ではなかろうか？

それ以前（ごく短い操練所閉鎖〜薩摩保護下期）の間でも、船に携わる機会はあったにはあったろう。ただ一隻、責任職となる、それは例えオフィシャルなものでなくとも、事実上役職的付与・上昇で普通の人なら嬉しいものだ。ただこの男は晋作と一緒で普通ではないので、責任職自体嫌だった可能性もある。しかし“我の為す事、我のみぞ知る”の彼氏なんだから、本心追求はここまで。

“薩摩の下に坂本君か…近藤君は実に惜しかったが。だがあのスケベな話の好きな坂本がいるのか。色々聞き易いな”

話し上手に聞き上手。桂の脳裏に奴の顔が過った。

六十五、

桂は第二次の戦に入る前に、どうやら四国各地潜伏していた、とも。ただ、この時のこの男である。明日明後日どこにいるのか、自分でも想像付かなかっただろう。蛇足で、著名な江戸川乱歩のアイコン・明智小五郎であるが、変装の名人。そして言わずもがな、桂小五郎も、いや桂小五郎が変装の名人。いや、実在の人物桂小五郎の変装の冴えが伝説的であったからこそ、“明智小五郎”が生まれたのだろう。逸れた、次。

第二次の戦でその名を日本史上に輝かせた人物といえば…

大村益次郎、であるな。

曰く“活劇・明治維新”では長州征討といえばもう一に高杉、ニに高杉、三に高杉…と主人公になってしまう。絵になるから仕方ない。足しとして、高杉は下関海峡を主戦場とした戦を担当した様で、高杉的見地からは（というよりも半ば一般的にも）この時期の戦を“四境戦争”と。幕府側の九州諸藩VS長州一藩という…相当に無理のある戦い。この海戦及び九州上陸戦は、まあ言うまでもなく相当に苦戦を強いられたという。大村担当は西征進軍してくる幕府陸軍、と。大枠ではそうか。

この戦の伝説的な逆転劇、それはしかし“活劇・明治維新”でも大村に誉れを与える事は端折らない。

この大村の登場（キャリア躍進）に、坂本のキャリアが若干触るのも触る、といえば触る。

宇和島の大村を招聘したのは、実質桂だろうな。でなければ四国に潜伏していなかっただろう。地下で大村と直談判していた…なんぞ簡易な空想も働く。

大村もよく長州への招致に乗ったものだ。半ば死にに行く様なものだ。全てが逆転した結果になったものだから、“大村益次郎”なのではあるが。

だが、“軍神・大村”。勝ちの見込みがなければ動かなかっただろう。ただでさえ、宇和島の四賢公の一角伊達宗城に重用されていたのだから、そのままポストに鎮座していれば自動的にキャリア上昇する事疑いもなく。それ以上の将来性を確信した、か。

しかし彼を動かしたのは…？
彼の勝算とは…？

長州征討招致は大村にとって最大のギャンブル、賭けでありヤマを張って、当てた。

押さえたい点の挙示。

後世の我々から見ると、どれも戦上手の列士ではあるが、西郷はじめ、ほぼ戦の経験のないまま戦争に突入して功を上げキャリアを築いている事。

他者からの評（※証言はあり）も高い戦上手、といえば西郷に高杉。だが我々は彼らを例えば昼夜問わず戦に明け暮れた中世期の人物とは比べてはいけないだろう。

西郷、高杉に戦の上手さがあったとすれば、それは“求心力”がモノをいったのだろう。カリスマ性というか。隊伍を組む上で纏まり、一体感が強かった。そしてその作戦に兵が素直に従い命令実行する事に澱みが少なく、側から見て“これは戦上手”、と。

編集柳井の見た所、この時期で最も実戦を積んでいたのは山縣有朋なので、戦の上手下手ではなく“戦”の辛酸・習わしを体で覚え込んでいたのは、西郷・高杉ではなく彼だっただろう。しかも戦った敵はヨーロッパ連合、そして時の権力“徳川”と。大村の輝かしさに比べて、山縣への評価というものは実に…これも傍に置く。

大村が長州に客分でしかも軍の統率の執行部に当てられたのは、今でいう“学歴”か。軍事研究及び欧米製の軍備に関する“知識”と“歴”の“前評”のみの判断。選んだのは桂か？まあ便宜上桂としよう、この人的チョイスも多分に危険で“賭け”である。大体が、このファナティックの長州人士が“余所者”の大村の言う事などよく聞いたな…と。この人事に賭けた桂か？聞多か？それとも？、兎角相当な勇気と根性のいる人選ではある。

勝算…

この誰がどう見ても勝ち筋の一条も見えない戦に“勝算”を見出すならば…

兵の士気が昂い事
武器が豊富にある事
最後に、いや？最終的に…

相手方の情報をどれだけ押さえているか

兵の意気は盛んである
小兵でも怯まぬ

武器の量は？
そして、徳川はどれだけの強さなのか？
どういう手を打って来る？

赴任した間もない大村が見るとすれば、幕府の内情に通じてる人物は…貴重であるな。欧米式の武器をこちらに流入させるルートと仲介人は貴重であるな。それが薩摩に近い人物ならば尚一層、押さえたい人間では、あるな。

六十六、

大村ー坂本、と。直接的な関わりは？そして何故この点に評者として介入するのか？というに…

①第二次の征討を覆した手品の種明かし

②薩長密貿易から事実上軍事同盟への道程

に挑戦したいからで。

ほぼ軍の全権を任された（正確に言うとそうでもない）大村としては、そしてこの手のタイプの人間はまず数的に自分の担当する範囲に何がどれだけあるかを押さえる、押さえただろう。大村ー坂本、というよりかは想像するに容易いのは桂か聞多だろう。もっと突っ込んで、桂よりかは聞多だったろう。何と言ってもカネの聞多、物資調達、交渉事、それに辣腕奮っていた、とは周知の通り。

幕府軍が西上する速度、これを鑑み余り猶予も無かった事だろうから、“坂本龍馬”なるよく知れぬ素性の者と大村が交渉を密にしていたかは信憑取るに危うい。危ういが、聞多とは交渉が多かった事だろう。何せ、客分の大村。例えに出して少々気が引けるが、で例えば歴戦の勇士の山縣、赤禰など、一筋縄で、おいそれと言う事聞く訳がない。ない所を通す為、余り評価はしないがこの時期の聞多の働きには頭が下がる。

もっと手に負えないのは、言うまでもなくカリスマ“高杉晋作”だっただろうが、これは海峡の戦に当たった（誰が晋作をここに当てたか…本人ではなかっただろう、恐らく。イギリスに遊びに行きたかったのに聞多に説得されて止めさせられて本人余りモチは高くなかった説…）ので、接点は現実的に少なく見積もれる。（簡単に言えば、第一次大戦期のドイツに似て、東部戦線と西部戦線でほぼ別物の指揮系統を持った軍が戦っていた）

坂本龍馬、これは高杉晋作とは昵懇だった。では大村は？坂本のコネ、というか縦の繋がりというか、グラバーに見られるイギリス商会界隈及び薩摩の小松閥。この時期語られる所謂"新式銃"、これのイギリス経由ー薩摩ー便宜上土佐脱藩組の“社中”ー長州の各戦線、といった入念で入り組んだルートには、近藤長次郎亡き後の頭目としては介在してはいた事はいただろう。

東部戦線の指揮系統の一翼を担う大村としては、新式銃が必要なだけ揃えば揃ったでそれ以上はなかったろう。（揃うか揃わないかが、まあ最大の問題ではあるが）

武器のルートの確実な踏み固めは、当連載で可能なだけ追ってはみた。小松、五代ー近藤ー聞多間で既に樋は堅かった。そこに坂本がどうのこうの余り介在する余地がない。近藤没後の二名の頭目として坂本、中岡と。しかしここで示唆させて頂きたく、上文を朱線で引く。

朱線の理由。この軍事上の物資の流れに関われば、江戸幕府側からは危険人物指定されるのは当然。つまり、この時代的な点より、“我らの坂本龍馬”はここにて謂わば“反体制人物”指定視されたと帰結出来る。青年期の江戸の青春時代の晴れやかさから、ぐっと趣きを変えて、政治犯“坂本龍馬”へと脱皮する。

故に、幕府側の認知している限りの情報は長州に伝えていた事だろう。悪い響きの言葉で、タレコんでいた、そうであろう？少々苦味がきついか？

六十七、

大村が、まあ数歩譲って坂本を幕府軍情報のタレコミ屋として見た、と仮説立てるのは苦しい物がある。というのは、幕府軍の内情に、この一脱藩浪人が通じていたか？と問うてもそこまで知ってはいなかった、海運の操練所にいたぐらいなのだから、と。ただまあ、薩摩の西郷の側にはあった事はあったので西郷出本の内部機密はある程度…苦しいか。大村はより精緻な情報を求めていただろうから。

軍需品の出元は？準備出来る量は？これは聞多。100%で聞多。聞多でなかったら聞多の息のかかったのだ。だから余り坂本が介在しない。桂ー聞多ー大村で戦の下準備が運んだ、だろうな。恐らくこのトップ以外にもっと人間が動いていた筈。その大移動的運動の中での土佐脱藩組、中継点に中岡と坂本がいた、と付点を置ける。

先に大村の“神懸り”とまで評される、東部戦線の勝利の種明かしをしたい。

何の事はない、幕府軍の情報がダダ漏れだったのだろう。

所謂、“活劇・長州征討”では“坂本”達による武器の闇斡旋、新式の武器と旧式の武器で差を付けた、大村の天才的軍略…まあ、爽快である。これから“活劇”の派手な色調を取る。

新型の武器を得ても、軍はそれに練兵されていなければ弱い。長州側の戦意、モチベーションは高かったが、いかんせん兵力の差は埋め難く。そして余り考慮されてはいないが、幕府軍にもこの時期の最新の武具はあり寧ろ練兵もある程度為されていた訳で。

つまり武器の新旧はどっこいどっこいだった、とみる事の方が客観的で冷静か？

曰く、旧式武装の幕府軍…とこれは大分前の稿で推測したが、応援寄越した藩からの半ば嫌がらせ、か？こんな戦いに本気で参加したくはないわな、と。日和見日和見。そんなのは論じるのも無駄なので次へ急ぐ。

正面衝突、一触即発、とは来るが、大村益次郎を好きな方には申し訳ないが、この軍略家は恐らく幕府軍の機密情報を全て、強調したい、全て掴んでいた、と。相手がどう来るか、を全て掴んでいたなら小兵でも確実に近い戦法を打てる。そしてそうなった。天才でなくともそこそこ兵学に造詣があれば、神業とはいかず、それなら勝てるよな、で。

大村としてのネックは、どれだけ長州兵が自分の打ち出す戦法に従ってくれるか、いや従うかが最大の懸念で。これは現在の一般の会社や団体にも通じる所、上が指示出しても下が動かなければ死に体、レームダックだ。この辺り、やはり桂、聞多と現場との中継で骨身削っていただろう。逆によくも山縣達がこの新指揮官に素直に従ったものだ。普通は言う事を聞かない。それが普通じゃなく言う事聞いたものだから、当たった。まあ山縣は西部戦線、曰く“四境戦争”を主戦場にしていた、か？ちと怪しい。

ざっくり本質突いて、桂が軍事上の庶務雑務を取り仕切り、花は大村に持たせたか。軍事理論は大村の知を最大限に発揮させ、同志との折衝・武器の手配は自分の責務、と。

この戦の前後で人の躍進もそれぞれ華々しいものではある。ならば、と来るに我らの坂本、そして中岡と…坂本は長州埒外ではあるが中岡の起用・転職的移動、と。という事は…

この戦の後に正式に締結される所謂、“薩長同盟”。小松スクールは薩摩の意志、では長州側は？推測の暴走で、桂の敷いたレールがあった？そのレール上の、中岡が“駒”だったとしたら？

大村の神話的な大勝利の内情を実は実質上桂の手とすれば？当時ではまさか！の逆転劇の筋書きの作者は…桂小五郎、と。薩摩経由の欧米製武器の発注・購入・用意。桂視点で見ると、坂本も一つの駒。しかし全てが繋がっていないといけない、大変に危うくもキナ臭い闇ルート。大村の神話は、そんな闇の雲の上に鎮座している、と大層仰々しいが定義して、種明かしの紛いの今回は結ぶ。

六十八、

長州征討が本格化した、という事は本気で物流が始まった、という事。つまりは土佐脱藩組の出番！と、ここは活劇調でも差し支えないと。緊密かつ内密的煙幕に覆われた武器の物流。まあ冷静に、第一次期の征討や功山寺の紛争で既に武器の物流の基盤は出来上がってはいただろうが。ただ第一次期征討はほぼ不発の戦争案件、功山寺は混迷しただろうが、飽くまで“内輪揉め”。思想違いの同郷人志の殺し合いもあっただろうが（※意外と晋作が他国同郷問わずの思想違いの筋から命を狙われてスレスレに渡っている。俊輔も。けど何か危機一髪の所で逃されている、スルーして“貰ってる”…）、幕府による多国籍編成軍と一藩の衝突であるから、武器の入り用も桁が違う。

近藤長次郎がいない…

ここに来て、商才のあった近藤がいなかった事は相当にルートの流れ上不安であった事だろう、長州及び薩摩の幹部。

強調点。

坂本にも中岡にも、“商い”の経験は未知に近いものだった。

ただ坂本は、“ほぼ商家”な武家の御家柄ではある。
中岡は貧しい下級武家の生まれ。

近藤の略歴など検索して見て貰いたいが、この男は勉学に励み、チャンスを貪欲に欲し、それを掴み、“饅頭屋”と半ば揶揄（内輪の気の置けない戯れとも言えるが）されていた所以の幼い頃からの算盤弾きの修養豊富な“人間的地盤”があった。

薩摩ー坂本
長州ー中岡

後のキャリアをゼロにして考えると、客観的に見て、相当危なっかしい。

プレ・戦況というか前線にいる方、例えば大村辺り、もう土佐の者がどうのこうの無かっただろうな。精々聞多が“OK！OK！”言ってたらそれで。

大村は東部戦線で…西部戦線は？というと我らが高杉、そして歴戦の勇士の山縣など…何だか西部戦線の方が人的にワクワクするが、それは置いて、西部戦線、所謂“四境戦争”の長州的テーマは北九州からの連合軍との海陸対決、下関ー長崎の海運ルートの死守等…これだけではなかっただろうが、まあザッと。晋作的には“もういいよー。後は狂介一統でやれよー。指揮が二人も三人もいたらやり難いだろうが…”かな？イギリス行きたかったから。

さておき

薩摩側は坂本、これは…航海術に覚えが少しあるぞ、また小松による（？）薩摩藩主導の列島規模の事業展開に少し携わっているぞ…薩摩首脳的見地から見て、結局五代（？）が実質上取り仕切れば後はその指示に従えばいい面子で充分やっど…かな？

長州は？
何故、中岡？
大分前の稿で少し触った。
桂、聞多から見ての中岡慎太郎、とは？
何か旨味があった？
長州にとって…
この純粋国粋主義者。
こういった輩にはパッと考えても商業は向かないが。

何故、中岡慎太郎を長州側の“顔”と、立てたのか？

桂の目論見は？
絶対的な判定は付けられない。
故にここからは全て、また例の如く評者の勝手な推測となる。

そこに進む前に一点喚起。
この点、いつもの当稿とは逆に、“結果論”、後ろ見て考えてみたい。要するに…

征討後に、薩摩と長州は盟約を正式に締結した。
そしてこれが大いなる呼び水となって御一新まで雄藩が突き進めた。この盟約動議の、水面下であろうとも携わった者には“誉れ”が付いて遜色ない。

つまり、中岡の着任が誰なのか彼なのか、それを桂と仮定して、その人事が正しい人選だったという事が証明が出来る。

大村、中岡、と。それだけではない量の人事的動きが急かつ激しかったこの時。人選をギャンブルとすれば、この時の長州はギャンブルに全て当たった。これも断言出来る歴史上の事実である。

六十九、

長州征討の第二期

桂小五郎ー薩摩藩

いつからの下地なのか…

京で激しく両藩ぶつかり合っている

というのは、双方に死傷者があった訳で

有名な話、長州の物は草履の裏に“薩奸”と書いて踏んで歩いていた、とも

御所関係では討ち払われていたが、下関では陸から薩摩船を砲撃、駆逐していたとも

仲が悪い？

その割に…

薩摩の小松と俊輔・聞多他は昵懇だったとも

桂は？

山縣と西郷は、ちょっと前に流行った言葉で、“朋友”だった…？

土佐組は？

土佐の者は？

第二期の征討でやはり、キーポイントとなるのは西郷が幕府軍から離れた事。

そして何故か…西郷が薩摩側の顔となる、所。

征討の西部戦線は四境、長州一藩で対抗。

冷静に…勝てる訳がない

これがよく判らない形になったのは、九州諸藩が戦に全く消極的だった事。諸藩連合、として立ってはいたが丸で動く気配がなかった様子で。長州の主眼は小倉。何故というに、この小倉が九州に於ける江戸徳川の衛星地。故に…書くのもなんだか阿呆らしいが、九州諸藩にとってこの衛星地が長州によって落とされれば、もう俺たちは幕府の言う事なんか聞かなくてもいい、と。とっとと落とされろ、小倉なんか…と。

少し遡って、功山寺期、晋作・俊輔は四国のみならず、いや寧ろ九州での地下活動に執心して、いや尽力していた。単なる不穏分子として認識されていたなら、直ぐに消されていただろうが、遊説出来る余地があって諸地回っていただろうから…

要するに、九州全域で、この時期、江戸徳川に従属する気が無かったのだ。

そう考えると、普く日本史的に、雄藩連合、薩長土肥、とはあるが、列島規模で西東分断状態であるな、ポリティック・パワー図。

大村の計算…

桂の外交的目論見…

京を境に、いや？京すらも、それより東の数藩しか徳川に従属していないじゃないか、実際の所。

西側諸藩の大連合が結成されれば、徳川に上回る力が得られる。

桂の苦渋…いや桂のみならず執行部…

如何に自国の士を納得せしめるか？

何と言っても、同郷の者が幾多、殺されている

そこの中間点に、中岡慎太郎が収まる。

誰が指名したのか…

薩摩側ではなく、長州側として

大村の起用も冷静に見るとかなり無謀乱暴

中岡の配置、これは冷静に見なくとも無謀乱暴

長州統の純粋攘夷思想の塊で

まともに薩摩と交渉出来る？

と、出来る訳がない

そこに薩摩側の顔として

坂本龍馬がいた

ここの人間関係上の化学変化まで桂が計算したか？

してないだろう

故に偶然だ

坂本を過剰評価する者ではない、当方

ただ人との交渉上、この男は“広く聞き、己が主張に走る事少ない”男ではあった、と。

経歴も特殊。徳川の海運士訓練学校にいた、今は薩摩抱え、御国の土佐は脱藩、長州・薩摩にはどうやら数度回遊していた、尊王攘夷であるのかないのか、その割に武市瑞山べったりでもなかった…

今は、ちょっと乱暴な言い方ではあるが、近藤の残した船の実質的所有者…

西郷に近いらしい…

小松・五代とも…

まあ、連絡係としてはいいかな？二名とも。中岡君が少し心配だが…

要するに、薩摩の意向（正直な所をオフレコで）知る事

こっち（長州）の意向を弱い所突かせずに伝えられて…と

近藤君が生きてれば…もっと闇・地下レベルで事が運べたものの…

しかし…時がないな、もう…

だが…

“僕は中岡君を育てなければならない

冷静な計算ではなく

感情

出来る出来ない
向き不向き
それではない

背負える男だ
僕らの同郷志士の死を見て来た
そしてその魂を宿した男だ
僕は彼らの分
彼らにして上げられなかった事を
中岡君にしてあげなければならない

中岡君を一端の男に
しなければならない”

桂にこの様な感情的な何かがあったとしなければ、例の有名な中岡の失敗劇と登用継続の理由が、判らない。

七十、

戦の準備で大顕だったのか、何なのか？
そして…どこのどの辺りから、このバディ“坂本・中岡”が始まったのか…

大枠、というかマクロというか、ドラマなり活劇系の物なり一色単に語られるのが“長州征討”と薩長同盟”。だが薩長同盟は長州征討の後に成立する。故に、我々は今後もっと限定的に見た方が良い。ザク切りすると…

長州征討は実質上、長州一藩で勝った戦
薩長同盟は名を上げた長州と力を蓄えていた薩摩の強国同盟

長州征討時の長州側の勝利に薩摩の貢献大としたい後世の者の恣意、しかもその“恣意”が人々の支持を集めるものだから、もうそう流れる。

大体明治維新の物語が好きな者は…

龍馬も好き
晋作も好き
西郷も好き

三者を応援する側の三者三様帳尻合う様に物語こさえた方が良いのだ、喜ばれるには。

話題を帰して、征討は長州一藩で徳川連合軍を跳ね返した。裏の密約で主に薩摩経由の欧米武器、それはあっただろう。だがこの第二期で既に絶命していた商売上手の近藤が、得意先を薩摩-長州のみに限っていたとは考え難い。長州に売る為に、恐らく諸藩の算盤所と繋がって利を得る事ぐらいはお手の物だった筈だ。薩摩ルートが固く利益が大であったと考えられるのは、小松がイニシアティブを握っていたからだろう、あくまでも裏で。

故に、限定的に…第二期の征討期、中岡と坂本は、実質的に何をやっていた…？

何をやっていた？の疑問符が付く時、それは資料的に曖昧である時期である事の証左。

中岡が三条公達の護衛を外され、下関に…という事は晋作・山縣の指揮下、四境に参戦する目論見だった？プレ・中岡の人間的形ならその方がスッと納得出来る。後ろから見る歴史上の中岡慎太郎から考えると、納得するのに違和感が生じる。

一方、坂本はこの時期は薩摩の居候で間違っても薩摩の意に介さない活動は出来なかった筈だ。結論するに容易なのは、“間違っても長州の息のかかってる者”と思われてはならなかっただろう事。まあ小松と繋がっていれば、そこそこ、長州と繋がりが散見されてもマークはされなかっただろう。元々、土佐脱藩の浮浪志士なのだから。

中岡の視点では勿論、“薩奸”であった事は疑いない。何故と言って、同志を殺されているから、京都の変で。憎しみしかなかった、と考えても誇張でない。プレ・中岡の心情察するに、四境迎撃に命を賭けてたか？何と言っても上官があの“高杉晋作”と“山縣有朋”で。心から長州の一員となって戦える。若しくは…死ねる。思いのまま戦って死ねる、と。

“日本の夜明け…”と坂本が言ったとか言わないとか…

この時のそれぞれの心情を慮ると、征討戦で勝てると思っていたのはそんなにいなかっただろう。そして自分が新しい世を見れる、と甘く思うだけで、皆死を覚悟していただろう。生きる率の方が極小だった。故に…

この時期の、特に土佐脱藩組など、半ば死場所を求めて時代の激流に流されるままだったに違いない。

ただでさえ、二十代〜三十代の若者達だったのだから。

まあポイントとして、言わずもがな、ではあるが第一期の征討と異なり第二期は薩摩が手を引いていた事。第二期の戦には超然姿勢で。

終始、長州容赦に気を配っていた西郷が、列島中央から西にその鎮座位置を変える。この時、既にその動向が日本国全藩に注視される迄に躍進した西郷が。