Usual Compromises

エネルギー価格高騰のあおりでセントラル・ヒーティングの点火が遅れ、家族全員が一巡り風邪を引きおわった先週末、ようやく稼働が始まった。

ロンドンの集合住宅によくあるセントラル・ヒーティングは、建物全体を効率よく暖くするための仕組みで、その温水の循環システムは建物全体で共有している。各フラットにはその全体のシステムにつながった金属パネル（表題写真のようなもの。白く塗られていて見た感じは新しい）がいくつかあって、その中を通る温水により、部屋全体がじんわりと温かくなる。空気が乾燥しないし、洗濯物を乾かすのにも役立つし、なにより一度つけたらずーっとポカポカするので大変ありがたい。

今借りているフラットには、リビングに２個、それぞれのベッドルームに２個、キッチンに１個、合計５つのパネルがある。待ちわびた開通の日、パネルに「チョロチョロ〜」と水が通る音がしてほんのりと温まってきたときは、ちょっとテンション上がった。

パネルの中が水で満たされるとその音は止まるのだが、やがて、気がついてしまった。リビングにある二つのパネルのうちの片方から「ポタ…ポタ…」という不穏な音がすることに。

よく見たら、温度調節のレバーのところから水漏れして、床に滴っていた。