Iceland Day 01. Less than 1M

<English follows>

初めてその土地を踏むときは風の中に特有の匂いを探す。アイスランドの風は、7月でもひんやりと透き通った匂いがした。

レンタカーで走り出すと、車窓はごつごつした溶岩大地。ささやかな緑は地を這う苔と低い樹木。灰色の、広い空。

ブルー・ラグーンへの道は最近の溶岩流のために迂回路になっていた。黒い丘陵の向こうに、猛烈な白い煙が立ち上ってる箇所では、路肩に車を停めて歩いて見に行く人がたくさんいた。現役の溶岩が見えたのかもしれない。

Blue Lagoon

ヨーヨーが「（日本でて以来）3年ぶりの温泉だ！」と大喜びしたブルーラグーンは、温泉というよりむしろ巨大なあったかいプールなのだが、わたしはクワイエットゾーンで静かにシャバナアーサナ（全身脱力して目を閉じ、ただ浮く）を楽しんだ。水中はモーター音なのか、金属的な不思議な音がした。たっぷり遊んだあとは、シリカの泥マスクでお肌はつるつる、髪はバリバリになった。

計画ではこのあとペルラン（博物館）で、子どもたちと一緒にアイスランドの自然を予習しようと思ってた。けど、自然はもうそのまま五感で受け止めれば良い気がしてきたので、直接レイキャビクの街の中心のハットグリムス教会へ向かった。すぐ裏の駐車場にチェックインしたら、無料で得した気分になった。

コデマリが満開。肌寒い。教会のデザインは地元の海岸の石柱を模したものらしいが、カウディなど見たあとでは、ずいぶん無骨に見えた。装飾性が削ぎ落とされた中に、精霊の気配があった。

そして教会の前では、ハイストリートの向こうの海をにらむレイフ・エリクソン。コロンブスより500年も先にアメリカ大陸（ヴィンランド）に辿り着いていたバイキング。

船の舳先を向くレイフの後ろに、教会の大波が控えているようにも見える。この像はアメリカ合衆国から贈られたものだと彫ってあった。

そこから歩いて10分くらいで海辺に出た。港のランドマーク的なオブジェ、これもバイキング的な匂いがする。ケルプがモサモサはえていて、鴨の家族が浮いていた。冷たいけど豊かな海らしい。

ふりかえると、丘の上に教会の塔が見える。高いビルでも屋根が三角なのは冬に雪が積もるからか。

人も少ない。事前に、御当地芸人のAri Eldjárnの「アイスランド人でごめんね」というスタンドアップコメディを見てきたが、「人口35万人しかいない。これまでに生まれたアイスランド人全部足しても100万人もいない！」と自虐していた。ちっちゃ。

土地に古い歴史はあれど、国と指しての独立は1944年だし。人を歓迎する優しい土地ではない。

中心部から車で10分の港の奥のエアビーのあたりなんか…あまりに静かで、自分の故郷を思い出したほど。ちょっとおしゃれっぽくした宇野（岡山県玉野市）？と。

さすがに失礼かと思って調べたら、人口は宇野の約2倍、面積は2.6倍で人口密度はレイキャビクが圧倒的に低かったので、まあ…この閑静な眺めを切り取って「にてるな」と思うのは、当たらずしも遠からず。

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When I set my first step in any country, I search for a unique scent from the wind. Even in July, the Icelandic wind had a cool, clear smell.

As we drove off in a rental car, the window offered a view of rugged lava fields. The only greenery was the moss creeping along the ground and low-growing trees. A vast, grey sky stretched above.

The road to the Blue Lagoon had been rerouted due to recent volcanic activities. Beyond the black hills, we saw a massive plume of white smoke rising, and many people had pulled over to get a closer look on foot. There might be active lava flow.

Blue Lagoon Geothermal Spa: Plan Your Day Visit

My son was overjoyed, exclaiming, “It’s been a while since I’ve been to an Onsen (hot spring)!” Blue Lagoon felt more like a giant warm pool than a Japanese onsen; I enjoyed the quiet zone, floating peacefully in Shavasana (a total relaxation Yoga pose). There was a strange, metallic sound underwater, perhaps from a motor. After that, my skin was smooth from the silica mud mask, but my hair was stiff.

Our next plan was to visit the Perlan Museum with the kids to learn about Icelandic nature. However, I felt we'd better engage with nature directly with our five senses, so we headed straight for Hallgrímskirkja, the heart of Reykjavik. When we checked into the parking lot backyard and found it accessible, I felt lucky.

In the chilly air, Lilacs were in bloom. The church was designed to resemble the local coastal columns. It looked rather crude after seeing the natural formations and after knowing the ornamental churches of southern European countries. Despite that, I sensed some spirits' presence.

In front of the church stood a statue of Leif Erikson, gazing out at the sea beyond the high street. The Vikings had reached the Americas (Vinland) 500 years before Columbus. It seemed as if the church’s great wave was behind Leif, facing the bow of his ship. A plaque behind the statue noted that it was a gift from the United States.

Only a ten-minute walk led us to the seaside. A landmark-like object in the harbour also had a Viking feel. The cold sea was covered in kelp, and a family of ducks was floating in it. It seemed to be a cold but rich.

Looking back, I could see the church tower on the hill. Even the tall buildings had triangular roofs, perhaps to accommodate the winter snow.

There were few people around. Prior to the trip, I had watched Ari Eldjárn’s stand-up comedy, “Pardon my Icelandic”, and he had joked about the country’s small population. “There are only 350,000 people. Even if you add up all the Icelanders ever born, you won’t get to a million!” he had lamented.

Indeed, I see it’s a small country in terms of the human population. The country only gained independence in 1944. This rand is not a welcoming place for human inhavitant but harsh nature.

In fact, the Airbnb near the harbor, just a 10-minute drive from the city center, was so quiet that it reminded me of my hometown, Uno (a small port city in Okayama Prefecture, Japan) with a touch of style.

Feeling a bit rude, I looked it up and found that the population was about twice as large, the area was 2.6 times larger. As the result the population density was much lower in Reykjavik. So perhaps it wasn’t far-fetched to think that this quiet residential area was similar.