【詩の森】ベクレル時計－内部被曝の恐怖

ベクレル時計－内部被曝の恐怖（とても長いです）
 
僕は時々
不安に駆られることがある
あの時
この町の上空を放射性プルームが通過し
この辺りもホットスポットになった
近くの公園では除染作業も行われた
あれから１０年
僕の体の中には
すでに
たくさんのベクレル時計が
埋め込まれているのではないだろうか
そんな焦りにも似た
不安である
 
それは
放射能について
調べていた時のことだ
そこには
『１ベクレルとは、
１秒間に１つの原子核が崩壊して
放射線を放つ放射能の量である。』
と書かれていた
そうだったのか
１ベクレルの放射性物質は
寸分の狂いもなく
１秒間に１個の放射線を出し続ける
まるで
時計のようではないか
そこで僕はそのイメージを
ベクレル時計
と名付けたのだ
 
セシウム１３７に
限っていえば
福島第一原発事故では
広島原爆の１６８倍もの放射性物資が
放出されたという
環境中の放射性物質から
放たれた放射線が
僕らの体を貫通することを
外部被曝という
人体への影響の大きさを示す
この国の
公衆被曝線量限度は
年間１ミリシーベルトに
規定されている
 
様々な核種の
放射性物質はみな
ひとりでに減衰していく
その威力が半分になる半減期は
ヨウ素１３１では８日
セシウム１３７では３０年
プルトニウム２３９では
２．４万年といわれている
この物理学的半減期を
繰り返して
威力が１／１０００になるには
その１０倍の時間が必要だ
つまり
汚染された地域から
セシウム１３７の威力が
ほぼ無くなるまでに
３００年の歳月を要するというわけだ
その間僕らは
被曝の危険に晒され続ける
 
いっぽう
呼吸や食物を通して
放射性物質そのものを
体内に取り込んだ場合は
もっと厄介だ
これは内部被曝といわれる
外部被曝ならその場を離れてしまえば
一回こっきりだが
内部被曝は違う
想像しよう
僕らの体内に取り込まれた
ベクレル時計を―――
たった一つのベクレル時計が
そこに在る限り
僕らが受け取る放射線の数は
経過した秒数と同じだけ
増えてゆく
考えただけで
ぞっとしないだろうか
 
しかし実際には
体内に取り込まれた放射性物質は
代謝によって減衰してゆく
この生物学的半減期は
セシウム１３７では
７０日といわれている
つまり
物理学的な半減期と
生物学的な半減期の双方が相まって
放射能は減衰していくのだ
しかしこの間
物理学的には殆ど減衰しないから
セシウム１３７は
７０日の１０倍の
７００日（約２年）で
およそ
１／１０００になるだろう
この間に受ける放射線の数を
計算してみると
ざっと３０００万本になる
 
目には見えないけれど
痛みがあるわけではないけれど
僕らの体は
もう１０年以上もそんなことを
繰り返していたのでは
ないだろうか
現在の食品安全基準値は
１００ベクレル／ｋｇである
もし仮に
この食品を１００ｇ食べたとすると
体内には１０個のベクレル時計が取り込まれ
約２年間活動することになるだろう
それが出す放射線の総本数は
約３億本だ
もし何も知らずに
そんな食事を繰り返していたら
この先僕らの体に
どんな影響がでてくるのだろう
 
放射線の大量被曝は
急性放射線障害を引き起こし
人を死に至らしめる
その理由は簡単だ
放射線のもつ莫大なエネルギーが
人を分子単位で
内部から破壊してしまうのだ
人間の体の化学反応に必要な
エネルギー値と比べると
放射性粒子のそれは
その数百～数千万倍だといわれている
人体が
放射線に太刀打ちできる
わけがないのだ
このような放射線を
一体誰がどうやって
被曝なしに管理できると
いうのだろう
 
外部被曝と内部被曝
僕らは
今も二つの脅威に晒されている
一度に大量に浴びれば
即死することもある放射線だが
低線量被曝は
長い歳月をかけて
ゆっくりと僕らの体を蝕ばんでゆく
これを晩発性放射線障害という
そこには
癌・白血病・白内障・悪性貧血
老化・寿命短縮などが含まれるという
それは被曝者にとって
不安と恐怖以外の
何ものでもないだろう
事故当時
テレビから盛んに流されていた
「直ちに影響はない」という言葉は
裏を返せば
長期的影響は避けられないという
意味でもあったのだ
 
僕は時々
不安に駆られることがある
あの時
この町の上空を放射性プルームが通過し
この辺りもホットスポットになった
近くの公園では除染作業も行われた
あれから１０年
僕の体の中には
すでに
たくさんのベクレル時計が
埋め込まれているのではないだろうか
そんな焦りにも似た
不安である
これを杞憂だといって
笑いとばすことは
今の僕には
もはやできないのだ―――
 
最後までお読みいただき、ありがとうございます。