【小説】ネコが線路を横切った４

高校3年生の春海8月29日に自宅へ戻る

「ただいま」
　小さな声で、春海は1カ月ぶりに自宅へ戻ってきた。
　自分の家なんだから、と、堂々といちばん大きい玄関から入る。
　スニーカーを脱いで、玄関の端によせる。父の靴も母の靴もないところを見ると、出かけているのだろう。
　玄関の時計は、3時5分。
　そのまま2階の自分の部屋に行こうとしたら、後ろから声がした。

「春海さん？」
　反射的に、振りむいてしまう。
「ただいま、ミチコさん」
「日焼けしましたね」
「毎日、昼間はキチャッチボールしてたから」
「1ヶ月もどちらに？　ほこりっぽいですよ」

　うーん、と、春海は言葉を返せなかった。
　東京の西の方にある単線の駅を言ったところで、ミチコにはわからないだろう、と思ったことと、この一ヶ月のことはひと言では言いたくない、と思ったからだ。

「あとでゆっくり聞きます。まずはバスルームですね。その間にランチを用意しますから」
　着替えは持っていきますから、そのまま行ってください、とミチコにいわれたまま、春海はバスルームに行った。

　ミチコが用意してくれたTシャツとジーンズを着て、キッチンに行くとミチコが食事を用意して待っていてくれる。
　1ヶ月前までは、当たり前だと思っていた。
　
「いただきます」
　春海は、1ヶ月ぶりに、ミチコの作ってくれたたまごたっぷりのオムライスをひとくち、食べた。
「おいしい。なんかいれたの？」
「いれてません」
「今日のオムライスは、おいしい」
　ミチコは、春海をじっと見つめてから、言った。
「春海さん、女になりましたね」
　ぶ、と春海は口の中のものをはきだしそうになった。
「えっと、処女ですけど」
「そういうことではありません。女として、本気で男に惚れたという意味です」

―――ミチコさんには、わかっちゃうんだなあ。

「さ、オムライス食べたらケーキがあります」
「そんなに食べられない」
「ケーキもって、春海さんの部屋に行きますよ。この1ヶ月のことを、洗いざらい話してもらいますから」
「えー、宿題やろうと思ったのに」
「家出しておいて、宿題も何もありませんよ。アルプスのケーキとクッキーでいかがです？」

　それは食べなきゃ、と、春海はオムライスをぱくぱくと口に入れた。
「ね、父と母はなんか言ってた？」
「忙しくしてましたから、適当にごまかしておきました」

　ミチコが味方でいてくれることが、春海にはうれしかった。

つづく

※この物語はフィクションです。
実在の場所や団体、個人とは関係ありません。

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