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2024年（上半期）のノベルゲーム

kamioka

美少女ゲームは一見では世評の通り、落ち着いているように見える。１本１万円のキャラメル箱パッケージをうずたかく積み上げ萌えキャラタペストリーを壁に掲げるオタク部屋は、さすがに時代の象徴として額縁のなかの存在になったことだろう。

アクアプラスはCREST（現HIKE）の、ビジュアルアーツはTencent の子会社になりさすがに話題作の数は減ったが、久しぶりに批評空間の統計データを見てみると『鏖呪ノ嶼』（R18）に存在感があった。シナリオに昏式龍也、和泉万夜、イラストにはましま薫夫、のりざね（敬称略。以下同じ）を迎えた近代サスペンスで、パブリックデザインにコミックス版『無職転生』などを手掛けたウエダデザイン室の名前があり珍しい。最初に目に入るキービジュアルで惹かれるゲームだと思った。

Key は新作『anemoi』を発表したほか、既存の短編ノベルをSteam に移植するなど勢いと人気がいまだ衰えない活躍ぶり。 無名典礼ではイラストをバイブリーアニメーションスタジオとジーアングルという映像制作会社が担当し、魅力的に仕上がっている。

着実に実績を積み上げつつあるANIPLEX.EXE（正直に言うと、最初の２作でそれっきりになる可能性もあると思っていた） は新作『たねつみの歌』を発表。シナリオに「国シリーズ」のKazuki を起用し、特有の世界観をアニメのようなビジュアルで描く。素朴な手書き風の題字もはまっている。

グリザイア以来全年齢の傾向も強いFrontwing は『GINKA』につづき『リルヤとナツカの純白な嘘』を発表。企画/シナリオは浅生詠で、代表作には『電脳天使ジブリール』、『サクラノ詩』 鳥谷真琴ルート、『夏ノ鎖』（いずれもR18）と新旧の野心的なタイトルが並ぶ。Steam, DMM GAMES, DLsite にて発売予定の中規模タイトルで、オンライン配信・インディーという最近の流れを汲むものでもある。イラストレーター切符の起用も今どき。
参考：GAME Watch　今の時代にノベルゲームで勝負をするために必要なこととは。「GINKA」開発者インタビュー

「リルナツ」はブシロードゲームズも関わっていて、新作ノベルゲーム４作としてまとめて発表された新作のうちの一つ。ほかにバンドリのヘッドロックによる『Virtual Girl@』、期間限定の「嘘のファミリア契約」を結ぶ『Lilac』、『DUSK INDEX: GION』があるとか。

『Fate/Grand Order』や『チェインクロニクル』以来のテキスト量の多いソーシャルゲーム『ヘブンバーンズレッド』『重返未来：1999』（リバース:1999）、それに信馬鹿（信じた馬鹿が俺だった）の群像劇SRPG『久遠の彼方』などもノベルゲームとしての側面がある。

往年の名作を復刻しているEl Dia は百合推理ノベル『神田アリス も 推理スル。』をPC向けに発売。そのほか本当に久しぶりに一般商業作品で新作ノベルが発売されていて、『アルタイル号の殺人』には神宮寺三郎の金子みつえが、『新宿葬命』にはNekoday が、『東京サイコデミック　～公安調査庁特別事象科学情報分析室　特殊捜査事件簿～』には今井秋芳が参加している。

商業～インディーでは『Hookah Haze』『project canvas 〜ヰ世界情緒育成計画〜』『アニマロイドガール』『For the GHOSTs』『ムーンレスムーン』『シュレディンガーズ・コール』『都市伝説解体センター』『青十字病院 東京都支部 怪異解剖部署』『SAEKO: Giantess Dating Sim』『けものティータイム』『カクテルマジック』『メルト・アウェイ』などノベル/アドベンチャーがかなりの活況を呈している。

英語のゲーム（EOVN）では『Diffraction』（Rain Droplet Atelier）『OBSCURA』（Rotten Raccoons）『A Date with Death』（Two and a Half Studios）『Dead Plate』などBL/乙女ゲーが人気。まずはitch .io で発表し、つづけてSteam に移植する流れが続いている。また、小規模ながらゲームスタジオとして活動する開発者も現れた。『Tokyo Re:Connect』は美少女ゲーム、『Departed Away』はドット絵のサイコホラー、『Tomorrow Will Be Dying』は中性的で爽やかなイラストが特徴の、かなり珍しいタイプのゲーム。『South Scrimshaw』のPart Two も楽しみだ。

そんな中で異彩を放っていたのが『The Thief, the Witch, the Toad, and the Mushroom.』。Jack McNamee の作品で、パブリックドメインの美術作品を活用して古典文学のペーパーバックのように仕立てたデザインが斬新で美しい。物語の筋こそ英語ノベルによくあるタイプだが、架空のおとぎ話としてとても面白い作品になっている。

韓国語のノベルゲームはSomi の新作『미제사건은 끝내야 하니까』（未解決事件は終わらせないといけないから）が発売されたほか、『스테퍼 케이스: 초능력 추리 어드벤처』（Staffer Case:超能力推理アドベンチャー）が日本語に対応、『러브 딜리버리』（ラブデリバリー）と『러브인 로그인』（ラブインログイン）が日本語対応を発表するなど翻訳のニュースが続いた。『Good Night, Every Night』も日本語対応予定。
『이별 끝에 만난다면』『네개의 빛』（四つの光）『시스터즈 커리큘럼』は韓国語のみ。また、『커넥티드 클루』（コネクテッド·クルー）『There is NO PLAN B』『KILLA』といった推理アドベンチャーが日本語対応を予定している。ほかにアジア圏ではインドネシアの『Days With Ollie』がある。

ロシア語のビジュアルノベルはより充実してきているようで、Steam に限っても『Kirin Come』『Инопланетянка』(Little Green Girl)『Shards of Chaos』『Страх и ненависть в самарской шавушной』(Bring Me that Shawarma)『BRXKEN INSIDE』『Альтушка для скуфа』などがある。特に良かったのが『outside the door』で、ドット絵のダークなビジュアルと凝った物語構成がとても面白かった。ラジオから聞こえる謎の声、目的の分からないカウンセリングといったサスペンス好きにはたまらない内容だ。

中国語のノベルゲームは挙げていけばきりがないと言ってもいいくらいだが、最近は日本語に翻訳されるものが増えているのが注目される。直近では『饿殍：明末千里行』（飢えた子羊）が大きく話題になったし、『亿数追忆』（億のおく）『井域：喀洛之血』（The World Well: Blood of Caro）も日本語対応を予定している。これらはいずれも2P Games がパブリッシングを担当していて、この先も注目のパブリッシャーだ。饿殍は日本語ボイス実装が進んでいるなど、開発の零创游戏は日本語展開に積極的。開発者の一人はかつて集英社に漫画を持ち込んでいたという。同スタジオは２作の新作も開発中。

ゲームジャム「BOOOM 暴造」に協力し、Steam にてパブリッシングを行う机核（GCORES）からは『S4U: 都市朋克2011与爱的重拳』（S4U: CITYPUNK 2011 AND LOVE PUNCH）が日本語対応で発売予定。ジャンルは違うが『奇愈地下城』や『CATO』も暴造作品で机核がパブリッシングしているゲームだ（いずれも日本語対応）。

台湾のゲームは以前から日本語に対応したゲームが多かったが、Erotes Studio の新作『末路旅行 ~ 高雄編 ~』はこれも日本語で遊べる。また『戀戀寶島～雨港再世奇緣篇～』は日文テキストに加えて日本語ボイスに対応するほかベトナム語と韓国語にも対応するという剛腕ぶり。デモ版のボイスでは翻訳がきわめて良好で、クオリティの高さに驚かされた。その性質ゆえに人を選ぶが、台湾の成人向けゲームもたいてい日本語に対応。

そのほか日本語に対応しているゲームに『月白星斗』（Lunar Glow Stellar Dance）『神无迷宫』『巴别塔』『白键上的协奏曲』『叛逆神魂』（ゴッドソウル~覚醒反逆の魂~）など。
また、以前から中国語圏で支持されていたFMVは『美女，请别影响我学习』（君、勉強を邪魔しないでください）で人気が爆発。後続作品が次々作られるブームを巻き起こした。

日本語には対応していないが、2024年作では『荆棘落尘埃』（Dust On Thorn）や『璀璨的撒拉弗之星-Katis-』が小さな良作だった。ビジュアルセンスが際立つ『彷徨之街』（The Street of Adrift）はアーリーアクセスを終え正式版を発売（暴力表現などによりR18）。橘子班の『贝果爱情故事』（Bagel Love Story）はカジュアルなデザインがお洒落だ。やはり歴史あるスタジオのHollowingsからは久しぶりの新作『纯爱独白：小小』（Purelove Monologue: Xiaoxiao）が発売され好評。荆棘落尘埃の可食用蓝墨水は新作『交织的印记』のデモを公開していて、主人公の繊細な内面に寄り添う作風がいい。

期待作は挙げればあまりに多いため、ここではタイトルを書くにとどめる。『夏日事件簿』（Summer Fantasy）『夏末白夜』『For me』『无垢之恋 -绽放于春之花海-』『咫尺遥心』（Proof of existence）『锈翅』『苍蓝恋诗』（天慶 * 恋詩 -終のオウガスト星-）『Lost Seed』『毛绒天使疗愈人生』『克家菜』（Cookthulhu）『冩真偶像』（ShadowAlbum）『精灵戏剧：复读机不会获得幸福』『恶魔鉴定守则』（Find the Demon）などなど。