リベラルアーツ教授 ジョゼフ・ブラック

　身の回りにある空気は人間にとって不可欠なもの。でも、その正体がわかったのはほんの300年前のこと。その発端となったのは二酸化炭素の発見でした。発見したのはイギリス（スコットランド）の医学博士ジョゼフ・ブラック。ただ、その探究は最初は空気でないところから始まりました。

　ジョゼフ・ブラック（Joseph Black、1728年4月16日 - 1799年12月6日）は、スコットランドの物理学者、化学者。潜熱、熱容量概念の確立や二酸化炭素の発見者として知られる（Wikipediaより）。

「石灰石を焼くと泡が出て，重さは40％も減る．酸と反応しても同じ現象が起こる．ところが石灰石を焼いてできた生石灰だと，酸をかけても発泡しない．ブラックはこれを，石灰石の中に固定されていた“空気”が加熱や酸によって放出されるから，と考えた．そして，この“空気”を“固定空気”（二酸化炭素）と名づけ，反応前後の物質の重さを天びんで測定して，その存在を証明した．また，“固定空気”は木炭の燃焼や発酵から得られる気体と同じであり，石灰水を白濁する性質があることも明らかにしている．そして，大気中に放置した石灰水が白濁することから，大気中には“固定空気”が含まれていると判断を下したのである．
　こうして，空気以外の気体がはっきりと姿を現し，捕えどころのない摩訶不思議な存在であった気体は今や，固体や液体と結合する物質の一種であることがわかってきた」

引用：科学の歩みところどころ
第7回 気体の発見 
https://www.shinko-keirin.co.jp/keirinkan/kori/science/ayumi/ayumi07.html