『釈迦』（1961年・大映京都・三隅研次）「妖怪特撮映画祭」で上映
6月3日、五反田イマジカ第１試写室にて、「妖怪特撮映画祭」で上映される、日本映画初の70ミリスーパーテクニラマ超大作、三隅研次監督『釈迦』（1961年11月1日・大映京都）のデジタル修復版を細見した。今回は1990年代にパイオニアLDCで発売されたLD BOX『釈迦 特別版』の5.1サラウンドの音声での上映。
釈迦となるシッダ太子に本郷功次郎さん。当時の大映スター総出演で、シッダの従兄・ダイバ・ダッタ（勝新太郎）、村の女ヤサ（京マチ子）、釈迦の弟子・ウパリ（川崎敬三）、アショカ王の息子・クナラ王子（市川雷蔵）、クナラ王子妃・ウシャナ（山本富士子）、アショカ王（中村鴈治郎）、奴隷の娘・マータンガ（叶順子）、マガダ国王・アジャセ王（川口浩）、アジャセ王妃（中村玉緒）が次々と登場。さらに夜叉・カリティ（山田五十鈴）、アショカ王第一夫人・タクシラー（月丘夢路）ら大スターが、もうタップリの芝居で見せ場を盛り上げてくれる。伊福部昭さんの音楽は、重厚で画面にピッタリ、まさに王道である。
大ヒットしたMGMの史劇スペクタクル『ベン・ハー』（1959年・ウイリアム・ワイラー）の大ヒットを受けて、仏教の開祖・釈迦の誕生、悟りを開き、民を導き、入滅していくまでの生涯を、さまざまなエピソードを重ねての絵巻物的なコスチュームプレイが展開される。
大映スター陣を支えるのが、この頃の一般映画同様「新劇の巨人たち」。シッダの父・スッドーダナ（千田是也）、シッダの母・マーヤー（細川ちか子）、バラモン教の行者・シュラダ（東野英治郎）たちが、堂々たる存在感で画面を引き締めてくれる。またシッダ太子妃に、フィリピンの人気女優・チェリト・ソリスさんをキャスティング。本郷功次郎さんとは、この翌年『熱砂の月』（1962年・田中重雄）で共演。大映としては、この頃、東宝で宝田明さんと『香港の夜』（1961年・千葉泰樹）などで大人気の香港のスター、尤敏さんを意識してのことだった。
大映のトップ永田雅一さんは、『日蓮と蒙古大襲来』（1958年・渡辺邦男）の大成功に自信を持ち、大映京都で数多くの特撮映画を企画してきた奥田久司の「釈迦伝 光は東方より」の企画案を、70ミリ大作として映画化を決断して、準備を進めてきた。
特撮映画としての見せ場が多く、ブッダの修行を阻もうとする魑魅魍魎「マーラ」たちの跋扈は、ファンタジーとしてもなかなか楽しい。さまざまな鬼の面が登場するが、造形を手がけたのが大橋史典さん。大映京都「赤胴鈴之助」シリーズの『三つ目の鳥人』（1958年・森一生）や『黒雲谷の雷人』（1958年・渡辺実）のマスクを流用。その中に、のちに『妖怪百物語』（1968年）に始まる「妖怪三部作」で活躍する妖怪・青坊主のマスクがある。水木しげる先生の妖怪のイメージがあるが、実は『釈迦』のマスクの流用だったのだ！
特撮班として、東京撮影所から『宇宙人東京に現わる』（1956年・島耕二）などを手掛けてきた的場徹さんが招かれて、助手の黒田義之共々、クライマックスのスペクタクルを大成功に導いた。美術は日本映画の宝ともいうべき伊藤熹朔が担当。
クライマックス、ダイバ・ダッタ（勝新太郎）が邪教・バラモン教の総帥となり、インドラ神を祀った「インドラ大神殿」を奴隷たちに建設させる。このオープンセットは、京都府福知山の自衛隊演習場の敷地内の山を崩して建設。D・W・グリフィスの『イントレランス』（1916年・米）のようなスケールの大神殿は、7000万延の費用が掛けられた。メインは28メートルの大きさのインドラ神。撮影にあたって15000人のエキストラが動員されたという。『イントレランス』のように象も登場する。バラモン教に弾圧された仏教徒が、改宗を求められ、従わないと象に踏み潰される。動物園から借りてきた二頭の象は、相当草臥れていて、観ていて少し気の毒。
そのクライマックスの撮影には、名手・今井ひろしさんのサポートで宮川一夫さんが参加している。大地が揺れ、インドラ神像が崩壊して、地割れにダイバ・ダッタが落ちていく。この一連は、何度観ても迫力がある。日本映画黄金時代、大映京都の底力を感じさせてくれる最高のモーメントである。
156分の長尺だが、トップシーンからクライマックスのスペクタクルまで、娯楽映画としての面白さ、楽しさに溢れている。スクリーンこそ、本領発揮の歴史的エポック作品！
この夏「妖怪特撮映画祭」で上映！ 大きなスクリーンでぜひ！
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