幼なじみのWMくん

最近、YouTubeでスーパーカーものの動画をよく観るようになった。

ボクの少年時代、ちょうどスーパーカーブームがあった。決して大きくはない街だったが、それでもスーパーカーショーがあったりして、スーパーカーを間近で見られる機会があった。子どもの頃は向かいの家に住むWMくんと毎日のように遊んでいた。

WMくんの歳の離れた兄は車マニアだった。家には車のプラモデルがゴロゴロあったし、週末にはWMくんの兄はいつも洗車していた。

その影響もあってか、WMくんは車好きだった。そのWMくんと遊ぶボクも車が好きだった。二人でミニカーで遊んでいたのを今でも憶えている。

坂道で交互にミニカーを走らせ、どちらが早くゴールに辿り着くかという、そんなレース。WMくんはミニカーを数台持っていて、毎回違う車を使ってレースをしていた。僕は2,3台しか持っていなかったが、レースはいつもボクが勝っていた。持っていたカウンタックがタイヤの回転が良かったのか、よく走った。

そうしてWMくんと毎日遊んでいたが、中学に入りクラスは同じだったが、庭球部と野球部で離れてしまったため、お互い付き合う仲間が変わってしまった。二年になるとクラスも離れてしまい、そこからは疎遠になってしまった。高校は同じになったのだが、蹴球部と野球部（その後、帰宅部）と疎遠なままだった。

社会人になり同窓会が行われたとき、WMくんは出席していなかった。欠席理由は分からない。友人から「WMはどうした？近所だろう？声かけなかったのか？」みたいに言われたが、「疎遠なお前と同じようにこっちも疎遠だ」と心の中で応えた。

ボクは実家を出てあちこちを転々として暮らしていたが、WMくんは一度実家を出て、それから戻り、その後は実家住まいらしい。外に出て仕事はしているようだから引きこもりやニートという訳ではないだろう。

最近は、というかもう十年以上も顔も見ていないし、噂話すら聞いていない。お互いの母親は近所づきあいがあるから、ボクが北海道に行ったことを耳にしているだろうが、WMくんがどうなったかはまったく聞こえてこない。元気だろうか？