野口良平「幕末人物列伝 攘夷と開国」 第一話 大黒屋光太夫（その3）
第一話 大黒屋光太夫（その3）
【２】
漂民たちが伝馬船〔船と陸地を往来する小型船〕で磯辺におりたつと、そこは樹木の育たない辺境の地だったが、頭上の崖から声がして、ぞろぞろと人があらわれた。
＝同書キャプション（p382-383）
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のちに光太夫と水主の磯吉への聞き取りをもとにつくられた『北槎聞略』（桂川甫周著）から引くと、
「嶋人等（ども）一一人、いずれも被(かむろ)髪(がみ)〔おかっば頭〕にて、髭短かく、面色赤黒く、跣足（すあし）にて、鳥の羽を綴りたる膝のかくるるばかりなる衣を着、棒のさきに雁を四、五隻（わ）宛（ずつ）結着（ゆいつけ）たるをうちかたげ、山の腰を伝い来り、磯ぎわにて出合たるに、人とも鬼とも更に弁（わきまえ）がたし」。
はじめて出会った異国人を人か鬼かと感じるのは、光太夫らに限ったことではない。問題は、鬼とみまがうその相手から、同じ人として自分たちをみてもらえるかどうかだ。
事実、漂流民が漂着先で殺される事例も少なくなかったが、光太夫は相手を――商人流のやりかたで――人としてみようとした。
なかなか言葉が通じない。そこで光太夫は思ったそうだ。
（彼らも同じ人類なら人としての欲というものがあるはずだ。欲をもつ相手であれば、どのようにしてでも思いを達せないということはないだろう。）
試みにいくらかの銭を渡してみると、好反応だった。そこでさらに木綿を手渡すと、ぱっと喜色をうかべた。
相手は「アレウト（アリュート）」とよばれる先住民（「ウナンガン」が自称で「人間」の意味）。
またそれとは別に、遠い本国の豪商から派遣され、常駐していたオロシア（ロシア）人狩猟団がいた。頭目の名はニビジモフ。
ここはアリューシャン列島のロシア領、アムチトカ島だった。
〔嶋人、日本人五人をいざなひて山にのぼるを、此嶋に来り居しヲロシャ人 遥に峠より臨也〕
＝同書キャプション（p384-385）
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神昌丸は強風で砕け散り、一行はロシア人宿営地で暮らしはじめたが、厳冬の到来とともに、三五郎ほかの仲間たちがつぎつぎと命をおとした。
言葉の通じない生活が数カ月つづいたが、ある日、三五郎の忘れ形見の磯吉が、自分の持ち物をロシア人に指さされ、「エトチョワ」（エータ・チェヴォー、Это чего）と尋ねられた時に、ひらめくものを感じた。
こちらからも近くの鍋をさし「エトチョワ」ときくと、「コチョウ」と答えがくる。「エトチョワ」とは「これは何か」の意味ではないか。
この磯吉の発見をきっかけに、光太夫たちはロシア語の語彙をふやし、コミュニケーションの回路をひらくことができた。
若い磯吉のロシア語の吸収はとくに早かったし、光太夫の節用集は、語彙の収集、記録、整理にも力を発揮した。
在島ロシア人を本国から船が迎えにくるという。
これに便乗して島を脱し、ロシア本国で帰郷への道をつけよう。
ロシア語習得は、帰郷という目標をたててみなが努力する支えにもなると、光太夫は考えた。
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