「縁側のある家」母のコミュニケーションの場、縁側の威力を知る。（こんな日もあるさ ＃５）
母が、モテるって？
いやいや、なんでしょうね？
昨日は、朝一番に、前から電話してあったのか、通称「ととやのおかちゃん」が、姉が慌てて持ってきた畑で収穫した野菜を、取りに見えた。受け渡しは、必ず、お勝手口の縁側。
そういう時に、縁側があるといいものだ。ものをおいたり、腰掛けて、簡単な会話ができる。
彼女は車で。数年前、お店を仕切っていた板前の息子さんを亡くされ、昔と比べると、少し寂しそう。
両手に、野菜の入ったビニール袋を下げて、車まで運ぶ後ろ姿見ただけで、片方の手が空くように、それを持ってあげたほうがいいかなあと、急いで、「袋、持ちます」と、駆け寄り、片方のものをもつ。
小料理屋さんだけあって、色々な人を見ているから、話し方も、内容も、隣近所の人より、偏見がないし、詮索もない。
車の後部座席のドアを開けられるまで、荷物を持ってあげた。「ありがとう・・」と。
軽く、会釈して、車は、立ち去る。
その後、隣のそのまた下の隣の、某何某が回覧板を持って現れる。
回覧板を先々日持って見えた日、口の悪い母は、私に、
「某何某は、私と、同じぐらいだけど、顔がシミだらけで、腕には、死にジミみたいなのができていて、ムサイ・・」と、こぼした。
その某何某さんである。
某何某に、「下の娘や・・」と、ムサコ（母のこと）。
私は、「出来損ないの下の娘、上は優等生だったけど・・」
某何某、縁側に座って、何やら、母と会話を。
「俺は、ムサちゃんの、ひとつ上や・・」
ご老体同志、腰が痛いだの、耳が遠くなったとかのぼやきを言い合っている。
ムサコは、偉そうに、「なんとか遼太郎の本が面白て、読んでいるが、目がすぐ疲れてしまって、あかんわ」
少し前までは、回覧板を持ってくると、必ず勝手口から、大きな声で、
「ムサちゃ〜ん、ムサちゃ〜ん、おるか？回覧板！！」
が、ここ最近は、苗字で、呼ぶようになった。
これはどうも、私が、出入りしていることが知れ渡りつつある証拠なのである。
某何某の奥さんが、バリバリのおしゃべりで、ムサコが嫌いなタイプ。一度だけ、玄関で、鉢合わせ。
某何某も、遠慮して、苗字に変えたようだ。
ムサコがいうほど、某何某は、９０近い、普通のご老体で、私から見たら、全然。男性は、劣化が激しいのだ。
ムサイのは、ムサコが食事の時、ポロポロと、こぼすこと、口汚い言葉の羅列。
私が、家のまえのシンボルツリーである黒松の剪定しはじめたら、
「えらいこと、しょーるな！！まあ、自由に剪定すればよか！」
と。松の剪定は、田舎ではいまだ男性のやるものと、位置づけられていて、少し、揶揄混じりの気持ちも入っていることは確かだ。だが、負けない、そんなことで、挫けない。
が、まあ、よくぞ、ご老体連中が、やってきては、勝手口の縁側に座り込み、話をしていく。
縁側の利点は、家に上げてもいい人、例えば、母の妹つまりは、オバなど、親族関係で、いけない人は、近所の人であり、他人様の男性、そういう方は、縁側で用を済ませている。
そういうことで、ムサコのコミュニケーションの場として、縁側は、偉大な働きをする、強力な砦でもある。
今時の新築の家を見ると、縁側が張ってあるのは、ごくごく珍しい。表じゃなくて、お勝手口だから、それほど、人目にもつかないし、安心してぼやき言葉を吐ける。
なるほど、縁側を付けたのは、足腰が悪いから、靴の着脱の際のワンクッションだけでなく、他人様の来訪の砦。
もしかして、母、ムサコの人柄なのか、いやいや、昔は車庫だったが、今は軽トラも処分して、その空間があり、その向こうに農機具が置いてある納屋。傍らに昔、私たち姉妹が使っていた机が雑然とおかれ、その上に、雑巾やら、野菜入れのザルやら、置いてあり、綺麗とも言えない様子が、安心感を持たせるのか。昔ながらの、お馬さんがポコポコの時代から、お寺の和尚さんが、一杯お茶をいや、オチャケをという、時代からのそんな家風の名残りかもしれない。
縁側は、まるで高齢者の憩いの場のような。母が他人と会話することで、孤独にならないように。
そんな縁側の魅力を知った。
こんな日もあるさ。＃５
ヤモリを見ると、昔話の「古屋のもり」という話を思い出す。
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