【Ｑ＆Ａ】他社特許の侵害にならないようにするには、どうすればいいでしょうか？
（Ｑ）このたび自社が販売する製品が、他社の特許と似ています。特許の侵害にならないようにするには、どのようにしたらよろしいでしょうか？
（Ａ）まず、特許の内容を調べるために、特許公報を取り寄せます。以下のサイトでダウンロードできます。
「特許情報プラットフォーム｜J-PlatPat」
https://www.j-platpat.inpit.go.jp/
特許公報において、【特許請求の範囲】の【請求項】に記載されている内容が、特許権の内容です。
【請求項】の記載は、なかなか難しい場合も多いですが、以下のようにお考えください。
●【請求項】の記載の考え方
例えば、他社特許の特許公報の請求項に、
【請求項１】ＡとＢとを有する○○装置。
と記載されているとします。
（「Ａを有し、Ｂであることを特徴とする○○装置」のような記載の仕方もありますが、以下、同様に考えることができます。）
あなたが販売しようとしている製品が、次のどれに当たるかを考えます。
（１）「ＡとＢのみからなる装置」でしたら、この特許に触れることは、すぐお分かりと思います。
（２）このほかにも、ＡとＢを有し、さらに他の要素も含む装置の場合、例えば、「Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄからなる装置」も、この特許に触れます。Ｃ、Ｄを有しているとしても、ＡとＢとを有することには変わりません。このため、この特許に触れます。
（３）逆に、「Ａのみからなる装置」でしたら、この特許には触れません。
（４）一方、ご質問の「似ている」で補足しますと、例えば、Ｂと似ている（けど異なる）ｂについて、「Ａとｂからなる装置」でしたら、この特許には触れません（ただし、ｂがＢの下位概念の場合を除く。）。
●＜まとめ＞他社特許の侵害にならないようにするためには、どうするか？
（３）のように、請求項の記載の一部を除外するか、（４）のように、請求項の記載の一部を変更すればいいことになります（除外と変更を、区別する必要がない場合もあります。）。
なお、特に着目すべきは、（４）です。
「ＡとＢからなる装置」も「Ａとｂからなる装置」も、アイデアとしては同じという場合もあると思います。
しかし、特許とは、基本的に、請求項に記載された内容がすべてです。請求項にＢと書いてあるのに、（似ているとは言え）それとは異なるｂにまで特許権が及ぶのは、不合理です。
このように、アイデアが同じ（または類似）だからと言って、ただちに特許の侵害にはなるとは限りません。
ちなみにこのことは、逆に、特許を取得するときの請求項の記載の仕方の参考にもなります。
請求項にＢと記載したら、Ｂだけの権利になるということです。Ｂだけでなく、ｂも含めた形で特許にしたいなら、そのような記載にする必要があります（例えば、Ｂとｂをともに含む上位概念にするなど）。
●他社特許の侵害を防止するためのサービス（特許調査）
いかがでしたでしょうか。
なお、以上は、一般的・原則的な説明です。実際に、特許の内容と、製品とを比較する際は、必要に応じて、特許の専門家である弁理士にご相談ください（参考サービス名：鑑定、侵害予防調査）。
また、上記説明では、特許が有効であることを前提にしています。特許の有効性を確認したいときにも、弁理士にご相談ください（参考サービス名：特許有効性調査、特許無効調査、無効資料調査、情報提供向け資料収集）。
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東雲特許事務所（しののめ特許事務所）
弁理士 田村誠治（元特許庁審査官）
【東京都港区新橋】【東京都中央区八丁堀】【東京都北区田端】
【稀有な経歴】特許技術者→特許庁審査官→特許事務所運営
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