「前記」でうまく表現できない３すくみの構成要素とは？

（Ｑ）特許請求の範囲の請求項において、「前記」でうまく表現できない場合はどうしたらいいでしょうか。

例えば、Ａ、Ｂ、Ｃ、３つのものを定義するときに、
ＡはＢによって定義でき、ＢはＣによって定義でき、ＣはＡによって定義できるとします。

【請求項１】
○○装置において、
①Ａに接触するＣと、
②前記Ｃに接触するＢと、
③前記Ｂに接触するＡと、
を備えたことを特徴とする○○装置。

③のＡを定義する行では、それより前の①でＡが出てきているので、「前記」が必要かと思います。

しかし、③を「前記Ｂに接触する前記Ａと、」と記載すると、構成要素を列挙する「と、」の直前に、「前記」が来てしまい、違和感があります。

しかし、直そうにも、なかなかうまくいきません。
どうしたらいいでしょうか？

（Ａ）お互いがお互いを定義し合うようなものがあります。
グー・チョキ・パーや、ヘビ・カエル・ナメクジなどの３すくみなどもこれに当たります。

たしかに、ご質問のように、「と、」で列挙し、その直前に「前記」が来ないようにすることを『決まり』とするならば、３すくみはうまく表現できません。

（決まりを少し変えることで、形式的に解消する方法は、いくつかあります（少なくとも２とおり考えてみてください。））

しかし、この問題の本質は、そこではありません。
そもそも、『決まり』とはなんでしょうか？

●特許公報を読むときは、形式ではなく、実体を見る

構成要素を「と、」の列挙で表現するとか、その直前に「前記」が来ないようにするなどというのは、たしかに主流の書き方です。

特許公報でも、このような主流の書き方を多く見ることができます。

しかし、本質的なのは、このような形式的なことではありません。
発明を明りょうに特定することです。

形式を重視するあまり、発明の本質が適切に表現されていなければ、意味がありません。

無理矢理に主流の書き方にするくらいなら、たとえマイナーな書き方でも、発明の本質を明りょうに表現すべきです。

みなさまには、ご自身で特許出願の書類を作成するときには、特許公報を読むことを勧めていますが、特許公報では、形式的な点ではなく、実体的な内容を見るようにしましょう。

●３すくみのパズルの答え

本記事は、ちょっと抽象的でしたが、言いたいことは伝わりましたでしょうか。
一応、３すくみのパズルの答えを２つほど記載しておきます。

【請求項１】
○○装置において、
Ａと、Ｂと、Ｃと、を備え、
前記Ａは、前記Ｂに接触し、
前記Ｂは、前記Ｃに接触し、
前記Ｃは、前記Ａに接触することを特徴とする○○装置。

【請求項１】
○○装置において、
Ａと、
前記Ａに接触するＣと、
前記Ｃに接触するＢと、
を備え、
前記Ａは、前記Ｂに接触することを特徴とする○○装置。

読み替えとして、Ａ：グー、Ｂ：チョキ、Ｃ：パー、接触する→勝つ　と読み替えるとわかりやすいかも知れません。

記載の仕方はどうあれ、発明の内容が明りょうであるならば、まったく問題はありません。

むしろ、発明のポイントがわかりやすくなるならば、あまり見かけないような記載の仕方をしてもよいくらいです。

いずれにしても、特許法や審査基準などに従うことは、最低限のルールです。
一方で、特許の出願書類には、こうした方がベター、という記載の仕方があります。

あなたにとって重要な発明のときには、その価値を最大限にするためにも、特許事務所（弁理士）へのご依頼もご検討ください。

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少しでもお役に立つ部分があれば幸いです。
最後までお読みくださり、ありがとうございました。

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東雲特許事務所（しののめ特許事務所）
弁理士　田村誠治（元特許庁審査官）
【東京都港区新橋】【東京都中央区八丁堀】【東京都北区田端】
【稀有な経歴】特許技術者→特許庁審査官→特許事務所運営