「および／または」ってなんでしょうか？ これって日本語？
スカイプのヘルプで、「スカイプについて」をクリックすると、
(c)Skype および／または Microsoft 特許出願中
と出てきました。
「特許出願中」は、このSkypeのプログラムなのでしょうか。特許が出願されているのですね。
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では、「および／または」ってなんでしょうか？
実はこの表現は、特許で使われることがある表現です。
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「および／または」というのは、「および」または「または」ということです。
例えば、「Ａおよび／またはＢ」は、以下の意味です。
「Ａおよび／またはＢ」
＝ 「ＡおよびＢ」または「ＡまたはＢ」
＝ 「ＡおよびＢ」、「Ａ」、「Ｂ」の３とおりのいずれか、ということになります。
例えば、ロボットの発明で、「手および／または足がある」と記載されていたとします。
これは、手と足があるロボット、手があるロボット、足があるロボットの３つを表します。
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つまり、上記の記載は、・・・ SkypeとMicrosoftが・・・？？？
なんか、よくわかりませんね。
例えば、牛丼屋のクーポンで、「みそ汁および／または卵を差し上げます」と書いてあったとしましょう。
このクーポンは、みそ汁だけでもいいし、卵だけでもいいし、両方でもいいですよ、という意味です。
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上記のように、特許の世界では、「および／または」が使われることがあります。
「及び／又は」、「及び／または」などいろいろな表記があります。
しかし、個人的には、こういう意味がわかりにくい表現は、できるだけ使わない方がよいのではないかと思います。
「Ａおよび／またはＢ」と書くくらいなら、例えば、「ＡとＢの一方または両方」とか、「ＡとＢの少なくとも一つ」などのような、「普通の日本語」で表現ができるからです。
そもそも「／」って、日本語なのでしょうか？
「／」を、「または」と当然に（直接的かつ一義的に）解釈できるものなのでしょうか？
訴訟になったときに、（無用な）争いにならないでしょうか？
牛丼屋のクーポンも、例えば「みそ汁か卵、お好きないずれかまたは両方差し上げます！」と書いてあれば、だれにも内容は伝わるでしょう。
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「および／または」は、英語の特許の書類が翻訳される際に、「ａｎｄ／ｏｒ」が直訳されたものであることがあります。
（しかし、「／」の部分は、なぜか翻訳されず、そのままなのですね。）
上記のスカイプの例も、翻訳（機械翻訳？）なのかも知れません。
いずれにしても、「ａｎｄ／ｏｒ」を「および／または」と訳すのは、どうでしょうか。
実際、特許の審査で、「および／または」の表現に対して、不明りょうであるとして、特許が拒絶されたケースがあります。
「および／または」に限りませんが、みなさんが、ご自身で特許の書類を書かれるときには、難しい表現は使わず、平易な表現を心がけた方がよいと思います。
以上、「および／または」の読み方を説明しました。特許公報を読むときの参考にしてください。
少しでもお役に立つ部分があれば幸いです。
最後までお読みくださりありがとうございました。
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東雲特許事務所（しののめ特許事務所）
弁理士 田村誠治（元特許庁審査官）
【東京都港区新橋】【東京都中央区八丁堀】【東京都北区田端】
【稀有な経歴】特許技術者→特許庁審査官→特許事務所運営
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