[山内行事] 大般若祈祷会について
大般若祈祷会《だいはんにゃきとうえ》は、摩訶般若波羅蜜多経《まかはんにゃはらみったきょう》（大般若経）の経文をお唱え（転読《てんどく》）することにより、その功徳をもって世界の恒久平和や参列された方の平安などを御祈祷する法要です。
『大般若経』は、三蔵法師玄奘《げんじょう》（６０２〜６６４年）が晩年の４年余りの年月をかけて翻訳した、あらゆる仏典の中で最大規模を誇る経典です。大乗仏教の空思想に基づく般若思想を記録したもので、字数約５００万字、全部で６００巻となります。
玄奘三蔵はこの訳出を終えてすぐに亡くなってしまいましたが、生存中に経典の翻訳が終えたことについて、諸仏や龍天の助けがあったと述べたことから、この経典が国家や民衆を守ってくれると信じられ、「大般若会」の設立となりました。
記録によると、日本では７０３年に藤原京にあった四大寺（朝廷の祈願所となる四つの寺院）に、文武天皇が命じて行わせたのが始まりと言われています。平安時代頃までは、薬師寺や興福寺などの大きな寺院で国家的な法要として行われ、天災や火災、それに伴う飢饉、疫病の流行などの大惨事が発生した折々に、災害を消除し国家安寧を願いました。
７３７年より奈良にある大安寺で毎年行われるようになり、中世に至って全国に広まりました。
昔はごく一部の大きなお寺でのみ行われ、大勢の僧侶（記録では１５０人の僧侶）により、大般若経を膨大な時間をかけ、すべて読み上げるというものでしたが、徐々に、地方の小さなお寺でも行えるようにと、「転読」という方法が主流になっていきました。
転読の際に、経本を左右前後に傾けながら起こす風「般若の梵風」にあたれば、一切の災いを吹き除くといわれております。
『萬亀』No.140（2022年12月号）より
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by PRTIMES
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