【英文法の小径】現在進行形〈時制〉その一

I’m reading ‘War and Peace’.

時制で用いる形の一つに〈現在進行形〉がある。［am/is/are + -ing］という形は、まさに「現在＝今、進行中＝継続中」のことを表すのだから、この名前は、実に言い得て妙だ。

それじゃ、この文の話し手は、今、つまりこの話をしている時点で「戦争と平和」を読んでいなければならないのだろうか。

そんなことはないのです。これが、カフェで友人と話をしているときの発言でも少しもかまいません。例えば、１ヶ月前に読み始めて、今の時点でまだ読み終えていない、つまり、「戦争と平和」を読んでいる途中である＝進行中であることに変わりはないからです。〈現在進行形〉と言っても、述べられていることが必ずしも今、起こっている必要はない！

「戦争と平和」は世界屈指の長大小説、読み終えるのは決して容易なことではありません。