【英文法の小径】現在形〈時制〉その一

John drives a bus.

この文で、ジョンがバスを運転するのはいつなのだろう。
‘John’につづく‘drives’ の ‘s’ はいわゆる「三単現の s」と呼ばれているもの
‘drives’ は動詞の〈現在形〉なのだから
ジョンは今、つまりこの話をしている時点で運転をしているのだろうか。

いや、そうではないのです。
英語の動詞の〈現在形〉は、いつも起こること、定期的に繰り返し起こること―毎日・毎週・毎月同じ時間に、というように―を述べたいときの形。
〈現在形〉という名前ではあるけれど、それが今起こっているかどうかは重要ではない！

そう、冒頭の文が言っているのは、ジョンはバスの運転手だということ。彼の職業を述べているのであって、今の彼の行動について述べているのではありません。

例えば、今日は休日なので、ジョンが今、映画館でポップコーンを頬張っていてもいいのです。