【英文法の小径】現在完了形〈時制〉その八

We know each other very well.
〈現在形〉を用いた文（現在形・その五）。二人がいつ知り合ったのかは分からないが、そのとき以来ずっと知り合いで、今でも知り合いと言える間柄なのだ。

それでは、知り合ってどれくらいになるのかを述べたいとき、動詞の形はどうしたらいいのだろう。

We’ve known each other since childhood.

過去に始まった現在の状況がどれくらいの間続いているのかを述べるには、'We've known' のように〈現在完了形〉をよく使います。上の文では ‘since childhood’ とあるので、始まりが子供の頃であることが分かります。

日本語では「子供の頃から知っています」と言えますが、英語では We know each other since childhood. と〈現在形〉は用いません。

We’ve lived here for 12 years.

この文では ‘for 12 years’ とあって、今の時点で現在の家に住み続けている期間が12年であることを伝えています。この場合も、「ここに12年住んでいます」という日本語につられて、うっかり We live [We’re living] here for 12 years. などと言ってしまいそうだ。